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看着爱克菲洛愣住的脸，安德罗梅收刀归鞘，说：“殿下啊，您要是对他们态度稍微好一点，让你们之间的关系稍微缓和一些，他们就会认可您。将来需要调动他们的时候就会轻松得多，他们也会更加卖力。”

“这就好像，您不喜欢带刺的东西，但您能否认它可以刺伤您的敌人吗？”

说出这话的安德罗梅，在苏格兰军队里度过了比爱克菲洛此时的年龄还要长的时间。他来自苏格兰北方一个名叫阿伯丁的偏僻小镇，不是贵‖族，不是骑士，17岁加入军队，凭着一点点积累战功和资历做到了将军。虽然他现在屈居皇家卫队长一职，但他说的话，爱克菲洛不能简单地当做耳旁风。

于是在那之后，爱克菲洛开始收敛自己对圣白骑士团的敌对情绪，甚至有时会主动示好。上‖位者向宣誓效忠他的附庸示好，这真是闻所未闻的怪事。

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时间如白驹过隙，10年过去，蓟花白城依旧人声熙攘，歌舞升平。

爱丁堡的比武大会比起卡默洛特的来，声势有过之而无不及。爱克菲洛同10年前一样对骑士感觉欠佳，不过他感觉这10年间他和圣白骑士团的关系似乎好转了许多，这着实是一件好事。不过也因为如此，他不可能像10年前的自己一样翘掉比武大会，就算只是出于礼节，他也得给骑士团这个面子。

然而今年，同往常一样盯着赛场神游的王子殿下，突然在某一个参赛者上场时睁大了眼睛，倏地从椅子上站了起来。旁边侍候他的女仆们惊惶地以为出了什么事，爱克菲洛目不转睛地盯着赛场，此时比赛尚未开始。“去叫安德罗梅来。”他压抑着语调的起伏吩咐道。

然而内心的起伏是无论如何也压抑不住了。他认得那个盾徽，高卢的蓝底金玫瑰，它在遍布弓箭手的山脚下出现过，在绝望的唯因诺城堡下出现过，在载誉而归的高卢战船上出现过——那面迎风招展的烈烈战旗！那个金发的、有一双敏锐的碧玺色眼睛的骑士！十年过去，这个人的身影依然清晰地镌刻在他脑海中。

“殿下？您找我什么事？”安德罗梅的声音把他从自己的激动里拉出来。

爱克菲洛指着场上，微仰起头命令道：“去挑战他，不要谦让，看看他能不能打赢你！”

安德罗梅虽然有些莫名其妙，但还是遵从命令地下场扔了手套。爱克菲洛恢复表面上闲适而慵懒的姿态坐下，然而他的神经一直紧绷到最后一刻。安德罗梅惯用的武器都属于比武大会的违禁品，在场上他只能用一根长矛和一把剑作战。然而即便如此，安德罗梅也绝不是个吃素的对手。他不是圣白骑士团团员，因此没有每年参加比武大会的义务，不过爱克菲洛觉得，要是他每年都参加，骑士团长早就是他了。

果然，经过一番苦战，安德罗梅的剑锋在全场一片鸦雀无声中，指向了那个骑士的心脏。裁判摇响了比赛结束的铃‖声，安德罗梅赢了。爱克菲洛长长地出了一口气，引来旁边他父亲的侧目。

场上，安德罗梅收剑归鞘，说道：“承蒙指教，我是皇家卫队长安德罗梅-帝美狄西亚。骑士，告诉我你是谁。”

兰斯洛特闻言摘下了密不透风的头盔，微卷的金色长发垂落下来，在扑面和风中轻轻拂动。“不敢当，我是加拉哈德-尼慕微，来自高卢。”他的绿眼睛淡然而温和，凯尔特语带着明显的高卢地区口音。爱克菲洛知道安德罗梅这是让自己听的，他把兰斯洛特的话一字不落地记在了心里。他的目光一直追随着这个第三次遇见才知道名字的骑士，直到他离开会场。

比武的结果让兰斯洛特顺理成章地加入圣白骑士团。爱克菲洛破天荒地主持了他的受封仪式，让圣白骑士团的老人们大吃一惊。大家纷纷猜测这个年轻人会有如何‖光明前途的时候，爱克菲洛带着唯一的答案，悄无声息地离去了。

过了一段时间后，比武大会的热乎劲过去，生活又回归了正轨。

夏日里的某一天，爱克菲洛经过王宫里的某处走廊，恰巧听见走廊下面的训练场传来结束训练的骑士们聊天的声音，他们在谈论近几代君王和王室。他不由得驻足听了下去，很快就听到了自己的名字。

“爱克菲洛吗？作为王储，他还算称职吧。”一个人说。

“但这小子的个性真够难拿，”另一个人摇着头评论，“最近是好一点了，以前他是多么的恨我们啊！今年却又为加拉哈德受封，让人更不知道他在想些什么了。喂，加拉哈德，你们之前是不是认识？”

爱克菲洛的心里陡然一紧，他的确想知道这个加拉哈德会怎么回答，他也想确认那两次照面他是不是认出了自己。然而，接下来说话的却不是兰斯洛特的声音，而是一个以口才好著称的家伙：“你知道吗加拉哈德，我最爱给人讲当年撤退时的经历。你一定没听说过那么惊人的事迹！”

得了吧，爱克菲洛暗暗反驳，他是当年的高卢将军！他真想给这口若悬河的演说家施上一个禁言咒，否则加拉哈德一定会对自己抱有偏见的，那样自己就拉拢不过来他了。听着演说家没完没了，他由衷地感到有些头疼。

“听上去你们很敬佩他啊。”演说家休息时，兰斯洛特见缝插针地评论道。

骑士们诡异地沉默了一阵，爆发出一阵笑声。“你从哪里听出来的？”演说家的声音透着乐不可支，“他可是个黑魔法师啊，黑魔法师！”

“虽然他很聪明很强也很漂亮！”一个人接口道。

随即他就迎来了挖苦：“其实最后那个才是你想说的吧，你这个喜欢拈花惹草的家伙！”

“被你发现了，哈哈哈！”

暮色四合的训练场上空盘旋着快活的笑声与交谈声，爱克菲洛站在他们看不见的地方，脸色白得像张纸。

十年里，他兢兢业业、左右逢源，刻意淡化自己的黑魔法师身份，时不时地向圣白骑士团示好，所有这些努力，在此时看来完全是自导自演的庸俗喜剧。什么“对他们态度好一点，他们就会认可您”，安德罗梅说的根本就是个笑话。骑士团依然看不起他，不愿意认可他——仅仅因为他是个黑魔法师。他的努力和牺牲，最后只沦为了别人口中的“性情古怪”和茶余饭后的玩笑谈资。即使将来他即位为王，这一切也不会有丝毫改变。

因为骑士们，就是这样一群目中无人、自以为是而又顽固不化的人啊！

对骑士的怨恨情绪，在被人为压抑了很久以后，再一次不管不顾地释放出来。阴暗的情绪迅速攫取了他的整颗心，爱克菲洛不动声色地捏碎了窗沿的一角。下面的笑声渐渐平息，骑士们丝毫不知道，在他们头顶上已经有人在思考该用什么咒语将他们毁尸灭迹了。

“为什么？”笑声渐弱下去的时候，有人问道。

“什么为什么？”

“黑魔法师有什么问题吗？”兰斯洛特竖琴一样的声音被晚风送进爱克菲洛的耳朵里，“我记得当年我去卡默洛特的时候，看到魔法师与任何人都能和睦相处。所以我不太理解，你们的王储是黑魔法师有什么不对劲……？”

“你不明白，”旁边一个倚老卖老的声音打断了他，“我们不是任何其他人，我们是骑士。骑士是不可能像魔法师妥协的，你一定不能忘了这一点。这可是原则性问题！”

“……原来是这样啊。”再开口时，兰斯洛特的声音里带上了一丝嘲讽，“那么，我更想同这位尊贵的魔法师相处一番试试了。我的朋友里，还没有一位黑魔法师呢。”

气氛尴尬地沉默了一秒。“哎哎，你们高卢人的想法我们不懂。”衣衫摩擦的声音响起，“走吧，我们今天为了你那个‘朋友’，浪费太多时间了。”

“哈哈，就是啊。加拉哈德，你加油。”

话语伴随着脚步声渐行渐远，爱克菲洛站在走廊上，一点一点地把狂暴的精神力收了回去。看来加拉哈德还是有拉拢的可能的，他面无表情地想，白白杀了有点可惜。等精神力恢复平静以后，他也离开了这块是非之地。

骑士们那一番话像尖刀一样□□他的心间，在他冷漠地离开的时候，那种疼痛依然没有消失。只不过流出的血不再炽‖热而是逐渐干涸，硬壳一样覆盖上伤口。从小到大，这样的硬壳一层层累加，已然将他的心变得麻木多了。但是，在硬壳深处，依然有那么一点柔软的东西，会被外界所触动。连爱克菲洛自己都没注意到，或者是刻意忽略了，在这片柔软的地方，因为兰斯洛特的几句话，生长出一片隐约的期待来。