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玉桥十分宽阔，便是三人并行也足够，只是两边并无栏杆，待走到半空中，往下俯视便是黑沉沉的波涛，便是齐峻也有几分头晕，只得规规矩矩走在桥梁正中，不敢再往下看。

这桥看着极长，但真走起来却也很快，三人默默走了盏茶时分，便觉得那一轮圆月变大了许多，仿佛近在咫尺的模样。月光如银，灿烂不可名状，远远瞧着还觉柔和，走得近了竟也有些似日光一般令人不敢逼视。不过若眯着眼睛看过去，便隐隐可见那一团银光后头仿佛是有无数亭台楼阁模样。

第18章 月中

“那便是广寒宫？”敬安帝到了此时，四周万籁俱寂，说话声音也不由得放得低了。

“并不是。”三人中唯有知白从容不迫，仿佛不是走在通往月宫的路上，而是走在皇宫的花园里一般，“月中有八万二千户，那里是他们居住之处，若说广寒清虚之府，还在月中更上一重天。陛下今夜应能看到，但是否进得去，此时却未可知。”

“月中有八万二千户？”敬安帝不由诧然，“只听说月中有广寒之宫，千年之桂，有素娥玉兔，以及斫桂之吴刚，何以还有八万二千户，难道全是素娥所御的仙子不成？”

知白笑着摇了摇头：“陛下不知，月乃七宝合成，其势如丸，因为日影所灼，故而有由圆而缺之相。若任由日光灼之，便会销蚀殆尽，故月中住有八万二千户，操斧斤修之，便有自缺而圆之相。今夜十五，月相至圆，便是这八万二千户劳作完毕，自十六至三十日，便是休憩之时，则月受日影所灼，又要自圆而缺了。”

这番话真是闻所未闻，不只敬安帝听得瞠目结舌，就连齐峻这样不信神佛的人，如今脚踏玉桥行在夜空之中，一轮圆月又是伸手可及，也不由得听进去了，都怔怔地看着他。

知白看看两人满脸的惊诧，微微一笑，忽然抬手一指前面：“陛下请看！”

敬安帝一转头，只觉眼前银光大盛，一瞬间竟是什么都看不清楚，正踏出去的一步便不由得虚了，只觉脚下一空，想到自己此时身在高空之中，顿时一个踉跄。不过只晃了一下，脚下便又踏到了实处，眼前银光倏然淡去，再看时三人已不在桥上，脚下却是一条小路蜿蜒向前，前方有树木山石，再远处隐隐有楼阁之属，竟是另一处天地了。回头看去，玉桥已然消失不见，背后黑沉沉一片不见来路，迎面一阵轻风吹来，带着桂花的甜香味，吸入胸中顿时神清气朗，不由得问道：“这才二月中，怎的会有桂花香？”

知白笑道：“月中桂与人间桂花不同，四时常开，只在中秋结子。前头便是桂林，陛下自然嗅到花香。”

“月中桂树难道不是只有一棵？何以会有桂林呢？”

知白一指头顶上：“吴刚所斫桂树系万年月桂，确是只有一颗，种在广寒清虚之府，还在一重天上。此地桂林，皆是那颗桂树落下的桂子生长而成，多年结而成林。”

几人说着话，已经顺着小径走出去长长一段路途，果然前方皆是错落的桂树，大小不一，但都开着浅黄色的小花，甜香之气沁人心脾。敬安帝深深吸了几口，感慨道：“人间桂花虽甜，味浓却又嫌腻，这月中桂却是香气愈浓愈见清爽，真是异品。”忽发异想，“若是折一枝带回去种在后宫花园之中，岂不是好？”

知白笑道：“人间土地瘠薄，月桂种之不生。每年中秋之时，吴刚斫桂，也有震落的桂子落入人间，皆未见生长，可见月桂不属人间，陛下怕是折不到的。”

敬安帝有些不服气：“便是种之不生，带一枝回去闻几日香也是好的，何以朕连一枝桂花也折不到？”说着，便亲自走下小径，去旁边的桂树上折枝。不过他刚刚走到树下，便一脚踩在个什么软东西上，脚下忽然哎哟一声，树影之中倏地坐起个人来，右手抱了左手雪雪呼痛：“什么人！”

月光外照，进了月中反而淡了许多，因此敬安帝实未发现这树下居然还躺了个人，大吃一惊之余连忙道：“实是抱歉，并不知君躺卧在此，冒犯了。”这月中之人必是神仙之属，故而他开口也极是客气。

那人打了个呵欠，伸个懒腰，从树影里站了起来：“是某一时倦眠于此，无妨。”

敬安帝借着月光仔细瞧着此人，身材高大相貌端正，看起来并无什么特异之处，身上穿着白色布衣，还挽着袖口，地上扔着个包袱，显然是他方才枕的。只是那包袱的白布与他身上的布衣一样，都泛着隐约的银光，虽然在地上躺卧过，却洁白得不沾半点尘泥。敬安帝仔细看过，越发觉得此人不凡，便含笑道：“君何以疲倦至此，竟就地躺卧？”

那人将包袱捞起来，闻言便上下打量敬安帝一番，面露惊讶之色：“阁下竟是人间之人？”

“君好眼力。”敬安帝对此人又多一分敬畏，“朕是人间天子，趁月圆之时来广寒一游，不知君是何人？”

那人便将包袱往手臂上一挎，抱拳对敬安帝行了一礼：“原来是人间天子，某失敬了。某乃月中八万二千户修月人之一，今日修月完毕，正要回去歇息，因太过倦累故躺卧于此，不想得见人间天子，也是缘分。”

敬安帝听他的说法恰与知白方才所说印证，心中再无怀疑，笑道：“确是缘分。朕欲至广寒清虚之府一观，不知该往何处走？”

那人抬手指着前方道：“广寒宫尚在一重天以上，天子自此而行，自然便到。”瞧了一眼敬安帝脚下，略略迟疑一下便道，“天子脚力只怕不足，既遇了某，也是有缘之故——”解开包袱，拿出两个小包，“此为玉屑饭两裹，送于天子食之，脚力自强。”

这两个小包一拿出来，敬安帝便嗅到浓郁的桂花香气。这叶包竟是桂叶，但敬安帝从未见过如此宽大如同荷叶般的桂叶，知是异种，连忙双手接过。悄眼看去，那人包袱之中原来是些斧凿之类，但颜色均洁白无瑕，竟像都是美玉做成。

这布衣之人将两个叶包送出，便向敬安帝一拱手，拎了包袱转身便走。也不见他脚步如何轻快，但三五步后走入树荫之中，便霎时没了踪影。敬安帝知道遇到异人，赞叹半晌，这才打开手中叶包。

绿叶所包之物乍看像是一团米饭，用手轻轻一捻才发觉竟是一粒粒玉屑，在月光下泛着温润的光，散发出一种有别于桂花的香甜气味。敬安帝看了一看，有些迟疑：“这——可食么？”虽说他服食金丹，但那都是炼过之物，这样一粒粒坚硬的东西，却是不敢随意往肚里吞。

知白这时候才走过来，看了一看便笑道：“恭喜陛下有缘，这月中玉屑饭，食之虽不能长生，却也强身健体，百病全消。”

敬安帝闻言大喜，看看这里有三人，便将一个叶包递给齐峻：“峻儿与仙师分食罢。”自己将手中另一个叶包凑到嘴边，试探着咬了一口。

那玉屑捻着坚硬如石，含入口中却立时柔软，与普通糯米饭团相似，其味却格外清甜，还混合着桂花香气。敬安帝不由得吃了一口又是一口，转眼见齐峻拿着那包玉屑饭面有异色，不由得问道：“峻儿怎的不食？”

齐峻却是实在吃不下去。这叶包一打开，他便觉得一股腻人的甜香中夹杂着馊味扑面而来，简直是中人欲呕，可是看着敬安帝吃得香甜，这句话无论如何又说不出口，见敬安帝催促，只得勉强吃了一口。不想这玉屑饭入口坚硬得石头一般，险些硌掉他的牙，且饭一入口，馊坏之味更重，齐峻虽有心硬着头皮咽下去，却实在挡不住这气味直冲天灵，哇地一声全吐了出来，转过头去干呕不止。

知白一直在旁边看着，这时候才叹了口气，接过齐峻手中的玉屑饭，以手撮了一把放入口中咀嚼起来。敬安帝满面疑惑地看着齐峻：“这是怎么了？”

“殿下正是身体强健之时，玉屑饭于殿下无益，故而不宜服用。”

知白这番解释显然不能让敬安帝满意，他若有所思地看了齐峻半晌，才转过头去又吃起自己手中的玉屑饭来。齐峻勉强止住了呕吐，扶着旁边的桂树歇息片刻，胸头烦闷呃逆之感才渐渐散去。

此时敬安帝已将一包玉屑饭全部吃完，只觉得精神为之一振，浑身有说不出的力气，当下指着前方道：“仙师，这就走罢。”

桂树间的小径弯弯曲曲看不到头，若是平日里敬安帝怕是早就疲累了，今日却是精神百倍。也不知走了多久，只觉地势渐渐向上，突然间眼前豁然开朗，桂林已到了尽头，远处却是一处重檐飞栋的宫殿，正殿门楣上悬挂一块匾额，正是“广寒清虚之府”几个大字。宫殿旁边是一株极大的桂树，枝叶展开来覆盖了大半个庭院；树下一人倚树而坐，手中抱着一柄大斧，昏昏欲睡；身边一只兔子，绕着个药臼跳来跳去。远远听到后殿处传来一阵丝竹之声，清新婉转，竟是人间所无。

敬安帝娴于书画，也雅好丝竹，听这天籁之声有些忘情，举步便向正殿走去。孰料那桂树下倦眠之人陡然惊醒，大喝道：“什么人敢擅闯广寒！”

这一声如同霹雳，敬安帝一惊，便觉得脚下扑通踩空，整个人都往下坠落。这一惊非同小可，他猛然一挣，呼地坐了起来，才发现自己躺在行宫的床上，旁边燃着的三炷清香已然烧到了底，窗外隐隐发白，竟是天色已亮了。

外间值夜的宫女中人听见动静，连忙进来，敬安帝活动一下手脚，只觉平日里起床时的困倦思睡之意全无，浑身都仿佛脱胎换骨一般轻松，口中还残留着那玉屑饭的清甜之味，不由得大喜，一面伸开双臂让宫人着衣，一面道：“仙师和太子呢？”