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这几日虽是待在嶕城这座小小的县城里，五王爷方宜桢亦是忍不住心情舒泰。尽管他派去堵截方临渊的那些个杀手有去无回，多半折在了路上，害得他无缘享用方临渊身边那个身段勾人的男宠。可是探子们源源不断传来消息，全是说峣山王府为了救治七王爷几乎搬空了整座峣山城的药铺，请了峣山城里最好的几位大夫，对七王爷的伤势却依旧一筹莫展。一想到他那个令人厌恶的七弟极有可能要不治身亡，方宜桢简直是做梦都要笑醒几次。

因为高兴，方宜桢便格外放松，夜里的时候，便承了嶕城县令和官员们的盛情款待，宠幸了几个他们送来的美女。昨晚又是一夜纵情肆意，方宜桢睡到日上三竿这才在赵申三催四请中不情不愿地起了身，终于想起来要尽一尽自己的义务，到重建的堤坝上巡视一番。

近日天气回暖，峣河河面上不过薄薄一层薄冰，被阳光照射得分外好看，安详恬静得让人险些忘记月前它吞噬良田、冲垮屋宅的凶残景象。“王爷，您且慢行，留心脚下。”邹县令亦步亦趋地跟在方宜桢身后半步的位置，与方宜桢的幕僚赵申倒像是他的左右手一般寸步不离，生怕他一头栽进河水里去。其他品级较低的官吏虽有心上前巴结，却怕五王爷怪罪，便远远缀在后头，一时间将才修好的堤坝上挤了个满满当当、十分热闹。

长长地打了一个哈欠，方宜桢想起自己院子里那个新得的美人，长相清纯美丽，身材却玲珑有致分外妖娆，肌肤嫩得像是能掐出水来，何等销魂养眼。再看看面前这个笑起来像油酥面团揉成的千层饼一样的邹老头，真是倒人胃口。“本王不过随处看看，邹县令你带着官员们，代本王去看看民夫们可有吃饱穿暖。这里风大，不适合你们这些文官，待本王到前头检查一番再与你们会合。”

哪里知道五王爷这是看他不顺眼要撵人，见五王爷关心百姓、体贴下官，邹县令怀着对方宜桢满满的一腔赤诚崇敬，当即叠声应着道：“下官遵命，下官这就带人先过去。王爷千万小心脚下，莫要跌伤了。”

嶕城县令邹浩的这句真切关心，在方宜桢听来却仿佛在诅咒他一般。没好气地挥了挥手让他快走，方宜桢懒得与他置气，更加懒得再同他说话。他在弓马骑射上的功夫，虽略逊于四皇兄方景晖，但也比其他兄弟要强上一些，何惧脚下这区区一点冰雪。

不屑地目送了邹浩与官员们退远跟自己拉开距离，方宜桢这才勉强露出点笑容，朝身旁的赵申说道：“赵申，你是个书生，与本王这样走在这陡峭的堤坝之上，面对脚下波涛汹涌的不驯峣河，可也心存惧意？”

笑着摇了摇头没有接话，赵申只低着头随着方宜桢一路朝前走去，而方宜桢自然也没有非要问出一个答案来。此处堤坝还在巩固之中，但为了迎接五王爷的视察，邹浩怕冲撞了方宜桢这位贵人，便一早吩咐负责此段工程的工头停止施工，将民夫们都聚集在一处候着。方宜桢站在空旷的堤坝之上，迎着冷风吹了这么久，他已有些厌了，不禁回头对赵申说道：“不过演出戏而已，时候也不早了，赵申，随本王回去吧。”

踏前一步阻了回去的道路，赵申朝他拱手施礼，嘴上说道：“王爷，咱们此行，不但要把原先堤坝坍塌的原因归结到八王爷监管工部不利上，还要妥善安抚灾民，说服官员富商们开仓放粮。这一桩桩、一件件，您可都有了对策了？”

方宜桢被他一系列的问题问得一愣，直觉里眼前的赵申似乎有些咄咄逼人，只是方宜桢当他太过急躁，便也没有放在心上。“本王接到圣旨后，舅舅就已经开始着手准备了，赵申你不必太过忧心。”方宜桢不甚在意的笑着拍了拍赵申的肩膀，“本王方才似乎瞧见水底有鱼，一会儿叫他们在冰上凿个窟窿，钓几条大鱼回去让本王尝尝鲜！”

“近日气温回暖，冰面极薄，怕是轻轻一砸就能裂开一个大洞呢。”赵申掩去眼里的鄙弃，随口应和着陪他一起往回走着。

正盯着冰面的方宜桢，注意力完全被那几条一闪即逝的肥美大鱼吸引过去，并不曾瞧见赵申的神色。“如此甚好，快让他们现在就去给本王捞鱼！”眼见已经能看清在原地守着的官员和护卫们，急于品尝河鲜的方宜桢不禁有些跃跃欲试。

真是个蠢材……赵申心中叹息着，脸上的笑容反而越发恭敬，“王爷既然兴之所至，那便亲自下水吧！”

尚未来得及呵斥赵申放肆，方宜桢只见在自己面前从来安分守己的幕僚赵申突然抬了抬手，他的脖子上先是一痛，紧接着身上跟着一麻，竟是半点力气也提不起来了。“你……”方宜桢咬牙切齿，却只发出一个无力的音节，他身子晃了两晃，脚下一拌，猛地就朝河中跌了下去。

“王爷小心！”

正瑟瑟守在堤坝这头的邹县令刚要凑过去迎接归来的五王爷，却忽然听到五王爷的幕僚赵申一声惨叫。邹浩努力瞪大自己昏花的老眼，只见五王爷走着走着不知怎么地脚下滑了一下，便往峣河里栽了进去，“梆”的一声在薄薄一层的冰面上砸了个大窟窿，沉进湍急的河水中一下就不见了踪影。邹浩脑子里“嗡”的一声，心头一抽差点也要跟着滚下堤坝，哆哆嗦嗦了半天竟是一个字也说不出来。七王爷刚到嶕城时便遭了刺客偷袭至今生死未卜，而今他又眼见五王爷落入水中只怕也是凶多吉少。一连两位皇子在自己所辖的地界里出了差错，震怒的天子会如何惩罚他这个失职的县令，几乎不言而喻……邹浩狠狠打了个冷战，耳边只听得一众官吏急声唤他，目光殷切倒像是嗷嗷待哺的雏鸟，又各自带了些同病相怜的悲苦。

怎么就偏偏让自己赶上了呢……这半年中先是遭了洪灾，后又出了接连两次变故，邹浩除了大呼自己倒霉之外，只差跳脚骂天了。“赵、赵大人……”勉强定了定神，邹浩求助地望向跪倒在堤坝上一脸悲恸的赵申，“这可如何是好啊？如何是好？”

努力挤了两滴眼泪出来，赵申拿袖子借着擦眼泪的动作挡了挡嘴角不由自主的笑意，“还请邹大人速速派人援救五王爷。”周围的官员们连连点头，其实心里都明白这些都是徒劳。一来峣河水流十分湍急，二来现在又是冬季，就算五王爷侥幸没有摔死、淹死，只怕冻也要冻死了。赵申同样明白这些道理，方宜桢中了毒，全身上下动弹不得，可谓必死无疑。他心中冷笑连连，面上却不露分毫。“另外，邹大人务必迅速给峣山郡王那里送个信。如果七王爷无事，那是最好。若是七王爷也……那就只有请峣山王代为上表，向陛下禀明一切了。”

随行官员们都明白其中的利害关系，赶紧千恩万谢的应了，指挥兵卒们沿着河堤搜寻起来。另备了快马，着人马不停蹄地往峣山城的郡王府赶了过去。

第六十一章

峣山郡王方绶的加急快报传入京都梁城的皇宫，两位巡视灾区的王爷一死一伤的事情立刻传遍朝野，如同在一潭死水里投下一块巨石，顿时激起千层浪潮。以陈相国为首的五王党失去倚靠，乱作了一锅粥。二王爷一派则是额手称庆，为少了一个竞争对手而暗自欣喜。其他看热闹的官员也不甘寂寞，纷纷提起七王爷才要回国，便克死了先太子，如今又克死了五王爷，言之凿凿颇有些煽风点火的意味。

深宫之中的陈贵妃听说小儿子落水而亡的噩耗，眼睛一翻便昏了过去。五王妃恰巧也在宫中，眼见陈母妃人事不省，阖宫上下人仰马翻，她虽也是花容失色、潸然泪下，倒不好也昏过去添乱，只好强抑着悲痛的心情，指挥宫人们速去请太医来诊治，连皇上那里也不忘递了消息过去。

待到陈贵妃幽幽醒转，想起这半年里先后遭遇不测的两个儿子，不禁悲从中来、泣不成声。五王妃捏着帕子陪她一起哭了一会，安慰的话语中不知不觉念叨起这路途遥远，王爷的尸身头七时恐怕送不回皇宫来，岂不是要在路上敷衍了事。正嗷嗷大哭的陈贵妃却猛地一抬头，神色狰狞骇得五王妃赶忙噤了声，只听陈贵妃恨生说道：“方才那人说老七只是重伤？！为什么死的不是他，而是我儿宜桢？！”有些疯癫的挥手打翻下人呈上来的药碗，陈贵妃声嘶力竭地喊道：“他这个扫把星！跟他那个狐媚子的娘一样，真是个灾星！那个贱人死的时候，为何不把这个孽种也一并带走！……”

五王妃吓出了一身冷汗，倒也成功止住了哭泣，连忙拉住发疯的陈贵妃，神色紧张的屏退了左右下人。“母妃，”她柔着声音劝道：“当日儿臣嫁入王府时，您便说过，在这宫里头，首先要管住的就是自己的嘴巴。刚刚您说的那些话，被旁人听去了，指不定要编排成什么样子呢。”见陈贵妃稍稍平复了一些，五王妃继续说道：“再者说了，儿臣以为，今次的事情，未必就同七王爷有关……”

“什么！你的丈夫尸骨未寒，你现在竟当着我的面，帮着那个灾星说话……”陈贵妃一听又变了脸色，没说完却被五王妃急忙给截断了，“母妃，儿臣此言不是为了帮七王爷说好话，而是要提醒您别让真凶逍遥法外了。”

陈贵妃愣了愣，终于安生下来：“你说……真凶……”

五王妃耐着性子解释道：“王爷他也是会些功夫的，怎么好端端的视察个堤坝，就能不留神滑了一跤摔下去呢？这些话旁人还可以，儿臣却是无论如何不能相信的。”她说着缓了口气，声音里忍不住带了哭音，“不过巡视一趟灾区，却几乎折了两位皇子。母妃，您说这是巧合，还是有人刻意安排的？王爷和七殿下出了事，谁能获益最多，您还看不分明么？”

到底也是在**里摸爬滚打多年的后妃，冷静下来的陈贵妃越想越觉得有理，顺着儿媳妇的话一琢磨，便理顺了其中的曲折。“难道是老二？他这是要为争位做准备了？……”此话一出，陈贵妃自己先打了个哆嗦，“是了，一定是了！”她不由自主的攥住五王妃的双手，“他打的好一副如意算盘，本宫绝对不能让他如愿！你这就出宫去，找到本宫的哥哥、你们的舅舅，让他明日退朝之后务必来本宫这里一趟。我不能让我儿宜桢枉死！本宫一定要给他报仇……”

不厌其烦的又劝说宽慰了一阵，五王妃这才告退离去。她乘坐的马车出了宫门之后，在离五王府隔了一条街的巷子里停了下来，不多时，便见另一辆马车悠悠驶了过来，与五王妃的马车擦身停下。

“灵晔大人。”五王妃命人打起车窗的帘子，恭恭敬敬地对着那辆马车一拜到底，“妾身幸不辱命，已将您吩咐的话，都与陈氏说了。”

掀开的车帘后露出一张笑意盈盈的脸来，正是赫连圣教的副教主灵晔。他朝五王妃露出一个满意的笑容，和蔼说道：“你做的很好，辛苦你了。”

五王妃连忙谦辞，却听到灵晔若有所思的问道：“这么说来，方宜桢真的是失足落水？”

她喏喏称是，眼中却有疑问，灵晔大人那里的消息来源众多，只怕比她更早知道灾区的大小事情，所以她并不明白他为何会有此一问。灵晔这话本就是自问，当然也没指望她能答出什么来。“你先回去吧。”他随意的挥了挥手，也不再理会对面的五王妃，敲了敲车板示意车夫驱车离开，朝那处他和方临渊幼时所住的宅子行去。

街道两旁摆摊小贩的招徕声传入耳中，灵晔的心思却完全不在此处。从方临渊遇刺，到方宜桢落水，这一系列的事情原本都是他二人精心策划好的，但不知为何方宜桢落水的原因从堤坝再次坍塌变成了脚滑失足。如若这个变故不是巧合，那一定是有另一拨人马按耐不住，先行出手解决了方宜桢。可是，幕后的人究竟是谁呢……

能因方宜桢死亡得利的，无非是有资格继承皇位的剩下几个皇子，二皇子方连城的嫌疑最大，这也是他们让五王妃故意在陈贵妃面前说那些话的原因，好引得陈贵妃倾尽陈家之力对付方连城。其次是四皇子方景晖，这些年来他虽然表现的对方临渊无比忠诚和依附，然而要想彻底获得灵晔的信任，还差的远了点。除却这两位皇子，那位高高在上的冷血帝王方桦亲自动手也是有可能的。虎毒不食子这一条，在方桦的身上似乎并不适用，毕竟深宫之中很多早早夭折的皇子，可都是死在方桦手上。灵晔反复揣测无果，只得放弃，方临渊不曾传书回来，不知道他是不是也在思考这些事情。

不过，又要养伤又要思考如何安抚灾民压榨富商还要和凤殷然谈情说爱，方大教主大概抽不出时间考虑其他了吧……灵晔撇了撇嘴，突然冒出来的认知让他有些不甚开心，偏偏他又不能悄悄解决掉凤殷然而不被方临渊发现，当真憋屈窝囊。

略有些烦闷的灵晔倚在窗口朝外看去，忽见一个无比熟悉的身影闪过，正是四王爷方景晖。虽然只是瞬息之间，灵晔还是敏感的感应到了他身边那个看不清面容的男人，带给他的巨大压迫感。这种感觉很熟悉……灵晔不禁望着方才的方向笑了起来，他记人记事的本事一向很好，决计没有认错的可能。而且，那个人只怕是不屑于掩藏自己的气势，就算再怎么乔装改变，那种威压依旧还在、经年不变又哪里骗得了他的记忆。