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“那西北莫道刮风下雨，便是连天飞雪也是常事”，翌靖朝着桑庭拱手深深一揖，道：“还望先生尽心。”

桑庭将伤处包好，答道：“我自当尽心尽力，只你们既然来了，便将旁的事搁下安心治伤，免得叫人说我医术不济。”

这边厢翌靖点头应了，那边厢正主叶平却道：“莫要与我拿腔拿调，且说说要几日能好。”

桑庭伸手在他伤处拍了一下，叶平龇牙咧嘴，翌靖却暗自沉了脸色。桑庭心中好笑，嘴上却道：“过得月余再来让我拍一巴掌试试，若不十分疼，你要抬腿走人我断不会说个‘留’字。”

二人谢过桑庭，知晓他虽是个嘴上不饶人的，医术却十分了得，心中俱是感念。

过得半月叶平的伤果然好了许多，便引着翌靖登山游览。山路清幽，林中或有古树苍天，或有秀木扶疏，二人边赏边走，却见山间自成一处百余见方的石台，半阙山岚如被利斧拦腰削去，刀口处青石平整，一颗老松虬枝盘结，淹在云雾中时隐时现。山风轻柔，裹挟着悠悠碧云停于石台之上，二人如履仙境，一时瞧得晃了神。

忽又有长风万里而来，卷着云朵扶摇直上，却被万仞断崖合揽断住，层云激荡，翻滚如沸，碧色越积越浓，却是洒下一阵烟霞般的细雨来。二人立于石台之上，仰头望着四际烟蒸雾腾，待得片刻云收雨住，又见山间一片清明，对面一座山峰丰姿绰约，秀如少女含笑。

叶平点着缀在山峰腰际的一座小庙道：“望云峰纵是奇丽秀美，扬名天下却是为着那座不打眼小庙。前朝相国江景芝博学能文，清廉正直，匡扶天下，力挽山河，为世人所敬，后兵败国破，自刎于此地，却是百姓自发兴资为他修坟造庙。我朝历经百年，又当盛世，前朝旧事皆如流水东去，独有江景芝‘文为辞宗，行为世表’之名如江中磐石存传不绝。每逢时节，百姓登山拜祭，念其恩德，无不堕泪，泪水洒于碑上，却叫遍地苍苔不敢染指半寸，故又把江公碑唤作‘堕泪碑’。”

这些话中劝诫之意再明显不过，翌靖闻言一笑，道：“那江景芝纵横一世，终也不过争得一抔黄土，半截石碑。我却羡慕他挑得这方好山水，若得幽隐此处，闲敲棋子静落灯花，只怕升仙也非难事，帝王将相功名利禄瞧来不过是个风流云散的笑谈罢了。”

话一入耳，叶平心中没得担起几分隐忧。换过他人，这番话说的是名士风流，但翌靖生于皇家，又得那几个不饶人的兄弟，明处虽是盛世清平，暗处却是风云涌动，怀着这样的心思实与候死无异。若非早便瞧透其间种种，自己怎会去接掌兵权，助他夺位。

这月余二人既得日日相伴，又暂时脱出那争权夺势的腌臜漩涡，虽叶平身上带着伤，却是生平最欢喜的日子。明知逝者如斯，过一日少一日，两人却都闭口不提，只在心中默默算着日子，好似穷孩子含着一口蜜糖，甜味渐渐散落，却舍不得轻吞半丝唾液。

这刻叶平心中自苦，抬眼去看翌靖，却见他目中含笑瞧着望云峰。空山雨后微朦，白瀑如练环在山腰，落日映着秋林，一个梳角牧童斜坐青牛背上吹着管竹笛，清脆笛声钻透层林，回荡山间，惊飞了几只归鸟。

叶平眉目舒展，心中大石忽然放下，“这山间还有一奇”，他笑着将双手环作喇叭，迎着长风纵声长喊：“但求岁岁似今日！”

声音随风荡开，撞在石壁之上，散为千万缕。

含在口里的蜜糖终于沁入心中，盖过辛酸，掩尽苦涩。翌靖跟着他喊：“惟愿世世如此生！”

满山满谷都是回声，两人十指相扣慢慢闭上眼，任清风绕身，任细雨覆面，任日落星垂，只求千万人中的那个你。

岁岁似今日，世世如此生。

夜空低垂，落云谷中烟岚渐起，叶平指着其中一片墨色道：“先前泡的云雾毛尖便是在那片茶树上采的，我们且去瞧瞧。”

翌靖随他迤迤行来，谷中月色迷蒙如笼薄纱，漱云溪环着半亩茶园，茶叶颜色深绿，茶香随雾蒸起。溪边遍生姜兰，碧叶拥着白花，月下剔透得犹如一个凄迷的梦，流水潺潺，几只鸣虫卖力叫着，反叫谷中更添幽寂。忽有一尾银鱼跃出水面，水花四溅，惊起草丛中点点萤火，好似繁星乱落，明灭闪烁。

一时间两人都默默无言，只静听谷中夜莺低鸣。长河渐落，月上中天，叶平侧过头去，正见翌靖含笑站在水边，漫天星光与周遭萤火仿佛刹那失却颜色，统统坠在他的眼中。

叶平悄悄靠过去，轻吻在他的眼睫上，如吻着山风，吻着林雨，吻着落花，吻着晓月，吻着夜莺的羽毛与蝴蝶的彩翅，吻着天与地间最美最好的事物。

可天与地间最美最好的事物统统加在一处，也及不上你的分毫。

“长康”，翌靖轻笑。两人的额头抵在一处，鼻尖轻触，十指交握坐在溪边，早秋的露水慢慢沾湿发梢，又被微凉的晨风吹干，天边晓星初升，霞光渐起。情至浓时，终短过一夜，却长尽一生。

……

暮雨暂歇，国公府庭院中苗木花草被雨润过，更是秀得让人不忍移眼。一树秋海棠为风雨打落，牙白的花瓣铺了半池碧水，几条锦鲤曳尾浮上，嘴中吐出串串气泡，却在触及水面时“啵”一声尽碎了，好似深宅中的心事，虽瞧着美丽，合该埋得深沉，若得见天日，必是终了将至。

知霜提着食盒站在帘外，喊了声“小姐”，听得里面应了一声才打帘进来，瞧着那位正临案描着一盆菊，只好敛声静立一旁。

炉中的沉香快要燃尽，叶韶搁下笔来，只见一枝墨菊怒放纸上，端得是毫端蕴秀，枝叶噙香。她抬头看了知霜一眼，知霜忙将食盒中的羹盏端在手里，低声道：“夫人回来了，说这盏百合莲子羹是宫里赏给小姐的，嘱我送过来。”

叶韶“嗯”了一声，想了片刻，又一笔一笔在画上题字，只听着知霜犹豫道：“今天夫人是去了程贵妃的疏香阁，方才我听得夫人话里的意思，贵妃娘娘许是想将小姐指给皇子为妃。”

叶韶听得母亲进了宫，心中早便有了计较，只不知许的是大皇子翌靖还是二皇子翌宁，一颗心坠在半空，却又不肯再问，面上虽淡，倒是凉凉地扫了知霜一眼。

知霜浑身微颤，咬了咬牙把头垂得更低，声音微如蚊蚋道：“夫人说指的是安平王爷。”

画上题的字是曹公咏菊的一句“孤标傲世偕谁隐，一样花开为底迟”，叶韶手一抖，墨迹重落在“迟”字那一捺上，瞧去彷如一滴堕泪。

知霜立在原地不敢动弹，却听叶韶波澜不兴地应了句“知道了”，从案上取过一封书信递在她手里，道：“差人送去给哥哥。”

知霜忙不迭接过书信，逃命似的从阁中退出来，待抬手去抹额头上的冷汗，却见叶韶舀了一勺凉羹放在嘴里，又将画好的墨菊反手仍在香炉中，素白的宣纸顷刻化为灰烬。

知霜一头雾水，满心疑惑，自家小姐虽性子凉薄，待人却是极宽厚的，今日这般模样实是从未有过，她慌忙将书信交到叶夫人手中，瞧着叶夫人展信读罢，却是深深叹了口气，片刻才道：“差人给平儿送去吧。”

叶平握着薄薄两页信笺，恍如迎面中了一拳当胸挨过一刀，英国公膝下一子一女，皆是正室所出，叶韶性子虽有些狷介，却于书画上天分极高，叶平自来疼惜幼妹，现下知她终身所托，心中委实难受。而她心之所系，叶平悄悄看了翌靖一眼，做哥哥怎会不知，权且假充个睁眼瞎子罢了。

翌靖与翌宁二人虽暂未撕破脸，可人人心中皆如明镜，他日倘若翌靖得承大统，翌宁必会落个凄凉收场，叶韶随了他实在叫人于心不忍，倘若登极的是翌宁……念头晃过，叶平浑身凉透，却再不敢往下想。

翌宁沉默片刻，自去牵过马来。花谢月朦胧，好梦终须醒，两人默默无语，只是各自牵马走在路上，马儿悠然自得地踱着步子，却也没人去催。

漱云溪流出山谷，水面渐宽，夕阳残照，枫叶荻花，正是秋景瑟瑟。翌靖回过头去，只见望云峰上层林尽染，独江公祠一处林木森森，碧影幽然，虽高绝独立，反倒带着几分说不出的凄凉。等转过脸来，却见一叶渔舟划破粼粼波光，一对渔民相依坐在船头，一人凑上去说了句什么，另一人哈哈大笑，大意间将脚边的鱼篓子掀入水里，二人忙去捞那鱼篓，鱼未捞上几尾反倒溅湿了衣裳，又相互嗔怪起来。

翌靖贪恋地瞧着舟上的人嬉笑怒骂，却听叶平纵声吟道：“千古功业终是空，斜阳染青塚。恨血化碧谁曾见？谈笑烟光里，歌哭水声中。”