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于是他站起来，走出客厅，也沿着楼梯走上去。

“克拉斯先生，需要帮忙吗？”约翰问。

没人回应他。他走过大平台，选择右侧的楼梯上了二层。

二层有很多个房间，简直可以开个小旅馆了。墙上贴着绿色带小白花的壁纸，房门镶嵌纯白色古典木线，门把手上还包着蕾丝。一般人不会如此细致地处理无人居住的房间。

为留下图片资料，约翰掏出手机拍了几张照片。就在他按下拍照键的时候，其中一扇房门下的缝隙里有影子闪过。

约翰屏住呼吸。那就好像是屋里有人靠近门、再离开。

德维尔?克拉斯是一人独居，偶尔请家政公司来打理家务，且他曾否认最近有新的恋人……

约翰是个经验丰富的秘密挖掘者。他知道，一点小的荒谬感往往意味着幕布下更多的秘密。

这时，楼上又传来接连两声闷响，像是有人摔倒、又有人用力关门。约翰退出这段走廊，立刻听到了脚步声从上而下靠近。

“克拉斯先生？”他试探着。

这次克拉斯的回答很及时：“没什么事，请放心，很安全！”

但这个答案反倒意味着不安全。

约翰更确信这宅子以及作家本人都不正常——他并没问是否存在危险，但克拉斯却回答“很安全”。

“抱歉，楼上有点事……暂时处理好了。”克拉斯引着约翰回到客厅。

约翰发现，克拉斯的头发有些乱，衬衫也被扯歪了。起初克拉斯领口的纽扣系到了最上面的一颗，现在却敞开两颗。

从作家先生有些故作镇定的模样看，也许有什么事正在发生。约翰跟在克拉斯后面，看了看楼上，猜测着这幢诡异屋子的真相。

黑暗的天空中亮起一道闪电，接着是滚滚闷雷。看来真的要下雨了。

他们坐在窗边的客厅里继续谈话，说到计划中的新书、杂志的定位、以往的知名惊悚小说等等。最后，话题又一次不可避免地提到了克拉斯的三次丧偶。

其实这是约翰的小诡计，他故意绕点小弯、让话题不知不觉回到这上面。

“我不能想象，她会以那么惨烈的方式离开我。”青年作家微低着头说。

现在外面暴雨如注，约翰觉得这气氛更加适合谈话了。他开着录音笔，并没经过克拉斯的同意……听到这里，他觉得如坠云里雾里，克拉斯的用词越来越惊悚了。

克拉斯接着说：“我知道外面的传闻。先生，别否认，其实你很好奇这个吧？”

约翰尴尬地点点头：“看来，无论如何我都避免不了失礼……请相信，我真的并不想强迫你回忆不愿提起的事。”

“我问你一句，”作家叹口气，“约翰?洛克兰迪先生，你是想写神秘诡异的当代蓝胡子呢，还是为别的目的而来？如果是前者，请随便写吧，多猎奇都没关系，我来帮你执笔都可以，我保证写个足够吸引眼球的版本；如果是后一种……就请直言需求吧。你从哪里来？为什么而来？”

约翰暗暗攥了攥拳。

其实他需要的是前一种，最世俗的那种。但坐在这里时他已经越来越好奇了，他想知道这里究竟曾发生过什么。

他决定真假参半地将对话持续下去。“我是自由撰稿人，我——”

话刚说一半，惊雷响起在很近的地方。

克拉斯紧张地站起来，看向客厅外楼梯的方向。

此时太阳也已经落山。屋子里越来越黑，大雨一时停不下来。

“什么？”克拉斯对着空气说，“不可能！我刚才还加固了！”

约翰惊得坐在原地没敢动。这位作家的模样相当认真，甚至面带恐惧，他在继续和空气对话：“这下麻烦了。它骗了我，我还以为它是人间种呢！”

克拉斯彻底遗无视了约翰，起身冲向楼梯，并继续说：“兀鹫跟我来，海鸠去看好另一只！”

谁？约翰瞠目结舌地缓缓站起来。

克拉斯的姿态就像和左右的同伴说话，他跑过的地方像有风拂过矮柜上的罩布、瓶子里的干花，那绝不是一个人经过时能产生的气流。

约翰心一横，开着录音笔和手机的录音功能，把它们稳稳夹在口袋里，也跟了上去。

再次走上楼梯时，他听到二层传来一声尖细的叫声，像是动物，也有点像女性的尖叫。他没顾得上多看，跟着脚步声向三层走去。

沉重的敲击声传来，接着是东西倒下的零碎声音。

约翰冲向声音所在的方向。他看到一条红色绳索在墙壁高处弯曲悬停，就像是绑着隐形的人体般。还来不及惊讶，他又听到旁边双开门内传来激烈碰撞声。