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每多吸取一个灵魂，它就会变得强大一点，活物的生命就是它的粮食。

平时的它确实非常弱小，只有到了凌晨，它才会居住在幻景里，等待被感染的幽灵们带回猎物。

刚来到老宅的那天克拉斯就见过它。那时它也在同个位置，模糊又弱小，看不出性别，一动不动，就像最普通的鬼魂一样。

而现在，它已经清晰了很多，克拉斯能够看出它的轮廓了。

杂乱的卷发，赤裸的身体，她是个苍白的、谈不上美丽的年轻女孩，而且没有手脚。

“黛丝妮……”

阳光从没有玻璃窗口洒进来，白天的餐厅中，只剩桌子下的一片阴影。

随着施法者们的咒语，她的身体逐渐光芒中彻底消散。

等协会的人们知道更多细节，是在回到西湾市之后的事了。

他们研究了骸骨伤的痕迹，查询了更详尽的资料……当年在阿特伍德老宅内，大约凌晨三点多时，血第一次溅了出来。黛丝妮被击中头部昏倒，还没彻底死去。

之后的几小时里，她的手脚被砍掉，胸口被剖开，身体被钉在土地之下。到了六点多，清晨的阳光洒向大地，她在泥土之下彻底死去。

克拉斯走出老宅时，约翰也从树荫下走了出来。他任凭遮光毯落在脚下，阳光有点灼热，但还能忍受。

他向克拉斯走去，欲言又止。克拉斯只是做了个阻止的手势，要求他退回阴影里。

克拉斯的头发有点乱，脸上还挂着微笑，约翰记得，第一次见他时自己看到的也是这种笑容。

现在他有种错觉，觉得克拉斯就像要溶解在阳光下似的。

52-新巢穴

回西湾市时是丽萨开的车，卡萝琳睡得很死，这两天她也累得要命。半路上，猎人们和更多警车擦肩而过。

疗养院和露营帐篷边的事也许永远都不会有合理的解释，阿特伍德老宅也永远不会再有鬼魂活动的痕迹。

他们到夜里才回到市区，丽萨把车停在协会所在的写字楼下，约翰和克拉斯下车时，卡萝琳还睡得不省人事。

“她一直是这样，不需要醒的时候就不醒，”丽萨笑笑，“克拉斯，你没事吗？”

“我能有什么事？”克拉斯打开后备箱，把自己的旅行包拿出来。

“真的不用我送你？”

“不用，你和卡萝琳回去吧，”克拉斯退开一点，对她挥手，“别忘了，玛丽安娜还一个人在家里呢，你们俩真是不称职的父母，把小孩一个人丢在家。”

丽萨发动车子：“哈，这可是你和约翰弄回来的孩子，竟然还嫌我们不周到。”

车子在夜色中驶远。约翰一直看着克拉斯的背影，克拉斯站在路边，把手机掏出来又放回去，重复了好几次。

约翰刚要开口，克拉斯回过头说：“约翰，介意我去你家借宿一次吗？”

“什么！”

“不方便？”

“没什么不方便……只是……”约翰也不明白自己在紧张些什么，“你不回家去吗？你可以给兀鹫打个电话叫他来接你……”

克拉斯又转过身，似乎不希望约翰看到他说这句话时的表情。

“我不知道怎么面对他们。海鸠和兀鹫……我该怎么告诉他们？”他叹口气，“我知道躲不开这件事，只是……今天不行，我需要点时间。”

约翰也回答不出什么。他向前走几步，觉得自己笨拙得像个只有几岁大的人类小孩，他想伸出手碰碰克拉斯的肩，或像史密斯说的——拥抱他一下，但是，现在他一手拿着旅行包，另一手拎着便携冷藏箱……

“那我们走吧，”他说，“我住的地方不算近，得走上一会了，还有，只要你不介意是地下室。”

“我不介意，我都去过无数个地下室了。”

“这个很特别，它可是吸血鬼的巢穴。”约翰故意压低声音，模仿恐怖老电影里阴森的旁白。

“不要紧，我和巢穴里的‘领主’关系亲密。”克拉斯用同样的语调回答。

约翰想了想，把东西换到同一个手上，然后凑近克拉斯身边。

“巢穴的领主想和你谈谈。”

“我一直在和他谈，”克拉斯奇怪地看着他，“现在就在谈。”