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边塞，十月，萧风骤起，崖谷上的飞沙走石在瑟缩的寒风中正纠缠的炽烈。‘咯吱’一声，有人推开沉重的石门，穴洞漆黑一片，在深处的角落之中，有一处微弱的烛光，烛影随着门启时吹入的冷风一阵摇曳，几欲熄灭。

“事情办得如何？”，低沉的声音，声音里带着曼妙和一丝少年的稚气，而声音中更多的是一种难以形容的阴寒！因此，那股本算是稚嫩的音色听起来并不单纯。

声音的主人倚在矮墙暗处，尖下颌在摇摆的烛影下，映射着耀眼的弧线。

“回少主，卑职依照少主之命，派出的那几位西域商人已经把千里马卖给了吴王夫差。”

矮墙下的光弧扯出一丝冷笑，“嗯，很好。小庆子这次提供了很有价值的情报，立了大功，回头告诉他，本王对他重赏提拔。”

“是。”门口的人抱拳叩首，随即马上问道，“接下来，少主还有何指示？”

少年慢慢的站起身来，将仅有的一丝光线遮拦了去，石壁上影射着他桑弧蓬矢而又唯我独尊般的身影，他的语气更像是自言自语，道：“夫差隐瞒所有人，假意微服出巡，实则北上汉滨，其中一定有他不得告人的秘密，他所要办的事，也定是不可告人的事，在这种秘密的状态下，杀了他，取他的命，再好不过。另外西北一带胡蛮猖獗，他去龙潭虎穴，便等于去送死，总之，这次各方面都对夫差十分不利，恐怕汉滨之路，就是他夫差的黄泉路！”说完，他指尖一挥，只是轻轻一弹，烛火泯灭，一股焦蜡味迎风淡尽。

…… ……

千里马就是千里马，日行千里不费吹灰之力！只是渐行渐北，气候也越来越干冷，骑在马背上，耳畔寒风阵阵如刀绞般的打在脸上，委实冻的让人崩溃，冷的让人抓狂！

队伍一行四人，要离行在最前头开路，之后是重伤在身的勾践、紧随其后的夫差，范蠡行在最末端断后。夫差此时已经手脚冰冷，面部神经麻木，他用失去知觉的双手牵引马缰，冻僵的双足机械般的踩在马镫上，屁股已经颠簸的快要碎成十八瓣，加上连夜的赶路，他现在又困又乏，这身下的马儿却仿佛打了鸡血似的，奔腾的甚欢。

范蠡看夫差在前头行的心不在焉，一个冲力追了上来，与他并驾齐驱，道：“陛下，要不要稍作休息？已经赶了一夜的路了。”

若不是急于找到鬼谷子，为勾践医治，他早就摇小白旗宣告投降了，试想自己好歹也是北方汉子，这点冻都扛不过？看来确实权势可以消磨腐化意志，当了三年不到的皇帝，已经把自己养的如此娇弱不堪了。

夫差想了想，问道：“现在离汉滨还有多远？”

“这里是燕赵两国的边界，已经临近北狄匈奴国，仅这一夜，我们就赶出了大半程，还有不到一半的路程了，估计明日下午便能到达，比限期还早出来两日呢。”

夫差这才稍缓了口气，呼出一口白色哈气，他追上前面的勾践，影影焯焯的月色照的勾践那张消瘦的脸蛋惨白，他气色难堪至极，夫差真怕他在路上有什么闪失，就怕到时找来十个鬼谷子也无力回天。

夫差抬手望向前方，视线范围内能隐约的看见星星点点的光亮，许是城镇，也许是村落，哪怕是座废庙祠寺也好，只要能找个背风的地方歇歇脚，等片刻天亮后再上路不迟。

丑时三刻，夫差讲完提议，一行人快马加鞭，迎着日出前朦朦混沌的朝色，向着远方星点的光亮处行进。

葛家庄，镇口的管道上斜立着一块石碑，上头写明了这里的地名，此地叫做‘葛家庄’，位于黄河下游，再往前行进一千八百里，就是边塞汉滨，那里已经不是中原的管辖范围。

石碑上栖落的麻雀被管道上风尘仆仆的马蹄声惊起，四散飞去，绝尘的马蹄声渐近，要离抬目看见了石碑上的文字，又环视了一下镇子，看起来不大不小，过了百户的人家，他们勒紧缰绳，行步缓慢起来。