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微微发凉的木制药瓶贴在怀里，慢慢地温暖起来。秦笙向着他点点头：“谢谢。”

“一个月后再见。”阿川回到了科加西旁边，低声和他交谈起来。

秦笙的目光掠过来送行的人群，在某个不起眼的角落里发现了腓力。虎族兽人皱着眉头，在发现他们的时候，迅速地别过了脸，似乎正假装自己什么也没看见。秦笙默默地略过了他，不过，大白虎明显也已经发现了他，从鼻子里喷了口气，哼了一声。

这一次，二三十个流浪、旅行的兽人都加入了调查队，腓力也想凑凑热闹，却被卫瀚毫不留情地刺了回去。他实在太不擅长假装了，如果被分在一个队伍里，很容易就能看穿。就算不是一个队伍，调查队后续需要做的事情太多，而他和希维最迟一个月后离开，也不合适。

“走！”科加西和阿川说完话，手一挥，化成了兽形，向着东方奔去。大白虎带着秦笙紧跟在它后面，奥兰、七条尾巴、十五头雪狼都随了上去。本来聚集在一起的众多兽人们，很快就分散成四队，朝着不同的方向出发。和萨在暴怒完之后也只能妥协，不过，他不愿意把自己的人分散，还是亲自带着整队人马。这种说谨慎也好，说过分担忧也好，甚至说疑心太重也好的行为，早就遭到了卫瀚无声的鄙视。

皑皑雪原上，二十几头猛兽向着地平线上那轮通红的太阳赶去。

举目都是白茫茫的一片，甚至让人觉得有些不真实，只有那轮红日显得如此鲜活而明亮。而这群猛兽，也像在追赶太阳一样，坚定而执着。

秦笙趴在大白虎背上，闭上眼睛静静地休息。已经连续不间断地奔跑了三天三夜，连他这种不需要消耗多余体力的人都已经很饿了，猛兽们的体力更是下降得厉害。

科加西让大家停下来，把带着的少量食物都吃光之后继续赶路。

那一点食物只能暂时填饱肚子，不过也足够让猛兽们撑到食物出现的时候了。一天一夜过去之后，他们和一群饿狼狭路相逢。双方都饿得眼睛发绿，看对方就像看最美味的食物，毫不犹豫地扑了上去。实力相差太悬殊了，饿狼们留下了四五十具尸体，仓皇地逃走了，猛兽们终于吃了一顿饱饭。

秦笙也吃了两条血肉模糊的狼腿，有些勉强地吞了下去，趴在大白虎身上继续汲取温暖。大白虎吃饱了之后，卧在雪地里休息了一会儿。

“我们已经跑得够远了。”科加西对这片雪原非常熟悉，给兽人们鼓劲，“前面应该有个雪狐族部落，到达之后，大家可以好好休息。”

果然，大半天之后，他们闻到了兽人的气味，找到了一片山坳里的帐篷群。

猛兽们纷纷变成人形，迎着雪狐族兽人们警惕的目光走进部落里。科加西需要做的第一件事情当然是去找族长询问情况，其余的兽人们都找好了帐篷准备睡觉。秦笙一路看见好几只雪狐族的幼崽，毛茸茸蓬松松的可爱样子，让他更加想念小狐狸和小狮子了。

在雪狐族休息了一晚上之后，雪狐族族长带着十几名兽人也加入了调查队。他们在冬天来临之前曾经遇到过白熊族，大概能推测他们所在的位置。

在雪狐族的指引下，白熊族部落也顺利地找到了。

这是一个中型的猛兽部落，兽人们个个高大魁梧，比普通的棕熊、黑熊兽人更加壮实，白色的头发和奶白色的皮肤也相当醒目。

当秦笙拿出从山洞里捡到的包裹时，白熊族族长靠近闻了闻，惊讶地点头：“这是维奇的气味。他……他真的死了？”

“他是被怪物雌性杀死的。”科加西回答，“我们需要知道，他什么时候离开了部落？当时身边有没有带上雌性？”

“三个月前，他独自出门打猎，然后就再也没有回来。大家都知道，我们白熊族就算打不到猎物或者被困在暴风雪里，挖个雪洞冬眠几个月也是非常正常的！所以我们都不觉得奇怪。没想到……没想到这孩子……唉……”白熊族族长叹了口气，把包裹拿过来，翻了翻里面的物品。

“这么说，这个雌性，确实是他在路上捡到的。”卫瀚接着问，“他当时出门打猎，是朝着哪个方向去的？”

“我叫族人来问问。对了，关于怪物雌性，我们也听说了，能仔细说说是怎么回事吗？”白熊族族长的表情有些沉重，“族人们都不了解怪物雌性究竟是什么，所以维奇才会……”

科加西简单地说了说发现和消灭怪物雌性的过程：“如果有路上捡到的雌性，需要格外注意。”

白熊族族长想了想，苦笑起来：“幸好，目前我们部落所有的雌性都是雌雄大会上来的。不过，维奇这件事，我们也绝对要查清楚。各位不会反对我们加入吧？”

“非常欢迎。”

白熊族族长和勇猛的白熊族兽人加入了调查队，很快就带着大家到达了一个雪豹族部落，找到了白熊族兽人维奇和雌性出现的线索。据这个部落的兽人们描述，一个月之前，这个白熊族兽人带着一名雌性到部落里，交换了饰品、毛皮大衣，对身边的雌性有求必应，但两人的关系看起来却并不亲密。

几位族长推断，他和怪物雌性相处的时间并不长，可能是在离这个雪豹族部落不远的地方遇到了怪物雌性。而怪物雌性出现在附近，最有可能的原因，是它已经灭掉了一个部落，摆脱了雌雄之会后获得的身份，装作单独落难的雌性，欺骗了兽人。

而离雪豹族不远有个纯雪狼族部落，这几天天气不错，竟然也没有兽人出来打猎。调查队这么多兽人路过的时候，也从来没有在路上遇见过这个部落的兽人。

讨论到这里的时候，兽人们心底都升起了不详的预感。

一天之后，在崩塌的雪堆下，他们挖出了一具具白骨和尸体。这是他们发现的冰雪城区域第一个灭族的部落。

许多部落的兽人都见证了这一刻，他们立刻把消息传回了自己的部落。于是，更多的兽人都加入了搜索怪物雌性的行列。在筛查中，又有一只隐藏的怪物雌性出现了，很快就被大家齐心协力地杀死了。兽人们受到了鼓舞，十几个部落的族长带着几百个兽人，齐聚在一起，商量调查怪物雌性和杀死怪物雌性的事情。

巨大的帐篷里，十几位族长围成一圈，热火朝天地讨论着。他们身后坐着各个部落的兽人，也正在交换丰富的消息。秦笙和卫瀚坐在杂居部落兽人们的末尾，没有加入任何人的讨论，只是默默地听着各种大声、小声的话语，从中抓取重要的信息。

对抗怪物雌性，早已经不是他们与和萨一群人独自担负的任务。沉重的责任，让越来越多的兽人一起扛起来，压力、焦躁、担忧也渐渐地褪去了不少，取而代之的是更多的希望。

“第一次觉得，聚在一起会有那么大的力量。”秦笙用近乎感叹的语气低声说着。他从小就孤单，没有朋友，没有体会过部落的凝聚力。他所拥有的是家庭，一直以来几乎也只有家庭。但是现在，亲眼目睹这么多部落的兽人们为了共同的目标一起努力，他才能体会到“大家”这个词的强大。

卫瀚想到自己向族里求助的举动，弯了弯嘴唇：“有时候，这种热血沸腾带来的愉悦感，和战斗的时候很相似。”

“不一样。”秦笙摇摇头，“兴奋和温暖，不一样。”

战斗狂人很认真地回顾着自己每一次战斗时那种血脉贲张的感觉，似乎确实有明显的差别。相信自己的能力，和相信别人的能力，确实是不同的。

一个月后，一张简略的地图已经绘制好了。兽人们并不满足，十几个部落同时派出了更多的兽人，向更远的地方出发，搜集更多更全面的信息。作为最初发起者的杂居部落族长和对怪物雌性最了解的勇士，科加西、卫瀚、秦笙、奥兰都成为了调查队的核心人物。他们带着十几个部落的代表，一起回到了杂居部落集合。四张小地图汇聚在一起，怪物们最初出现的部落、行动的踪迹、造成的惨剧，被完整地描绘了出来。