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山中岁月，清冷但怡然自得。

喜恶在江三心中甚为分明，他常携了茶器泥炉到山顶喝茶，但极端厌恶洗刷茶具。所幸穆天聪渐成气候，每每跟在他身后收拾妥帖。凉风初起的暮色中，师徒二人常坐在平整岩石上，穆天聪会斜靠在江三身上，江三顾着品茶，总忘了将小孩推开，数次下来他连眼刀都懒得使了。某日穆天聪索性枕在了江三腿上，粉脸朝内紧贴着他的肚腹，呼吸起伏间绵长气息透过衣物落在他皮肤上。穆天聪不多时便安然熟睡，江三低头看看，想了许久也没动手掀飞，终究是来讨债的。

春分雨翳，夏至蝉鸣，江三心里是难得的安静异常。待到松枝挂雪时，穆天聪仍在山中一路跟着，少有离身。

“师父，今年徒儿陪您过年。”

江三心道有何不可，可这年要怎么过。师父师兄都在的时候，师父会从山下背来年货春联爆竹之类，每回总是谢武先点了爆竹往空中扔，自己接着也点上然后朝谢武那个掷去，每回都能打中，于是免不了一场大打出手，这种时候大师兄从不和他们一起闹腾，而师父也只说句“还是过年热闹”。江三思及此处，再看看徒弟，毕竟不能只扔爆竹。

“师父，不如我们先下山看看，买些年货吧。”

江三想起镇上那间酒肆的菜，也不做二话，携了徒弟就出山，全然没想到日已近中午。等他们到了镇上，已然日头西沉银月初升。窄街两边压得很低的屋檐下挑出一排红色的大灯笼，灯火已然映上清洗过后微湿的石板路面。

酒肆里倒颇热闹，穆天聪拉起江三的手找了个角落坐下，熟门熟路地使唤小二。菜上来的时候，江三举着筷子突然顿住，他想起来自己没有银子。人生第一次，江三感到手足无措。小徒弟却似没察觉师父正陷入前所未见的焦灼中，高高兴兴地给师父夹菜盛汤。江三对着一桌饭菜眉间竖起了深壑，思量间又想到菜既烧熟，必定退不得，吃了要付账，不吃也要付，索性吃完再议。

于是这顿对于师徒二人不啻饕餮盛宴的大餐，便也吃得其乐融融。末了穆天聪唤来小二，出手就是一小锭银子，小二脸上乐开了花，江三脸却还是黑的。

穆天聪看着江三笑嘻嘻地说道：“师父，徒儿带着银子。”江三心道有也不早说，自己为此还颇费了番思量。

出得酒肆，往街口敞亮处走，只见一盏盏风灯微光交叠，月色也显了黯淡。江三从不知这镇子还有夜市，恶念一起拉着穆天聪挤进了人群，谁叫这小孩有钱还藏起来。

夜色浓稠时江三背了许多物事，提了盏风灯往回走，心下十分欢喜。山路边漆黑的树林里偶尔传出几声鬼泣般的夜鸟叫，穆天聪紧攥着江三衣角，一步不拉。江三一直在听声辨物，许久之后才发现徒弟已然拽住了自己手臂。想到毕竟是冬夜，江三停下来，除了件外衫罩在徒弟身上，又把徒弟的手握在了手心。黑暗里江三看到穆天聪眼睛明亮得出奇。

“师父，我以后都和您一起过年。”

江三想了想其实这也不错，于是点了头。

十、

这年穆天聪已长到十五，与江三当年不同，稚气已然褪却，粉团嫩脸长成面如冠玉，初现了俊朗眉目勃勃英姿。江三在心里很是满意，无论其他，小孩始终是他烧菜做饭给喂大的。师徒二人还是每日起床便过招，徒弟已经长大，过招时江三也放开了手脚，两人内劲十足，直惹得山中劲风频吹，不知情者还以为此山气象有异。

四年中穆天聪没有离开过，且愈发黏在江三身边，江三为此疑惑数次，小孩究竟长大没。

穆天聪十五岁生辰那日，穆家管事进山了，这是四年来山中石屋唯一的访客。江三略点了个头就带着张冷脸走开了，不过还是听到管事恭敬地称自己徒弟为少爷，他想了想还是没放在心上。

之后阔别的师父也回来过一次，出现地很突然，那时江三正持剑跃起，冲屋顶上的穆天聪刺去，过了两招回身，正好看到师父笑着站在庭院中央，江三心里是高兴的。师父上前作势要摸江三的头，江三闪身避开，师父收手讪讪道：“身法大有长进。”

“果然长大了，”师父接着对穆天聪笑笑，又转向江三，“乖徒儿果然没有辜负为师的嘱托。”

江三不禁嘴角抽搐，现在还叫乖徒儿未免太不合时宜，自己已经二十六了。

师父在山上待了一晚，整晚却只坐在石阶上，江三坐在他边上，没有人说话，直到天光渐明，山中朝雾氤氲。师父站起身来，往前踱了两步停住，转头看向江三：“乖徒儿，师父又要云游去。”

江三点点头，他知师父性喜四处飘摇，谢武仿佛继承了师父的全部。

“为师总想起你还小的时候，那时候你就不哭不笑，为师当时甚为担心是不是没照料好你。”

“师父何出此言。”江三依旧表情欠奉，心里倒是暖的。

“乖徒儿，为师最放心的还是你，可惜为师没有惊世名剑能给你。”

心道自己也无意于此物，江三倾身朝师父行了大礼，师父摸了摸他的头便转身离开，江三立在原地竟觉得怅然，毕竟已然十一年离人去去来来。不过纵然他不知道自己是谁，他也会守着山中不离。

片刻之后穆天聪从屋中走出，站在江三边上，十五岁的他个子已只差江三半个头。江三感到徒弟握住了自己的手，他皱了皱眉并没甩脱，过一会却又诧异自己何时已然惯于如此，不由得眉毛蹙成了堆。

“师父，我们也下山走走吧。”

江三侧身，穆天聪笑得乖巧，他想这样的小孩才算得乖徒儿。

师徒二人下了山，江三仍打算去官道边上那家小酒肆，穆天聪拉住他，颇有些神秘地笑笑：“除了此处，师父其实没到过镇上的别处吧。”江三不解，横了一眼过去，穆天聪并不多说，拉起江三往镇西边走。

镇子西边江三果然一无所知，此处河网密布，小船摇曳，船娘声音清越，小调拖了长尾音，甜美悠扬。河岸石砌窄道，却有店铺林立，行人三三两两，见江三师徒面生，不由多看几眼。江三垂着眼角攥起眉，穆天聪却不以为然，拉着师父沿河岸径直走，不多时便到了一酒家。

这酒家的妙处在于二楼，不大的楼面一半为过街楼，跨过窄河连着对岸房屋，半隔的雅间落于此处，窗下即为窄河，颇为别致。这时辰正当食客寥寥，师徒二人乐得清静。

吃完最后一尾河虾时，木楼梯传来沉重的响声，似是来了两人，上得二楼便在隔壁雅间坐下。江三听他们脚步扎实，料想是练武之人，并且武功不弱。

“四师兄，听说穆家少主早夭，为何师父此次还要派你我二人秘密查探此事？”

来人声音压得极低，江三还是听到了。