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次日，石敢当将文韵告到了县衙，知县道：“优人殴辱斯文人，真是可恶！速将他拿来。”

公差走到张家店中，不由分说，一根绳子将文韵锁到了县门衙前。知县已经退堂了。忽然云天章赶来了。

原来云天章虽然未中进士，却是个有才名的，曾经在知县手中考过批首。知县非常看重他，他却推崇气节，不肯使造业钱，送公事与他，也不肯讲。知县便越发敬重他。

这天，云天章赶到县衙门前，见公差锁了文韵，便怒道：“他有何罪，要受此对待？快将他放了，我自然对你们老爷说。”

公差晓得知县是看重他的，便速速将文韵放了。

这时，只见石敢当带了一班家人，赶到了县衙前，便要行凶打文韵。

云天章一手挡住了，道：“石兄不能动手。”

石敢当道：“云兄，我们都是斯文人，你不护著我，倒护著一个戏子！他不过是你肏屁股的小厮，你何必如此认真？”

云天章听得此言，怒从心上起，恶向胆边生，大喝：“你休要胡说，含血喷人！莫要先污了自己的嘴。我乃是顶天立地奇男子，岂会做那些挖粪窟的屎虫！他乃是故家子弟，流落到此。哀王孙而进食，乃是我辈之人的职责所在。伍相吹箫，陈儒划船，邵肤忠唱戏，哪一个豪杰之人不遇到磨难？你只知道仗著家门内大而欺负人，岂是大丈夫所为之事？”

石敢当见云天章脸色认真，发话道：“我打戏子，与你何干？”便照著文韵就是一拳，被云天章用左手隔开了，云天章右手尽力一推，石敢当跌出了二丈多路。

石敢当爬起来，喊道：“你为一个戏子却打朋友！”便来扑云天章。

云天章此时性起，信手抓过他，一顿拳头，将他打得落花流水，“相公老爹”地乱叫。两个家人急忙来救石敢当，被云天章一手一个，拎起来相撞，撞得头发分开，鲜血直喷。

文韵见石敢当被打得凶了，拼命喊救命，已经是被打得一佛出世，二佛升天了。

公差晓得石敢当是歪人，让云天章打完了，才来劝阻。

须臾，知县升堂，云天章压著石敢当到堂前。知县见是云天章，便问道：“贤侄为何会来这里？”

云天章上前跪拜，道：“这文韵乃是浙江人士，他的父亲是贡元出身，曾经是福建南平县尹，早丧。他的岳父万噩，见亲家死了，家业萧条，便有了退亲之意。却在公道上讲不过去，於是万噩买通强盗陷害他的兄长窝藏了罪犯，文韵也连坐在内，便退了姻亲。怎奈何万噩的女儿不从，万噩遂下毒计，买通禁子要弄死文韵，以绝了女儿的希望。禁子怜悯文韵无辜，便借口他生病，将他保了出来，放他逃命。奈何他没有有交情的朋友，又不懂得经商，客居在此，囊中羞涩，衣食俱缺，没办法，他才去了梨园。门生一见他，便知道他是文人。至亲炙之，文章试敷，事事都精通。如此才子，怎麽能用看待他是戏子？？适才，石生员领了一班人，捉住文韵痛打。门生分解道：‘既然将文韵送到了父师台下，就是官府的人犯，自有公论，不能打他。’他便骂门生乃是未进的小子，怎麽敢出头管事，喝令家人，将门生痛打一顿。求公师秉公处理此事！”

知县听得此言，就变了脸，道：“石生员，你考了三个五等，十五等的秀才，也算得个生员。你说这样的话，心中岂不羞愧？”

石敢当道：“云天章将我痛打一顿，是众人皆知的，我什麽时候侮辱他了？”

知县道：“胡说，你有家人，他只身一人。料想文韵是不敢动手的。你以秀才自居，云天章说文韵也是读书的，我也不信。如今大家做篇文章，文韵若不是读书的，就依你，问他个殴辱斯文之罪。”

云天章道：“公师的这个主意极妙！”

石敢当再想说话，知县道：“戏子不怕做文字，秀才倒怕做文字不成？你道我不能管你了吗？来人，去请学师来。”

顷刻，学师到了。知县说了这件事，学师道：“非常公道，极是。”当下出了题，乃是《虎豹之！》。

石敢当一破还没有写完，文韵已经做好了，呈送给知县，知县看了，道：“又是一个邵肤忠了。”大圈大点，极口称赞。

石敢当见如此光景，越发是做不出来了。

云天章第二个交了卷子，知县道：“许久不见，你的文字更加精进了。玉堂金马，这好消息快到了。真不辜负本县的眼力！”

将近黄昏，石敢当还一字不成。知县对学师道：“这样的秀才，要他在学中有何用？就送他到你的学堂里。”

知县又将石敢当的家人，各打二十棍，安慰了云天章。免了文韵的罪。云天章谢过告辞，一起和文韵回去了。

学师带石敢当到学堂中，责打了五板，又将他送来谢罪，又被知县发落了一番。石敢当怀恨在心，自己不好出头，又不敢与云天章作对，便托亲友到饭店中吵闹文韵。

文韵不得安生，来见云天章。云天章便接了他到书房中住，文韵见只有一张床榻，自忖道：“今番怕是保不住身体了。我感念他的深情，就索性任由他罢了。”

晚饭後，两人一起去睡觉。岂料这云天章真是奇怪，讲了些正经话，便沈沈睡去了。说甚鲁男子闭户清高，好似柳下惠坐怀不乱。文韵叹道：“我几乎错怪他了。”

一连住了几日，汪府来取班钱，道：“众位生员嚷闹不过，不许你在班中唱戏，你需要还我家班钱。”

云韵道：“这是应该还你家的，你且先回去。”此後，日日有人来催促还钱。

文韵只有十两的存蓄，还少了二十两无处取办。云天章也在困窘之中，对文韵道：“你离开便是了，左右是无法在此安身的。”

文韵道：“我也想到这个了，但是担心你舍不得这里。”

云天章道：“你此言差矣，大丈夫见不平起戈矛，遇相知赠头颅，才是本色。贤弟你年纪还小，不习惯出门，路中歹人最多，我怎麽能放心？你走了，我也跟著你去了。”

文韵道：“你有老伯母，怎麽可以离开呢？”

云天章曰：“父亲的微薄遗产，悉数归了吾兄，而兄已经娶了嫂子，他们赡养母亲便是了，此事与我无干。游学外出，乃是我的本色。此刻无人寻我，急忙去收拾行李，离开便是了。”

两人打叠好行装，云天章对奚童道：“我送文公子到浙江便回来，你可以到大爷那边住，告诉他我等到考试时便回来了。”叫一人挑了行李，搭船前往扬州。

正遇顺风，帆影争飞，水光含碧，无一不是穷途赠愁物。两人相对无聊，一起写了一首律诗，以自慰云：