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周通一颗心只听着他将那些香草香花值钱，喜欢得满心开花，至于苗雪山夹杂着说自己不会过日子又不通风情，他却半句也没有听进耳朵里，只要能赚钱，便是被苗雪山讽刺两句也没什么。自己虽然从前喜欢拿个英雄的架子，认为男子汉就应该威风八面，半点不受气，只是如今强盗遇上贼爷爷，在苗雪山面前挺不起好汉的脊梁，只要苗雪山此时不起兴头当场要了他就是好的，说两句都是不值什么。

过了一会儿，周通那精于理财的头脑又转动起来，问：“这些日子我看你垫了好多钱在里面，让孩儿们只等秋收，你那道观里怎的恁有钱？给人家打醮驱邪能赚得这许多金银么？你却要算好，如今离收账的日子还早着哩，后面浪涛滚滚地还要钱，山寨里这么多人，你便是王十万也成不的，若真断了活水，俺们少不得重操旧业，到那时可别怪我们扫了你的面子！”

苗雪山呵呵笑道：“你替我这般算计，也是有心！你不必担忧，我自有生财之道，保管神不知鬼不觉，还有人替我们顶包哩！”

周通见他那样子就知道这钱来路不正，只怕不比自己从前打劫干净多少，只是再一多问，苗雪山便不肯说，只顾和自己疯言疯语东拉西扯。

桃花庄的刘太公已经寂静好久了，如今桃花山上的强人们很少下山，也不来他这里讨进奉，竟让他有些寂寞之感。听有些进山送货的人说，山里面如今热闹得很，那些从前蒙面打劫的强人们都在那里弯腰种田，或是在林子里赶猪赶羊，宛然一副太平山庄的样子。只是也有人进山时看到山里在练兵，喊杀连天，当时便吓得那人两腿发软，差一点坐在地上，原来这桃花山上的人并没有放下屠刀立地成佛，仍然是不好惹的！

不单刘太公，左近村庄里也都觉着如今桃花山上不太对劲儿，最近强盗们都不下山来了，只守着自己山寨度日，这是要改邪归正么？纵然老虎不吃肉，这桃花山的威名也未曾磨灭，其他道路上的强盗并不敢到这里来占地盘行抢，因此山周围的村子倒像是得了个护身符一样，仿佛是既有山神保佑，却又不用怎样烧香。

眼见得桃花山上的大虫如今只伏在林子里，便是出来也不伤人，竟是拿着钱来买货，因此两三个月后，周围便渐渐兴旺了，车旅人等逐渐络绎不绝，每日都有几批行商队伍经过，好不繁华，这般便惹恼了外边山头几位好汉。

清风山上草厅内，三个头领坐在虎皮交椅上，正中间一条大汉左顾右盼对两个兄弟说：“两位贤弟，现今有一件事，你们说好笑么？桃花山上李忠周通那两个和我们一般的强人，如今居然改了性子，不吃肉只吃素，在山里种起粮食来了！男子汉大丈夫一身武艺，不去抢掠，过些快活日子，却要学那些蠢笨村夫辛辛苦苦土里刨食，生生将猛虎化作耕牛，还有比这更没志气的事么？”

右首边一个白净俊俏的汉子笑道：“莫不是他们想要金盆洗手从此不干了？一日为贼，终身为贼，似俺们这样人，便是真要再当老实百姓，又有谁肯信？江湖易入难出，便如这一件袍子，已经染得黑了，洗杀怎得干净！况且天性本来也不是那样人。”

这时左边那个身材矮小、其貌不扬的男人突然笑了，他本来面相凶悍，此时一笑竟显得分外猥琐淫邪，只听他道：“大哥三弟，你们不曾听闻么？那桃花山上如今新来了一个强人，叫做什么苗雪山，是个道士，强龙压了地头蛇，把打虎将小霸王都压服下去，各人顺次降了一位，一个行二一个行三，把个道士奉为大寨主。那人倒是个善心的，强霸了那桃花山后，将整个山寨的规矩都改了，不许掳掠，只如同乌龟一样缩头在山上种田，软弱得如同妇人女子一样。听说那苗雪山倒是好相貌，一个男人那张脸倒是长得如同九天玄女娘娘一般，天然妙目，正大仙容，成日便和那降级贬职的周通盘在一处做首尾，便如同蛇虫交尾的一般。要说小霸王俺们往日也曾厮会过，相貌倒也寻常，不意竞得了这个美人作伴，只可惜周通那厮虽有些色心，本事却是平常，有这样的美人却没福分享用，硬生生被人受用了，若是让我擒得这个漂亮道士，虽是个男人，倒也可以解闷！哈哈哈！～”

另两个强盗首领听他说得有趣，也忍不住大笑了起来。

过了一会儿那文秀之人收住笑声，道：“那苗雪山倒如同汉高祖入咸阳，约法三章一般，若他不是混在强盗堆里，其志倒是不小。”

那矮大王一拍大腿，道：“老三，你就别夸他了，那厮就是个占着茅坑不拉屎，守着山寨不打劫，他占山为王何用？他要做好人，让世人把我们都当做坏人，这般不顾江湖义气，坏了好汉规矩！他若是不想要那村镇道路上的银钱，我们便替他取用，也免得糟蹋了好东西！”

中间那位好汉闻言忽地皱眉寻思道：“二弟说得有理，如今我们清风山下这条路上财源渐渐枯竭了，便如同干旱年月的溪流一样，眼见着越来越细，只怕不久便弄成死水儿。我这里常常是十天半月也不见一个人走来，休说是打劫金银财货，便是要弄一个活人剖了心肝做醒酒汤也是不能够，我们日常喝醉了酒只能倒在那里等着自醒，便连孩儿们也吃不上一口好新鲜肉，一个个都饿得瘦了。既然他那里道路繁盛，他们自己又不取用，白放着也是霉坏了，不如过两天我们去走一遭，劫得些财物养赡这一寨子老小？”

矮大王一听就乐了，跳起来叫道：“大哥此言正搔在我心坎儿上！事不宜迟，俺明日便去桃花山下设下哨卡拦路收税，取来些财货壮观山寨，若是他山上人敢下来，我便会一会他们新任的大寨主！要说往日这桃花山上两个头领倒也不在我们眼里，且看看他们如今添了新人，倒是怎的振作！难道真的从草蛇变成蛟龙了？得便我就将他擒回来，好好儿乐一乐！”

三大王笑道：“二哥还是这等风流，你从前只日思夜想一个压寨夫人，如今怎的连男的都弄？况且他毕竟也在江湖上占着一份，你若是欺辱了他，今后传扬出去却让好汉们笑话。”

那二大王哈哈乐道：“老三，你看那苗雪山做人行事还是个江湖人么？他倒像是要背反江湖投靠朝廷的样子，将来就算出卖我等好汉向赃官邀功请赏也不稀奇，我们还要和他讲江湖道义么？况且又只是拿他玩玩儿，只动他后面，不割他前面，将来干得腻了给他几两银子打发了，让他到外面再重作男人。他又不是个女儿，不怕被人捅落了女儿红，有谁扒着屁股去验他是不是被人用过？我须不曾耽搁他的终身！”

那两个大王听着他这番话，都乐得前仰后合，大头领指点着他，说：“你个一心爱色的！早晚吃亏在这上面！桃花山离我这里却有好一程路，不比我清风山下的道路那般，但有事容易救应，你明日多带些喽啰，再让三弟与你同去，也有个照应。你却要仔细，那苗雪山能镇住一寨子人，只怕真有两分本事，莫要失了威风。”

二大王大大咧咧地应了。

背后大寨主又将三寨主密密地唤来，和他说话：“老三，我实在不放心老二，所以才让你和他同去，你二哥哥的性子你也知道，贪色不顾命，吃肉喝酒杀人保命倒像是一心都为了伺候下面那根东西，活着全是为了它了。他久没有压寨夫人，早就憋得火上房一样，如今听得有了恁地一个人，男人家长得比女人还美，他这情心眼看着更邪了，险崖陡转大回旋改换了口味，连男人也要弄，倒比找女人更来劲儿。他这精血上涌，脑子便容易糊涂，那苗雪山能硬生生让一群吃肉的豺狼改吃草，定然不是个好惹的，老二粗心，你却是个精细人，明儿劫财事小，最要紧先打探虚实，莫要轻易反脸，若是那苗雪山神通广大，我们失了人情却不好，你二人也千万不要吃亏，若是事有缓急，赶紧回来，别人地头上钱财不要也罢了，莫要硬碰硬。”

三大王点头道：“当时哥哥叫我和二哥哥一起去，我便知哥哥的意了！大哥放心，我定然小心在意。”

第二天下午，苗雪山正在园中给那些香花香草浇水捉虫，忽然听到小喽啰来报：“大哥哥，不好了，山下有一伙强人，大概三百多个，拦住了一队车马，正在打劫哩，如今双方正斗着！”

苗雪山一听，登时虎目圆睁，放下花锄便喝令道：“点起四百喽啰，随我下山迎敌！青天白日，荡荡干坤，是给他们打劫的？”

不多时山上一阵呼哨声，一队人马呼啸而来，三个头领冲在前面，山间顿时仿佛刮起一阵狂风一般，下面正斗着的两股人登时都惊了，只是一时歇不住手。

苗雪山下山后便如一头猛虎一般，直撞进两支相斗的队伍中间，一把七星宝剑挥动之处，两边砍刺过来的刀枪应声折断，吓得两伙人都张口伸舌，瞧着自己手里的断刀秃枪一时呆了，再也打斗不得。

桃花山上的众喽啰都呐喊道：“都住手！不许再打！”

不过盏茶时间，两方便都停了手，各自找寻自己的队伍，明显分成两个阵营，彼此怒目而视，又都惊疑地看着新来的人。

只见为头一个美貌道士左右瞧了一瞧，将一张板着的俊脸对准了那伙杂牌军，冷然道：“我把你们这些遭瘟的强盗！我桃花山下是你们来打劫的？也不打听一下这是谁的地盘，江湖上最忌讳捞过界，莫非如今道儿上的儿孙们竟一代不如一代了，连这点规矩都不讲了吗？大清白日居然当着主人的面伸手，也忒小看了我桃花堡！”

强盗堆中一个五短身材、满面须髯的男人一下子跳出来，两只眼睛直勾勾盯着那道士的脸孔，恨不得一口水活吞了他，口中拐着腔调说道：“阁下便是桃花山新来的大寨主苗雪山苗道长么？果然好俊相貌！非是俺们故意来惹你，实在是你这山上如今倒行逆施，败坏了江湖行当，放着这条道路不收取钱财，尸位素餐，眼看着要倾家败业，俺们这是来提醒你们的！好汉便做好汉的勾当，何必慈眉善目地装菩萨？狼就算是披上羊皮还是狼！”

苗雪山眼珠儿滴溜溜在那人身上脸上转了几圈儿，噗嗤一声笑道：“你倒是跑到我这里来一丈青三娘教子！我桃花山是要你教导的？你们这伙有今朝没明日的短命鬼，兔子还不吃窝边草，你们却连草根都给拔了，如今将自己山上吃尽了，又来到我这里通吃。我桃花山却要吃一份长远酒饭，这左近乡村镇店、过往客商行人都是我家亲眷，衣食父母，是容你劫夺的？你等如今伤了这许多客商，便要尔等赔偿，孩儿们，将这伙强盗尽皆拿了，用活人抵债！”

对方群中一个清秀之人张了嘴正要说话，这边桃花山众人却已不再容情，在大寨主带领下一哄而上，只见苗雪山如同虎入羊群一般率先闯入敌阵，从对先人手里抢过一把长枪，也不用枪尖去挑，只顾把枪当杆棒来使，四处乱砸，把靠近自己周围的强人都砸倒在地上，桃花山喽啰早准备好绳索，上前便捆翻了。

那些离得远的强人虽然没被苗雪山的枪打着，但见己方之人纷纷倒地，对方又如此英勇，早已经吓得心胆乱摇，说不得手上便软了，原本有十分的力气，如今只能使出五分，见对方的人逼近过来也不敢十分抵挡，竟是被对头之人一推，便倒在地上，刀枪也扔了，浑身哆嗦着如同羔羊一般便被捆缚起来。

来打劫的两个头领见势不对，连忙抽身后退，驱马想要逃跑，却被苗雪山追上，手上长枪一伸，便把先前那紧觑着自己的汉子拨下马来，然后却也不再追赶，任由那硕果仅存的头领拼命打着马飞跑去了。

苗雪山回转身来东拦西遮，将那群如同没头苍蝇一般四处乱跑的喽啰们全都打倒，不曾走了一个。可怜这伙人百里迢迢赶趁到这里来打劫，本以为这里肥水多，哪知一文钱没劫到，自己却被捉了。

苗雪山还带人向行商们道烦恼问惊恐，说都是自己保护不周，才让他们吃了亏，望他们不要被这一次吓住，今后常来，桃花堡定保证道路平顺。

那伙客商一个个都目瞪口呆，暗想，这还是强人火并吗？明明是官兵捉强盗！

第九章

桃花堡议事厅上，三个头领都正襟危坐在上面，两旁的喽啰们也都挺胸昂首，十分威风。

只听苗雪山喝令一声：“都带进来！”