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天子之身，毕竟不同凡响，不由大是赞服，侧身在一边站了，等候上面发话。

心里忽掠过一丝异样，此等音容笑貌，总觉有几分眼熟，可一时间，又想不起在何处见过。

赵恒见他看了自己，仍垂睑低眉，静静站着，脸上除了恭敬外，毫无半点恍然之情。

只道他对自己早没了印象———也许从来便不曾有过。心中不禁涌上些许失望来。转念间又复好笑。师出无名，自己失望些什么？

“听说你与户部侍郎罗子韶是同窗好友，子韶为人孤傲，却素来钦佩卿文采武功，向朕竭力推荐。今日一见，果然一表人才，清俊非凡。”慢条斯理说了一通，忽然话锋一转，“此等珠玉良臣，任光禄寺丞未免太过埋没了，难怪……卿会有所怨言啊……。”

得知子韶已经荣升户部侍郎，也正为他欣喜。直到最后一句，却不明白意为何指，但内里的嘲讽之意，总听出来了。心中一跳，忙俯身揖道：“陛下厚爱，臣实不敢当。奉职光禄寺，微臣不过尽心竭力而已，不敢有所怨言。”一腔官话应对，顺溜之极。

“是吗？”赵恒鼻中哼了一声，“……见风使舵，欺上瞒下，有贪就贪，一旦见利可图便什么都不管不顾，人人都想当官，不过求那点虚名利禄罢了……若这话还算不上怨言，那朕到胡涂了，莫非酒后吐真言，到你这里，便不灵验了？”

乍一听只觉耳熟，皱眉细想，却震惊地再也说不出话来。

这分明便是自己的言辞！

这下栖真是彻底给弄懵了，下意识一抬头，就见那张熟悉的脸，适才的亲切早没了踪影。唯双眸中盛栽的威严，正咄咄逼人，牢牢盯在自己身上。

两相对视，脑中忽闪灵光，恍然大悟。

那晚的酒客……居然是他？

天要亡我不成？！

是祸躲不过。忙跪下去请罪，“臣惶恐，那晚醉酒，不识龙凤，一时放肆，望陛下恕罪。”

“怎么，总算想起来了？你胆子还真不小，皇宫天廷，何等庄严，到你嘴里，却偏成了风月场般不堪，此等大逆不道之言，你说，死罪还是抄家，自己选一样吧。”

一拍身前案几，剎那便是龙颜盛怒，风云变色。

自开国以来，历代先皇对文臣大夫向来礼遇。言论之间，即使过激，也罪不及死。哪知今日新主，却如此狭隘。

栖真听了肝胆俱裂，立时腾起一团怒火，狠下心，一咬牙，抬头便道：“当日不慎，被陛下亲耳听去，今日得知真相，臣却不后悔说过这话，只因话虽莽撞，但言不妄发。现今离太祖开国，不过数十年，当是举国安定，全心向富之时。但愚臣所见，乱世有乱世的疾苦，盛世也难逃盛世的磨难。兵荒马乱，百姓流离失所，那是明摆着的疾苦；行贿受贿，当官的贪赃枉法，百姓所受，却是暗地里的磨难。臣人微言轻，无力挽狂澜之能，这番愁苦，化作酒后牢骚，却也骂得真心实意。皇上若要为此定臣重罪，实为无兼听之明，缺容人之能，只怕恐君终身，都难成唐朝太宗之功业，贞观之治之鼎盛。”

说得慷慨激昂，实在是豁出去了，非讲个明白不可。倔强双眼，含了七分怒意，三分耿直，豪不躲避，直直盯着座上之人。

一时间，偌大的殿堂内，沈寂如水。唯两道呼吸声，一隐一现。

先前的惩罪之语，自非出于赵恒真心，不过详装怒意，考验贺兰的试言罢了。

没料此人不仅毫无苟颜讨饶之奴像，居然比想象中还要骨硬，一番话刚硬有理，直说得他这存心刁难之人，都开始坐立不安起来。

三番两次假意试探，望气相骨，如此择人，确是从无先例。

而这贺兰栖真，于流辈中独为迥出，从未让他失望，反到惊喜连连，心中越发满意。

吁出一口长气，面上渐柔，离了座，走上前去，亲自将他扶起，“爱卿的确不同反响，不愧是朕选中之人，刚才一番试探之言，千万别往心里去……你这话说得好，朕记下了。”

见面前之人尚处于一片混沌中，不禁展颜一笑，“只是朕有意学唐太宗，不知栖真可有心效那魏征？尽心辅佐，直言上谏……我朝御史大夫一职，只怕非卿莫属。”

第十章．

第二日，圣旨一下，私议就像野火般，四下漫延开来。

众人不解，这贺兰栖真，名不经传，从一介光禄寺丞，平步青云，直奔御史大夫，位列首席。这般翟升之道，莫说本朝没有，就是纵观历代，也未尝见过。

御史大夫首掌监察机构，统领御史台。往日除授的，不是资政要员，便是内阁重臣。而贺兰即非三丞以上成资通判，在朝中又极为资浅，这一翟升，激起多少不服，惹来多少反对，若非皇帝力排众议，一手压下，还真不知要闹到怎番收场。

一片嘤嘤嗡嗡中，仍能保有平常心的，不过栖真自己而已。

除了原本一班同窗好友，每日上下朝，对那些巴结的，眼红的，漠视的，一律淡然处之，不亲近也不疏远。

唯禁中入对之时，君臣相视，端着揣度探究的目光，赵恒到瞧出了他眼里扬洒的自信，与一身新换的裘衣锦带相衬，亮丽而摄人。让他不得不满心期待，他来日必有的大番作为。

沉沉的夜，月亮躲在大片云里，只露一角，投下妖冶的银白，照着汴京贺兰府的乌石大门，一片清淡。

月色下，一个皂白身影，从边门而入，循着记忆中的小径，向内里院落行去。行动间跌跌撞撞，大而无当，路边不时闷传出磨蹭碰撞之声，伴着些许喃喃，在静谧的宅第中，传得老远。

“兼济。”

背后一声清冷，在无人的院落里响起，吓了他一跳，略显狼狈地转身，抬了醉眼望去。月光斜照里，一道人影，青袍素雅，正静静站在走廊上，看着自己。

一见这张比月色更清冷的脸，他立时酒醒了大半，不情不愿地叫了声：“大哥。”

这里，是通向兼济所住院落的必经之所。从酉时起，栖真便站在此处等他回来。足足两个时辰，耐心被研磨殆尽了，才见二弟一身酩酊，悠悠返回。看在眼里，心下怒意顿起。

“怎么这时候才回来？又是喝得这般大醉！”