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侍卫像是早就接到相关来访的交代，听到这名号后立刻召唤旁边等候的一名仆人打扮的人过来为他引路。

“少爷，等一下我是没法跟过去的吧？”走在后面的塞巴斯悄声问着自己的主人，他想起上次和夏尔一起入宫接受伯爵册封之礼时，自己作为仆人只能在那些贵族人群外面很远的地方观看。

“不会，这次又不是什么重大的仪式，只是女王私自的传召，也就是去一般的会客宫殿坐一坐，我带着随身的仆人是很正常的，像往常那样跟着我就行了。”不知从什么时候起，夏尔也渐渐能从塞巴斯的言行中猜测到他的想法，于是言洁意明地直接打消了塞巴斯的顾虑。

“哦，原来如此，我知道了。”

随着主仆俩简单交谈的结束，他们已经抵达了女王等候的殿门，虽然从继任伯爵爵位后为女王做过许多事，但是和女王的沟通几乎都是通过书信交流，与女王陛下面对面的经历也只有上次接受册封时那根本算不上是经历的短暂时刻，不过即使如此夏尔也没感觉到有丝毫紧张和不适，他只是像平常拜访其他贵族那样走了进去。

接待夏尔的这间宫殿不是很大，装潢和陈设也略显随意，殿外面候着许多仆人，坐在里面的维多利亚女王旁边却没有随身侍候的下人。

夏尔加快脚步走了上去，估摸着到了恰到好处的距离，正打算鞠躬行礼，女王却出人意料地从椅子上起身加快脚步迎了过来，她伸出手制止了夏尔正要躬身的动作，用充满愉悦和慈爱的声音开了口：

“亲爱的凡多姆海伍，我的孩子，我总算又看到你了，快来坐下吧，这里又不是大殿，那些繁文缛节就不要在意了。”

“女王陛下！这怎么好，身为贵族我至少要做到应有的参拜礼仪才是。”夏尔迄今为止对女王陛下的印象还是在信件中给他指派任务时的那种杀伐决断冷血无情，头一次私下见面摆出这样态度的女王让他有一点回不过神来。

“你这孩子，还真是恪守礼仪呢，呵呵呵。”维多利亚女王不顾夏尔的犹豫，拉着她把他按在自己刚才所坐的茶桌对面的椅子上，“你看我这个样子，完全就是你祖母的年纪，让那些贵族老头儿们点头鞠躬也就罢了，看着你这么小的孩子，我怎么还舍得呀。”

“哦？”夏尔还有些蒙蒙的，在他的意识里，自己从继承了伯爵的地位并肩负了伯爵的重任后，就不再是小孩子了，并且不论何时都把本能地把自己和那些老奸巨猾的贵族们等同在一起。他不仅自己这么想，也觉得一直给他棘手任务的维多利亚女王也会这么想，继承了爵位和名号，就要尽到相应的忠诚，不论年龄也不论经历，只是一个可以用的棋子而已。

可刚刚女王的态度却让他有推翻过去的想法冲动，现在坐在自己面前一脸慈祥的妇人，怎么看都像是寻常人家的祖母在面对值得怜爱的小孩子。虽然并不能认同自己被当做小孩子这件事，但是女王的态度还是让他感到放松了不少，来之前的警戒和担忧瞬时消散了许多。

“这就是你那位一直带在身边的执事吗？”女王突如其来的问道。

“是的，他很优秀，能协助我很多事。”夏尔不明女王的用意，只做了应有的回答。

“呵呵，很好，一直让你为我做很多危险的事，我时常担心的夜不能眠呢，你有这样一位有利的属下，我也能放心很多！”女王随口讲出了用意，原来只是闲话家常，夏尔觉得自己有些担心过头了。

“感谢女王陛下的称赞，这是凡多姆海伍家的执事应尽的责任。”塞巴斯感受到女王的目光，微微欠身恭敬地表达谢意。

女王淡淡地点了点头，又把目光重新转移回夏尔身上，“有个得力的手下是身为掌权者的幸运，就像我的格雷和费布斯一样，总是能为我解决很多烦恼。”

夏尔想到了那两个经常跟在女王身侧的白衣执事，微微颔首表示理解了女王的话。

“可是，作为一个有你祖母年纪，在王权的位置上呆了多年的长辈，觉得有件事还是提醒伯爵你一下比较好，得力的助手，两个人会比一个人更好。”

看着夏尔略带疑惑的目光，维多利亚女王温和地笑了笑：“可能现在还这样年轻的你不是特别能理解，不过你可以先记下我的话，身为掌权者，如果一直都只是依赖单侧的力量，那么那样的力量越是强大，在稳固的同时也越危险，因为始终没有那个可以与之制衡的存在，当那个被依靠的力量膨胀到不可遏制的时候，会发生什么，可能连身在王座上的人也无法把握呢，你说是么，孩子。”

“嗯，或许……是这样吧。”夏尔不明白女王讲这些的目的，只好暂时随声附和，但并不代表他没听懂女王的话，这种把所有筹码都压在一个棋子上的危险，身为在棋牌游戏中天赋异禀的夏尔何尝不是一清二楚，不论是棋子折损还是膨胀到反叛，都是对操纵者的一种反噬，所以不论对于刘还是其他需要利用的人，他也仅仅与他们保持了最基本的关系。

而女王刚刚话中所指的“依赖”，应该就是刚才也有被问及的塞巴斯吧，不论如何，自己和塞巴斯的形影不离以及塞巴斯的“能力”，周围的人都是略知一二的，只是他们能了解的都只是自己器重一位执事这样的表象而已，女王大人也一样。

此时的夏尔可以理解并接受女王的关心，却无意于改变做法。他很清楚与塞巴斯之间存在的根本就不是世间寻常的利益关系，掌握太多主人秘密最终为了财权给主人致命一击的情节是永远不会发生在他们之间的，毕竟自己的承诺和对方的索取早就在一开始就被定了下来，而且那是远比世人追逐的金钱和权利更加宝贵万分的东西。

“呵呵，一不小心就把话题扯远了，我还真是老了呢。”维多利亚女王看着夏尔陷入沉思，自嘲着笑了几声。

“怎么会呢，女王陛下的教诲，夏尔铭记于心。”

“别这么拘束了，亲爱的凡多姆海伍。其实我这次找你来，是怀着无比愧疚的心情向你当面道谢的，米多福特家族和你的事，我知道了，你为了这次的任务，真是，牺牲的太多了，孩子，我都不知道要怎么说才好了。”女王说最后一句时嗓子稍微有些哽咽。

看着女王瞬间的真情流露，夏尔不免感到有些震惊：“您不必如此，陛下，为您尽忠是凡多姆海伍家族的本分，至于那个意外，那也只是在为您扫清障碍的过程中顺理成章的事，我已经完全接受了。”

“是吗？如果真是那样，我就宽心多了。你大可放心，你这么年轻又这么优秀，我会一直帮你留意配得上你的贵族小姐，如果你自己看上了哪家小姐，也可以告诉我，你的父母都不在了，这些事情，我会尽全力帮你去安排的。孩子。”维多利亚女王的口气诚恳而祥和，就真的像是一个祖母在关心自己的儿孙那样。

“这……劳烦女王陛下挂心了，我现在还是觉得多为女王陛下做一些事才更重要，那些事情，以后再说吧。”比起聊这些，夏尔显然觉得还是之前那个任人为权的话题更好应付一些，不想在此事上说太多的他觉得还是要快些转移话题：

“女王大人之前的信上说，这次约我见面还有别的事交代我，是什么呢？”

“呵呵，小孩子的好奇心就是按捺不住啊，嗯，的确是有很重要的事要亲口和你交代呢。”

“陛下尽管吩咐，夏尔一定为女王扫清障碍。”

“别那么紧张，孩子，这也不能说是多困难的任务，只是，非常特殊。我想，单独和你一个人说一下。”说着女王的眼神扫过了夏尔身侧的塞巴斯，夏尔明白了女王意思的同时也有点疑惑，明知道他以后完成任务时肯定是要塞巴斯协助的，还要在交代的时候避开自己的执事，女王大人这样是为了什么。

可尽管疑惑，夏尔表面还是不动声色地顺从了女王，他朝塞巴斯挥了挥手示意他出去回避。

“执事不必离开。”刚要转身的塞巴斯被女王的声音阻止了：“就让你的执事在这里等候吧，你随我去里面的房间就可以了。”女王微笑着对夏尔道。

里面的房间？脑海中还存在着诸多疑问，但很明显此刻并没有别的选择。

点点头表示接受，用眼神暗示塞巴斯呆在这里等他，而后纤细的身影跟随着女王进入里面的内室。

作者有话要说：