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“我见过您的母亲，您和她长得很像。”

“嗯，所有人都这么说。”

“……您为什么要去找我比试呢？”

“因为啊，”亚瑟嘴角微微弯起，“我想会会能打赢我的首席骑士的人。”顿了顿，他睁开眼睛，看向兰斯洛特，“你和他的比武过程我听说了，赢得很巧妙，赢我也是。你是个聪明人。”

兰斯洛特摇摇头：“不，陛下谬赞。我的做法实际上不十分符合骑士精神，我应当忏悔。”

亚瑟却看着他说：“比武中有规定必须符合骑士精神，战斗中有吗？战斗中只有胜利，而如果要是真的战斗，你就能胜利，而非迂腐的遵守教条的人。相对的，你也并没有违背，只是灵活地利用了规则。我赞成你的做法。”

两人陷入沉默，并排坐着吹着夜晚的凉风。良久，兰斯洛特才突然说：“我现在对您的看法有了一点改变。”

“嗯？”

兰斯洛特微微弯起眼睛，露出一个浅笑：“我原本以为，伟人的后代一定教条。”

“承蒙夸奖，”亚瑟的语调很轻松，“我希望将来你能发现我有更多优点。”

在这轻松的气氛中，兰斯洛特心里的角落却笼罩上了一丝黑影。他想到自己之前效忠过的多个王的下场，他们在他宣誓效忠三年之内不是战死就是病亡；又看了看身边的亚瑟，愉快的心情渐渐就消失无踪了。

※

再回到卡默洛特时，兰斯洛特已然具有了新身份，他的侍从罗兰也俨然高了普通侍从一等。此时他才见到那个慕名已久的圆桌，只见圆桌陈列在一个因缺少装饰而显得肃穆空旷的石厅中，石厅呈椭圆形，四周安装着落地的长窗，深色帷幔一扎起阳光就能毫无遗漏地照亮大厅里的每个角落。外观上看，圆桌由沉重的木材制成，按它现在的大小，人力已经不可能搬动。坐在桌子的一端，甚至已经看不清对面人的面容。当人们坐下时，他们的剑对准中心的狮子花纹摆在面前的桌上，而桌子的边缘自动印刻上他们的名字。从空中俯瞰，这个场景无比壮观。

不过引人注意的是，无论圆桌上坐了多少个人，始终都有个位子是空缺的。更巧的是，这个位子始终距离亚瑟的位置最远。新骑士们都很好奇，然而老骑士也无法给予答案。

圆桌是会议的场所，在十日一次的大集会上，人们就在这里讨论重大的决议。而平时，作为以征战为最终目的而存在的骑士，他们的主要任务仍然是训练武艺。他们被安排住在王宫北侧的城堡里，新老骑士混作一处，训练场在更北面，距离他们的住处有十分钟脚程。与骑士们的热闹拥挤不同，王室寥寥几名成员独占了南面更大的主堡，这也使得这座华丽的多功能建筑实际上相当冷清。王宫巧妙的设计让双方可以实际上互不干扰地生活，而不影响调动骑士的速度。

在担负起居功能的城堡前方，还有一座规模小但不容忽视的正殿，这正是国王在非集会日处理公务的场所，圆桌石厅就在正殿的最中央。比起南堡，这里内部的装潢要简单得多，反倒与骑士居住的北堡风格更加类似些。紧挨着正殿的是一座独立于所有建筑之外的官邸，处在橡树高大的阴影下，因为通体雪白而被称为“白屋”，那是梅林的住处。

所有这些都坐落在静谧的山坡上，山坡下方正是繁华的卡默洛特。

一天，兰斯洛特同往常一样和大家一道去训练，结束之后，摒去人声的训练场空旷而安静，风拂过树叶的沙沙声悠闲而动听。兰斯洛特忍不住在野外多耽搁了一会儿，比起被闷在厚厚的城墙里，他更喜欢听外面的声音。此时他不客气地占用了整条长凳，仰面躺下闭上了眼睛。然而他的悠闲时光没持续多一会儿，就被打断了。

“你就一定要选在我筋疲力尽的时候来找我打架吗？”说话的是不满地起身的兰斯洛特。

一把剑扔过来，他接住。“我现在有兴致，而且碰巧遇到你了。”把剑扔给他的亚瑟理所当然地说。

“……你有兴致我就得陪你啊？”兰斯洛特掂了掂手里的剑，进一步发泄着自己的怨念，“而且我现在很怀疑你是怕打不过我才特意挑我没剩多少体力的时候……”

“很好，你会付出这么想的代价的！”说话间，亚瑟的剑风已经横扫了过来。

兰斯洛特条件反射地轻松格挡，于是像两人见面时那样的比武，又一次展开了。

过程都是大同小异，不过这一次是亚瑟赢了。“你没使全力。”国王陛下赢了还要倒打一耙。

“本来我就不是全力。”兰斯洛特从鼻子里哼了一声。

亚瑟得了便宜还卖乖：“真没劲。”

高卢贵族涵养很好地没有搭理他。他已经发现了和亚瑟一聊天自己话就变多，而且说得多半还是没什么用的话。这是个坏习惯，要扼杀在苗头中。

闷了一会儿，亚瑟又说：“等我回来以后，咱们俩认真地比一次吧？”

兰斯洛特听了他的话有些纳闷：“你要去哪儿？”

亚瑟耸了耸肩，没有告诉他。“那时候，”他站起身，“你要是能赢我，你就是圆桌骑士团新任的首席。”

这太过急躁的示好让兰斯洛特怔住了。

※

亚瑟到达白屋的时候，凯和梅林已经喝了半天茶了。看到他进来，梅林像所有贴心的主人一样给他面前斟上一杯茶。亚瑟一饮而尽。

“我不该用这么好的茶招待你。”梅林冷冷地评价。

黑发青年摆出一副无辜和诚恳的样子：“实在抱歉，出了点儿汗，现在口渴——凯，来说正事吧。”

骑士团长点了下头开口：“两年前开始陆续失踪的那些外出的圆桌骑士，现在终于找到他们的下落了。之前他们中大多数都被扣押在一个领主的城堡里，与世隔绝，因此我们很难找到。这位领主似乎想以此来要挟您。”

“要挟？”亚瑟重复了一遍这个词。

凯流露出了一些讥讽的语气：“他和他兄弟有遗产继承的争端，他的兄弟是私生子却在遗嘱中被安排接收所有财产与领主头衔，兄长不承认这份遗嘱，两人已经闹了许多年。这次他一定要您出面主持公道。”

亚瑟听了解释后露出一脸吃了鸟屎的表情。“我给人的印象就是该管这些闲事的闲人吗？”