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亚瑟收好了身份卡和邀请函，又对死者检查了一遍，他的目光被死者无名指上佩戴的玄墨色指环所吸引，那指环非金非铁，看不出是什么质地，上面有一圈古朴繁复的花纹。亚瑟若有所思的盯着它看了一会儿，终于将手指按了上去。

果然不出所料，这指环竟然是一台智能机甲，手指接触的地方亮起一串电光，似乎在抗拒外人入侵。亚瑟集中精神力，强行透过禁制悍然侵入。

智能机甲都是由机甲师的精神力来操控，越是高等的机甲，对于操控者的精神力要求越高，亚瑟在操控机甲方面天赋非常高，他的机甲银狐就是一台A级机甲，收服一台军校生用的机甲自然不在话下。

不过，没想到这个同样名叫亚瑟的军校生竟然拥有一台B级智能机甲，亚瑟意外之下正欲进一步探测，却听到不远处响起轻微的脚步声，似乎有人朝这边走来，亚瑟不得不中断精神力联通，匆匆的退了出来。刚才短短几秒钟的接触，亚瑟了解到这台机甲的名字——魅影，B级智能机甲，不过详细的数据性能还没来得及探出来。

这个败类的Alpha军校生，估计是从南十字星出发前往卓雅星应征的路上经过红矾星，不巧正好遇见了菲尔，就起了非分之想，不过从刚才他的身手来看，倒的确是一个不容易对付的角色，否则也不会成为谢伦军校推选出的唯一人选了。

亚瑟庆幸自己刚才一上来就采取了偷袭手法，出其不意的击杀了对方，否则对方得到机会启动机甲，那势必会引发一场恶战。他的银狐固然不会输给这台魅影，但是届时两个身高十几米的钢铁巨人互殴，四周的建筑都会毁于一旦，连地面恐怕都会被压塌下去，到时候自己的身份不暴露也难了！

亚瑟二话不说，卸下指环，戴在自己的手指上。银狐虽好，但他肯定不能在帝国的土地上使用自己的机甲。既然已经决定冒名顶替，自然是要用对方的机甲来参赛，虽然不是特别清楚皇家侍卫官选拔赛是怎样的，但机甲操控几乎必然是考核的一项，到时候自己必须启用魅影来迎战了。魅影虽是智能机甲，但B级机甲的智力还是处于初级阶段，凭借亚瑟高达480的精神力，驾驭起来应该不成问题。

巷子外面经过的路人渐渐走远，四周恢复了宁静，亚瑟收拾好了一切，取出一瓶墨黑色药剂，均匀的洒在尸体上，很快，尸体就化为一滩污水，不留半点痕迹了。

手脚俐落的处理完尸体，亚瑟拍了拍身上的尘土，从容不迫的走出了深巷。

☆、庆功宴

就在亚瑟毁尸灭迹之时，帝国首都卓雅星皇宫正在举办一场盛大的庆功宴。

这场宫廷盛宴的主办者是穆勒皇帝唯一的皇子，尊贵的列宾·穆勒殿下，宴请的对象则是刚刚凯旋而归的以元帅弗兰西斯为首的帝国高级军官，庆贺他们在刚刚结束的战争中又一次击败联邦军，夺取了长蛇座的七大星系，其中包括十五个移民星和十八个资源星，不仅为帝国再次扩大版图，而且赢得了长蛇座丰富的能源矿石。

金碧辉煌的宫殿，带着古希腊风格的建筑奢华而典雅，空气中弥漫着淡雅的玫瑰清香，高雅舒缓的钢琴乐曲在大殿里回荡。

衣香鬓影，美酒如林，各色美人穿梭其间，令人目眩神迷。

美酒、美食、美人——似乎是宫廷宴会不变的主题。

皇族、贵族、高等军官济济一堂，表面看起来真是一片和谐的风光。

“来，让我们为帝国的英雄举杯，我谨代表皇帝陛下，欢迎英雄们凯旋归来！”

举杯笑语的正是列宾·穆勒殿下，也是目前帝国皇帝膝下唯一的皇子。他穿着一身纯白的宫廷燕尾服，胸前别着一朵盛开的粉白色山茶花，浑身上下充满了优雅高贵的气质。纯正耀眼的金发，冰蓝色的眼眸，精致无暇的面容，无不昭示着他纯正尊贵的血统。

虽然身为Alpha，身份又极为尊崇，但皇子殿下却没有丝毫咄咄逼人的傲慢气势，相反，他的笑容很温和，眼神很诚挚，让人不自觉的产生如沐春风的感觉，轻而易举的生出好感来，俊美的容貌加上无可挑剔的风度，真不愧是天生的政治家。

“这只两面三刀的笑面虎！”站在元帅身旁的霍利尔上将低低的咒骂一声，粗犷的脸上露出厌恶的表情，却被元帅弗兰西斯一个警告的眼神制止住。

弗兰西斯·里格尔，曾经的联邦统帅，如今的帝国元帅，他的一生简直是一个传奇，令无数人狂热崇拜，也让无数人切齿仇恨。

然而，不管是拥戴他的人，还是痛恨他的人，都不得不承认，弗兰西斯是这个时代唯一不二的军神。他出道以来，指挥过大大小小数千场战役，却从未尝过败绩。能够先后在两个敌对的国家出任最高军事统帅，可谓前无古人后无来者的成就。他所站立的位置，是无人能够企及的高度。

这位传奇军神，跟所有帝国军官一样穿着雅黑色帝国军装，肩章上那五星连环的金色勋章昭示着他不可动摇的地位，笔挺的军服没有一丝褶皱，无比熨贴的包裹着他雄健有力的身躯。他有着一头棕褐色微卷的头发，刀削斧凿般立体深刻的面部轮廓，犀利而深邃的碧蓝色眼眸，身材足有一米九多，挺拔而威武，气势逼人。

如果说列宾皇子给人的感觉是如沐春风，优雅迷人，那弗兰西斯元帅就是不怒而威，让人打心底生出崇敬来。

在万众瞩目之下，弗兰西斯元帅微微颔首，缓缓举起酒杯，一饮而尽，率先回应了皇子的盛情邀约。紧接着，他身后的军官也纷纷仿照元帅的动作，饮尽了杯中的美酒。

弗兰西斯接受了邀酒，按理说列宾皇子应该感到满意，然而看着帝国将官们对弗兰西斯亦步亦趋的跟随，整齐划一的动作，列宾皇子的眼中浮起一丝阴郁，只不过这丝阴郁一闪而过，很快他又恢复了春风满面的完美笑容，继续跟身旁的贵族军官们谈笑风生。

与列宾皇子的谈笑风生形成对比，弗兰西斯元帅却始终一脸淡然，虽然对前来邀酒的贵族来者不拒，但整个人却显得很冷肃。对于这一点，无论是元帅的下属，还是皇宫贵族，都习以为常。

军神弗兰西斯，空长了一张堪比明星的俊脸，倘若他愿意笑一笑，其魅力恐怕连全银河系第一偶像巨星贾斯汀都要退位让贤，遗憾的是，元帅面部表情极为匮乏，似乎天生面瘫，这一点早已被人接受，大伙儿早就见怪不怪了。毕竟，统帅嘛，严肃一点也没什么不好，要是整天嬉皮笑脸的，反而没有威仪了。

这样一张生人勿近的冰山脸，足以让想要上前搭讪的美人望而却步，这也解释了为什么弗兰西斯身为帝国最有权势的Alpha之一，都已经一百零八岁“高龄”了，却还是孤家寡人一个。

不过其他军官就不一样了，俗话说“当兵有三年,母猪赛貂蝉”，军中寂寞可想而知，虽然前来的是高级军官，但酒过三巡，在众多Omega美人们多情妩媚的眼神挑逗下，甜美的信息素刺激之下，Alpha军官们都不免有些蠢蠢欲动。

弗兰西斯倒也不是煞风景的人，他虽然自己不下场，却默许了下属们的行为。大战之后的适当放松，本是无伤大雅的。于是，帝国军官们纷纷接受美人的邀约，成双成对的在舞池中翩翩起舞。

弗兰西斯抬腕看表，正好十点整，他风度翩翩的站起身来，对列宾皇子说道：“殿下，感谢您的盛情邀约。时间不早，我明早还要接受陛下的召见，就先告辞了。”

既然弗兰西斯提出皇帝的召见，列宾皇子自然不好阻拦，笑容可掬的亲自将元帅送出宫门。

布兰德中尉，弗兰西斯的贴身侍卫官，早就静静的恭候在门外，见弗兰西斯出来，就将元帅专属的加长型纯黑色飞行车“风语者”开到他面前，然后利索的下车，走到另一边打开车门，恭敬的说道：“元帅，请上车。”

“风语者”在短短不足0.5秒的时间内完成加速，如火箭一般轰然冲入夜空，驶入飞行车专属的磁悬浮车道。

布兰德平稳的驾驶着飞行车在悬浮车道上快速奔驰，通过后视镜，小心的关注着元帅的表情。虽然在外人眼里，弗兰西斯从来都是一张喜怒无形的面瘫脸，但作为熟悉元帅一举一动的贴身侍卫，布兰德还是可以从他细微的表情变化中，推测出元帅的心情。

比如现在，元帅微阖着眼，放松的倚靠在后座上，眉宇之间却有一丝挥之不去的厌倦。是的，厌倦，参加这种奢华而虚伪的宫廷宴会，在弗兰西斯眼里纯粹是浪费时间，但出于礼节的需要，他却不得不出席应酬，虚与委蛇，这也是他身为元帅的日常工作之一。