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劈下的手，只是要扯开那人的蒙面黑巾，伪装掩饰之下，是一张说不上熟悉，却也不算陌生的脸。

“是你？”某种程度说，确实很诧异。

不过诧异的不是这个人出现，而是这个人以这种方式出现。

毕竟，在铁珊瑚身边见到这个被她唤作珂姨的第二人，对我来说，倒觉得比她孤身一人更自然。

☆、堪忧

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穆九娘的到来，并不像铁珊瑚那般在山寨中引发风波，有了先例在前，这帮娘子军此次处置的很是熟练，很快就拍板定案，同意留下了她。

当然，这也与她的拜访方式有关，规矩的投帖拜山，得体的言行谈吐，总是更容易办好事情。

而前一个深夜里那场不规矩的来访，就这么蒙混过去，始终不曾有第四个人知晓。

愿意保持沉默，并不仅因为那是熟面孔，更是因为有人求情，夜探山寨若被捉住，惩罚绝不会轻，铁珊瑚想来也明白的，所以当时就变了脸色，恳求道这只是她们两人间的事，请我别做声只当什么都没发生。

见她言辞恳切，也鉴于这穆九娘夜探时确实没下手伤害过任何人，自己也就不妨做个顺水人情，小事化了，答应了下来。

倒是有人自己显得十分不情愿离开，也不知这两个之间发生了什么不快，铁珊瑚见没事了，再不多说半句，转身回去砰地关上了门，一副不理不睬的架势，而那穆九娘望了屋里一脸欲言又止，轻声叹息，我在旁看不过，提点了两句，这才有了第二日的投帖拜山。

之所以会帮这个忙，不过因当初是自己促成她们俩结伴同行的，多少感觉有些连带责任，自然盼她们和好，不过这穆九娘进得寨来，确实十分会做人，若说铁珊瑚是凭率真俏皮得了一部分人的喜欢，那穆九娘就是和几乎所有人都相处融洽，兼之她在寨中也算年长之辈，不消数日，就俨然融入了这寨子里，上上下下谁见了都会笑着打声招呼。

若说唯独有谁对其是最不假颜色的，那无疑正是铁珊瑚。

偏偏在她面前，穆九娘似乎也没有八面玲珑的熟稔，甚至连长辈的气势也端不出，所以过去数日，她能和全寨上下处熟，两人的矛盾却似乎半点不见好转。

当然，虽将这些瞧在眼中，但我自认这和自己关系并不大，别人的事，好奇心太多不一定是好，干涉太多也不一定就对，她们已有了相处和谈话的机会，接下来，便看她们自己的了。

只是这山寨说小不小，说大不大，若别人又居住在你的生活范围内，那么，有一些事纵然你不去主动过问，却也会在你的眼皮子底下上演起来。

时间已冬尽春来，却仍是春寒料峭天，这一日下午，自己惯例去后寨索了些取暖用的木炭，走在回树海的小路上，途中快经过铁珊瑚所居的小屋时，就听见了那边传来的说话声。

这小屋本就位于清幽之处，所以即使那话说声虽不大，但仍能很清晰的传进了耳中——“阿瑚啊，开一开门可好？你纵然不愿意与我多话，但珂姨做的东西总还是要得吃吧？”

这声线柔和，略带恳求，想也不必多想，会对这如此和铁珊瑚说话的整个寨子里也寻不出第二人。

不禁停下脚步，打树丛间望过去了一眼，果然站在那儿的不是穆九娘还能是谁？她手中拎了个食盒，倒未注意不远处树丛边的我，只是一心敲门，继续道：“这次我特意问寨中朋友讨了食材，做了你最喜欢的油酥饼，流离江湖的这一年你不是老念叨想吃么？阿瑚？”

她也真是辛苦，这几日来总挖空心思想寻铁珊瑚好好说话，可偏偏那女孩总说不到几句话就要翻脸，虽不至于再动粗交手了，可不理睬人的功夫却日益精湛。

“……谁要吃那油酥饼？要你专程去做的，我可消受不起！”果然，这边好说歹说半天，那屋中才传来对话声，只是开口就犯冲，端得是很没好气：“反正喜欢吃这东西的，又不是只我一个，你那好相公也是喜欢吃的，你还是回去做给他吃好了！管我做甚？”

相公？我听得心中一怔，不知她意所何指，那边穆九娘也急了，拍门道：“阿瑚，莫要胡说，你明知道此事尚未有定论，一个未嫁一个未娶，我哪儿来什么相公？”

“哼，尚未有定论，却离定论只有一步之遥，你不都已经点头了么？剩下得也就只是择个黄道吉日的事儿了！”虽见不到人，但屋中传出的声音却显然满是情绪：“哟，倒忘了，对不住啊，所以说你来寻我所为何事？看看，把原本定好的大好黄道吉日都给耽搁了。”

这二位不知一旁有人，你一言我一语说得毫无忌讳，我隐在树后，虽也听得有些好奇，但总有道德感作祟，提醒着自己这么继续偷听下去实在不妥，于是终摇了摇头，退开两步，打算就此悄悄抽身离开。

就在转身之际，耳边却传来了那穆九娘的一句话，道：“何必如此说？阿瑚，你明明是最清楚不过的，若非为了保全我俩，我又怎会答应这门亲事？我这么做，都是为了能名正言顺求得那红花鬼母的长久庇护啊！”

原本打算离开的脚步，因这话中的一个名号而生生刹住了。

红花……鬼母？四个字，揭开的是一幕幕时隔已久的画面，那些虽被搁置在记忆的角落里尘封，却从不曾真正遗忘过的往事，回忆如潮，清脆的三击掌犹在耳边，自己略一思忖，重新转回身，装模作样的咳了两下，然后自树丛后径直走了出来。

或者有些急切了，打断了别人的对话并不好，但是，并不想压制这种急切。

几乎是听到咳嗽的瞬间，那边对话就蓦地止住了，见我从树后闪出来时，穆九娘的神情有些微妙的尴尬，但总算调整得不错，远远就抱拳笑迎道：“我当是谁，原来是竹纤姑娘你，却不知道来寻珊瑚是有什么事吗？”

因年长些，她并未按寨中规矩对人动辄姐妹相称，而是多以“姑娘”取代，此时自己也无心与她多客套，只抱拳回礼道：“碰巧路过，无意中扰了二位，还望海涵。”一句罢了，随即话锋一转：“恕我直言，虽非存心，但刚刚确实听得九娘你提及红花鬼母其人，这才贸然过来想问个仔细，望九娘能行个方便。”

“这……”虽略有迟疑，但那穆九娘也不愧为久经江湖之人，很快反应过来，道：“怎么？难不成，竹纤姑娘你与那人有什么恩怨纠葛不成？”

“恩怨纠葛谈不上，但确实有些干系，确切说是与我师尊有些关系，且多年不闻音讯，所以咋一听见才有些迫不及待，还请九娘行个方便。”

没错，着急红花鬼母的事，其实正是源于师父，我一直对她老人家在世还心存希望，却苦于寻不得证据支持，而师父与那红花鬼母是有约在先，后来再爽约，按红花鬼母的脾气恐怕不会轻易善罢甘休，我寻不得线索，却不知道她那边会不会有，这才急于打听起来。

这边再三恳求，那边也不好推脱，于是二人移到不远处的一处石桌椅边坐下，那穆九娘想了想，犹豫道：“其实红花鬼母的事我所知不多，而且从头讲起，说来话长，却不知竹纤姑娘有没有耐心听完？”

我自然表示没有问题，但随后没说两句便发现，真正耐不住的是眼前之人才对，她虽看似在整理头绪，无奈心神飘忽全不在此，反倒目光频频瞥向那小屋，刚开始还没什么，后来我回头顺她目光一瞟，也隐约见到了窗边一道偷偷摸摸向外窥探的人影，心中不禁暗叹一声，忖着不将这事搞定，想来是不能安稳说话了。

主意既定，便伸手拦住了正心不在焉说话的人，不提先前正事，反而改口道：“对了九娘，你这食篮里好香，香得勾人，恰巧我今日没吃什么，能不能问你讨两块饼果腹？”