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康年暗暗咬牙，这是又拿他当挡箭牌呢，虽然两位皇子都元气大伤，但是本身并未受到什么处罚。老皇帝好比高坐在斗兽场上，看着自己的儿子们互相撕咬，要是太出格了，就教训一下，但是这胜负，还没分出来呢。

火上浇油地，康年突然被任命为受灾最严重的五州安抚大使，巡查灾区，体量灾民，即刻赴任。

消息一出，云王府的门槛简直要被踏平了，各种有心之人看来，这不就是皇帝对两个长子失望，企图推出幼子吗。

幸好康年早已料到，接旨以后立刻带着几个贴身侍从，轻车简行出京了。

历朝历代，这朝廷拨款可以说是最大的一块肥肉，经手的各级都得咬一口，真正到达需要的地方根本就没有多少。老皇帝已经清理过一遍，五州的各级官员都战战兢兢如惊弓之鸟。康年不欲惹麻烦，就当是旅游散心，地方各级进贡的东西该玩的玩该吃的吃，一团和气地晃过了三州。

这日来到利州，夜晚便又是觥筹交错，歌舞升平的一番景象，利州知州把筵席设在了自家府宅中，一张胖脸几乎笑出油来。

康年这身体毕竟只有十三岁，酒过三巡，已经有些头晕脑胀，知州连忙派两个貌美如花的侍女扶他下去休息。

被廊上的凉风一吹，康年清醒了不少，忽然来了兴致，便想办法甩脱两个侍女，自己信步在知州府中逛起来。

溶溶月光之中，只见花木扶疏，飞檐斗角，美轮美奂。康年不禁感叹，这都是民脂民膏啊。

行不多远，突然听见隐隐约约的颂唱声，康年连忙循声走去，只见一个小院里，四周点着惨白的纸灯，几十个着粗布衣裳的人跪在中间，领头的是一个老妇人，正虔诚地向月亮跪拜着，一边口中念念有词。

康年吓了一跳，这下酒全醒了，他凝神看着那群人。老妇人念了好一会儿，终于停止，坐在人群前，阴沉沉道：“昔日在月圣母面前，我们都结为兄弟姐妹，便是有福同享有难同当，侍奉圣母，以得福报！但有人不知好歹，给圣母上的供奉，居然一再推脱，不知好歹的东西，死后必下无边地狱！赵大，把那小子带上来！”

一个高大的男人站起，拎起院子角落里的一团东西，扔到人群面前，那是个看起来和康年差不多年纪的孩子，穿着缀满补丁的短打，一张小脸又黑又瘦，几乎只留下一双畏畏缩缩的眼睛：

“我……我不是故意不交供奉……我娘……我娘病了……吃了圣母的药也不见好——”

“啪”一声，少年的话截然而止，那老妇人一巴掌扇在他脸上，他的嘴角沁出了细细的血丝。

“无法无天了！你，你居然敢怀疑圣母！你！”

周围的人开始窃窃私语起来，一个年幼的小女孩大声道：“他还说圣母的咒符也不管用呢，我听见了！”

“大逆不道！”

“救不了了，婆婆，赶紧动教规吧！”

老妇人的目光愈发凶恶起来，康年只觉得一股寒气冲上背脊，这是什么玩意儿？居然在知州府中，就有人动用私刑？！

他后退几步，拿出一个通体绯红的哨子吹起来，这种哨子发出的频率人耳不能听见，却能和他侍卫随时带着的产生共鸣，传递消息。

院中的老妇人点点头，示意一旁的赵大拿来一个碗，似乎是什么药水，打算给少年灌下去，少年拼命挣扎，那群人便涌上来，一齐将他摁住。

千钧一发的时刻，康年的侍卫赶来了，闯入小院，踢翻几个企图阻拦的人，把少年抱了出来，院子中只是些普通下人，遭此突袭，一时吓得分不清东南西北，哇哇乱叫。

康年示意他们把少年带出府先藏起来，自己装作无事的样子，快速回到了自己下榻的院中。

第二日，康年借口游玩出了府，知州也并未阻拦，看起来倒是另有心事的样子。少年被两个侍卫安顿在城南一家客栈中，见康年进来，便翻身从床上下来，跪地磕头，感谢救命之恩。

康年淡淡让他起来，问了他几句话，原来这少年叫李小顺，是在知州府打杂的，家中只有个常年卧病在床的老母亲，全靠他打杂的微薄报酬养活。

康年点点头，问道：“那个什么圣母是怎么回事？”

此话一出，少年脸色就变了，片刻才下定决心，一咬牙道：“不瞒大人，这月圣母教在利州流行好多年了，但一直只是给人施药唱咒之类，本来也没什么，但是这几年，突然声势就浩大起来，要入教，交供奉，还要带人入教，入了教的就是兄弟姐妹，要共富贵同患难。供奉交的多，带入教的人多，就能当上香主，堂主，当上了香主堂主，也就能吃上供奉了……小的因为母亲久病，实在交不出供奉，所以……所以那天晚上就被处罚……”

康年听着，眉头不自觉地皱了起来，这月圣母教听着当真邪门。他拿出些银两，赐给李小顺，又安抚了他几句，李小顺千恩万谢地走了。康年又吩咐两个侍卫去打探打探这个教的消息，才起身从后门出了客栈。

☆、流水账四

晚上，一名侍卫回来汇报，就如同李小顺所说，这月圣母教之前不过是几个神婆的把戏，骗骗乡下妇孺而已，但三年前，就开始变成了一个结构严密，阶级分明的组织，不过短短几年的时间，周围地区已经都有了他们的分教。一年前的洪灾更为他们提供了发展的良机，叫嚣着“天罚将至，圣母永生”的口号，居然从下层阶级蔓延到了上层，有不少达官贵人的家眷也悄悄信奉着。

康年一言不发地听着，他极其厌恶这种在思想上控制他人的行为，但是想保证绝对的统治，这却是最好的方法。

康年正欲继续询问，第二名侍卫回来了，却一进屋便跪下请罪：“属下办事不力，请殿下赐罪。”

“说。”

“那李小顺……归家不久，便家中失火……”

震惊过后是巨大的怒气，康年压抑下心头翻滚的情绪，站起来走了几圈，心里有了计较，第二日，便一团和气地向知州告辞，出城不远，便让侍卫再返回打探，务必要把此教蔓延的趋势，影响，特别是幕后之人摸清楚。

剩下的巡视之路，康年完全是心不在焉，一完成任务就匆匆忙忙往京城赶，路途中他已经拟好了折子，陈述月圣母教妖言惑众，大逆不道等罪行。一回京城，便立即进宫，幸而老皇帝还未糊涂，不日便下旨，责令各地即刻剿灭月圣母教，康年也微微松了口气，觉得已经把这事儿了结了。