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皇上笑道，“你若称老，我当如何？”傅恒听了便也一笑，他与皇上之间许久不曾如此轻松，然而如今纵然谈笑依旧，可心情却早不似当初一般，越是轻松傅恒竟越是害怕，怕下一刻皇上就会说出让他如坠冰窟的话来。好在皇上这次真的什么都没说，两人走了一阵便回了养心殿。

路过隆宗门小值房时，傅恒下意识回头看了一眼，却没见有人，不由疑惑走上前去推开门，里头竟真的没人。傅恒一愣，设立这小值房是为重大事情能第一时间直达天听，十二个时辰都应有人值守，今日为何不见人？莫非临时来了什么紧急事情？

皇上也随后走了进来，“今日到谁轮值？”

傅恒算了算回道，“应该是赵翼。”才说完这一句，傅恒眼前忽然一黑，只觉天旋地转，差点栽倒，皇上见他脸色不对，便走过去扶了他一下，“春和？怎么了？”

好在眩晕很快退了下去，傅恒摇摇头，“没什么，许是累了。”

“坐下歇歇。”皇上一手抓住傅恒手腕，另一手几乎是半揽半抱着傅恒的腰，将他拉到榻上。

赵翼今日也不知是吃坏了什么，跑了好几趟茅房，这会腿都有些软了。他扶着门刚一抬头，便瞧见皇上揽着傅恒的腰，傅恒半靠在皇上怀里，赵翼的腿一下子就有劲了，几乎是跳起来躲在了墙根下，他忽然觉得自己看见了不该看的东西，可现在皇上和傅中堂都已经转过身来，他愁眉苦脸的一时也不知道该怎么逃走，只好屏住呼吸能拖一会是一会。

皇上抚了抚傅恒的额头，“好些了么？”

“是，奴才已经无碍了，多谢主子。”傅恒连忙回道。

门外的赵翼听了，忽然松口气，想来是他误会了，最近傅中堂一直身子有恙，时常头晕，他也赶上过一回的，听这意思方才怕是傅中堂病情发作，皇上也许只是扶了一下。赵翼拍了拍胸脯，觉得是自己想太多了，正要站起来装作如厕归来，就听皇上接着说，“春和，若我与敏如之间你只能选一人，你会选谁？”赵翼才站起一半的身子，连忙又蹲下了，他简直快要哭了。敏如是傅中堂的夫人，赵翼自然知道，皇上这句话绝对不是误会了，如果他现在站起来，估计立马就是杖毙的下场。赵翼简直想给自己两巴掌，他还不如一开始就出来了，他躲什么！

“敏如怎能与皇上比，皇上是大清之主，身关社稷……”傅恒还没说完，就被皇上打断。

“我不是要你说这些官样文章，我只问你，我与敏如，你更爱谁？”

傅恒没想到皇上会问的如此直白，一时语塞，他自然更爱皇上，哪怕他对皇上如何绝望，对敏如如何愧疚，可情之一字，从来由不得他。然而这话从前他不能说，如今却是已经没有必要说，便是说了又能怎样，他爱与否皇上也并不十分在意，眼下硬要他说，傅恒觉得也不过是皇上一贯跋扈性子使然，见不得敏如抢走属于他的东西罢了。

而皇上也的确是见不得敏如抢走傅恒，或者说，不论是谁来抢，他都见不得，敏如也好，尹继善也罢，甚至和贵人伊帕尔汗，谁都不行，傅恒是他的，只能是他的。

“皇上，天色不早了，奴才该离宫了。”傅恒起身就要告退，皇上一把抓住他的手，“我要你回答我。”

赵翼这会蹲在墙根下直抓头发，他可怎么办好，怎么办好？干脆他心一横，直接就躺在地上装晕。他刚躺下，王普就来了，“呦，赵大人？您这是怎么了？这大冷的天儿的？”王普过去推了推赵翼，他竟没反应，傅恒却是给吓了一跳，他竟没发现门外有人，赶紧出来，看见赵翼躺在地上一动不动，也不知道他什么时候回来的，刚刚听见什么没有，皇上立即传了御医，御医诊过脉，说是吃坏了东西，有中毒的迹象，但不严重，吃几帖药清清肠胃便无妨了。

皇上和傅恒点点头，便也没有再怀疑，赵翼庆幸今天吃坏了东西，否则这场杀身之祸如何躲得过。然而他也是今天才终于恍然，皇上为何一直看他不顺眼，皇上对傅中堂心存爱恋，连他的夫人都要嫉妒，何况在军机处傅中堂如此照顾于他，皇上自然看他不顺眼，赵翼忽然就觉得前途渺茫，仕途灰暗……

作者有话要说：　　【1】慧贤皇贵妃并不是钮钴禄氏，而是汉人，姓高，抬旗之后改姓高佳，把高恒的案子安在她身上，完全是剧情需要，不过时间上来说，高恒的案子发生在乾隆三十三年，也就是傅恒去缅甸的前一年，与本文时间轴神相符，于是就拿来用一下了。

☆、【一百〇四】

又一个月后，缅甸战事急转直下，粮草后援俱被缅军所断，木邦一带清军全部被击溃，四散逃回云南，北路老官屯一线更是惨重，总兵王玉柱阵亡不说，染病官军不计其数，战力骤降，被缅军袭击，伤亡五百余人。

如今清缅双方虽各有死伤，但清军已经快要打到缅甸都城，战略形势上占优，目前看来也算是赢了，朝臣们也都知道，皇上是想争个面子，那现在面子应该已经找回来了，朝中便又有人提出议和，可皇上怒然摔了那折子恨道，“除非缅王上降表，否则绝不罢休！”众臣虽力谏，却仍不能改变皇上心意。

两天之后，尹继善也回了京，并且又带回了一个让皇上暴怒的消息，高恒在两淮盐政期间，收取贿赂倒卖私盐以及向盐商强收盐税，累计竟达四百五十余万两，这些银子都够打一场小仗了！缅甸战至今花费也不过才七百余万两，他高恒一个人竟贪得无厌到这种地步！皇上怒不可遏，直接就判了他斩监候。

与尹继善同一天回京的还有阿桂，据说也带回了不好的消息。

傅恒听说后赶紧就进了宫，养心殿里皇上正和阿桂在看缅甸送回来的军报，傅恒一进门，皇上就又给了他一个折子，“你看看这个。”皇上的脸色并不好。

傅恒接过来翻开，心里就是一惊，是清军使者从暹罗发来的急折，原来暹罗首都早在六个月前就被缅甸攻陷，如今竟是已经灭国了，皇上道，“你们还说要发文暹罗，前后夹击？”

傅恒抬头看了看皇上，皇上脸色阴沉，却并不是发怒，傅恒知道，皇上现在才真正重视起缅甸这一战来，阿桂将前线情形同傅恒说了一下，缅甸不挺的在增兵，清兵已经被破退回旱塔，两路大军皆难以再进。

“看来先前判断错的太远，缅甸主力绝不止一万，而是都压在暹罗战场，如今主力回撤，明瑞那边只怕难以久持。”傅恒看了一眼地图，心中不由焦急起来，“北路额尔景额病亡，必须另择良将驰援明瑞，否则旱塔一路也凶险了。”明瑞立功心切，如今是率领精兵，孤军深入，一旦被切断粮草后援，后果不堪设想。

阿桂点头，“傅中堂所言极是，”而后他顿了顿又道，“或者……就此议和？”

傅恒一愣，没想到阿桂竟也是主和派，皇上原本只是忧心，可听了阿桂的话，双眼一立，“缅甸主力方一回撤，便急调而回，大清国威何在？缅甸蛮夷将如何嗤笑朕？”皇上想了想，“着额尔登额即刻接任北路将军，驰援明瑞。”

皇上让阿桂跟去缅甸，本是为保护明瑞，可如今明瑞却深陷险地，皇上对阿桂极为不满，所以议和之言，他也不敢再提，而傅恒更是知道皇上的心思，如今他所想，首先是将明瑞接应回来，明瑞军事上是极有天赋的，缓过这一阵，反击不是无望，到那时，他必定不会再如此轻敌冒进，若能稳扎稳打，就算不能立即攻陷缅甸王都阿瓦，也可形成对峙局面，到那时才能再论是战是和。

阿桂回京是述职，然而缅甸前线正吃紧，明瑞不在中军，阿桂觐见之后，几乎马不停蹄又赶回了前线。

缅甸局势议毕，皇上才想起问傅恒一句，“你今日来见朕是为何事？”如今尹继善既然回来了，军机处的事务便可移交一部分过去，傅恒也总算可以好好休养一阵子，只是如今缅甸吃紧，江南之行只怕是要延期了。

傅恒犹豫了一下进言道，“奴才听说，皇上判了高恒斩监候？”

皇上一皱眉，傅恒的这个语气，皇上一听就知道，他是要给高恒求情，“你要给他求情？”

“皇上，念在慧贤皇贵妃的情分上，免他一死吧。”傅恒恳请道。

皇上眉头更紧，傅恒为很多人求过情，哈元生、兆惠、纪昀、岳钟琪、李卫，甚至八爷九爷的两个儿子和克勒阿等等等等，这其中很多人都曾触怒天颜，让皇上恨不能将他们碎尸万段，可傅恒来求情，皇上却都允了，因为皇上知道，傅恒说的是对的，他有道理。皇上也知道，自己性情凶戾，甚至有些暴躁弑杀，而傅恒则平和温柔，正能弥补他这一点，所以很多时候傅恒来求情，皇上也总会听上一听，可这一次，皇上觉得傅恒这个情，求得没有道理，高恒他胆敢于国用兵之际，贪腐如此之多，简直死不足惜，只凭一个死了的倩儿，哪来这么大的情分？于是他怒道，“皇贵妃胞弟触犯国法若不追究，那皇后胞弟又当如何？”

傅恒的心猛得一揪，皇后胞弟所指不正是他傅恒么，皇上这是在提醒他，同为外戚，不可依仗与皇上的关系肆意妄为，不但高恒，便是他傅恒一旦有违国法，皇上也绝不会容情。

其实皇上说这句话的目的，不过是不想再听傅恒为高恒求情，而这句话也的确有效，以傅恒的身份这件事再不能开口，然而皇上却不知，他这随口一句，便将傅恒心中最后一点希冀也彻底打碎了。