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乌瑟叹了口气，将伊拉的话原封不动转给了他。“所以，”梅林说，“您在担心墨格斯威胁到您，就像伊拉说的那样。”

骑士王石雕一样站了良久，最后沉默地点了点头。

“但是，我依然没能躲过被仇恨的命运，”他自嘲地笑了一下，“墨伽拉斐听说她姐姐要远嫁，特地从欧洲大陆赶回来阻拦我。但她没赶上，她来的时候墨格斯已经登船走了。为此，以及为了她母亲的死，她和我反目成仇。她说我先杀害了她的父亲，又间接杀死了她的母亲，葬送了她姐姐的一生——她说她要亲手杀了我，将来有一天。

“我现在发现那个阿瓦隆仙女说的话真的全部实现了。伊格莱茵因为生亚瑟而死，墨伽拉斐因为伊格莱茵的死引燃了对我的仇恨，还说将来要杀我。我不能想象，将来等在亚瑟面前的将是怎样更加黑暗的命运？”

“但是……伊拉也说了他生命里将有您也无法企及的伟大。”梅林说。

乌瑟的神情更加凄凉。“是的，伟大！他会伟大。我身为他的父亲，只能成为这种伟大的牺牲。但是或许这没什么——假如一切都是命中注定的话；是的，这一切都是命中注定的，像她说的一样。她都已经看到了。”

梅林无言以对。

乌瑟说：“将他送走吧——我是说亚瑟——送到一个值得信任的骑士家族去。让他在别人的抚养下长大，或许能暂时摆脱笼罩在我们家族上方的阴云。”

梅林说：“好，我会尽快安排。”说完准备退下。

“你知道这一年多来，让我感到最开心的事情是什么吗？是那个仙女说，她在阿瓦隆见到了我的妻子。我无比期待着那一天到来，让我也去见她。”

乌瑟最后说。

梅林将亚瑟送给爱克托抚养，并且精心策划了那个16年后的石中剑把戏。彼时乌瑟都已经死了，伊拉也不会再来，墨伽拉斐也许会放下她的仇恨了；也有可能她报仇成功了。总之，等到那个时候，名叫亚瑟的孩子就不会生活在伊拉带来的坏预言之下了。他在回卡默洛特的时候，一厢情愿地这么认为。

那天夜里下起了大雨，而伊拉居然就这么冒雨前来。忽明忽暗的闪电照得她的面颊苍白，蓝紫色眼睛却无比明亮。“好久不见，涅墨亚之子梅林。我为你带来最后一个预言。”

梅林绷紧了脊背。“仍然是个恶兆？”

伊拉定定地看着他。“亚瑟-潘德拉贡，你刚刚送走的小王子，会因为圣杯而结束他光辉灿烂的一生。”

大‖法师站起来。“是第二护卫？第二护卫不是在阿瓦隆吗，你们可以阻止这个！”

伊拉有些无奈地笑了笑：“你的消息太闭塞了，梅林。兰斯洛特在10年前就叛出阿瓦隆了。”

“……那妮慕薇为什么不收回他的第二护卫资格？”

“夫人怎么想的，我也不知道啊。”伊拉说。

梅林攥紧了膝头的布料。“不行，我不能让这发生。”他喃喃地说，“因为这个孩子，已经给乌瑟和伊格莱茵带来了巨大的痛苦，他家族里的其他人——墨格斯，墨伽拉斐——也因此而蒙上阴影。在伤害了这么多人之后，如果亚瑟仍然要被圣杯第二护卫杀死，用如此不光彩的方式结束生命，岂不是代表这些人们的痛苦和牺牲都没有意义了吗？我不能允许这样的事情发生。”

伊拉上前拍了拍他的肩膀。“我能看到的事情，谁也无法阻止。但是梅林，我并没有确切地看到亚瑟是否死于兰斯洛特的剑下，或许他仍然会有一个光荣的死亡。因此，假如你愿意一试，我仍将祝你好运。”她轻轻抱了梅林一下，“再见，涅墨亚之子。别管桃洛丽斯，阿瓦隆随时欢迎你。”

在她离开以后很久，梅林的心头仍然回响着一个信念，跟外面的雷声一样经久不息。

——他要保护亚瑟，让他登上荣耀的峰顶，再收获一个光荣的死亡。在此路上，无论是乌瑟、墨伽拉斐还是兰斯洛特，神挡杀神，佛挡杀佛。

“所以……这才是你对兰斯洛特那么在意的原因。”亚瑟听完后，沉默了良久才说。

梅林点了点头。“我不知道伊拉第三个预言到底指什么，我能想到的只有负责杀戮的圣杯第二护卫。因此我不希望您和他有过多的交集，甚至疏远一些更好。假如他那次在爱丁堡就死了，那最好不过。”他看到了亚瑟脸上不悦的表情，但不为所动。

隔了一会儿，亚瑟才僵硬地说：“很抱歉，一个月后裁决会将照常举行。不过，我会……仔细地思考一下你说的话。”

说完他就离开了。

※

一个月后，已经进入仲夏，兰斯洛特晋升首席的裁决会如期举行。等到黄昏时分裁决会结束的时候，准首席已经快累瘫在地上了。

“感觉如何啊？”耳边传来问话的声音。

“……你老哥真难搞定。”兰斯洛特闭着眼睛都能想象出亚瑟的笑容。

亚瑟索性也在他身边坐下。“我记得之前你就抗议过我直接攫升你为首席骑士。现在恭喜你，通过合法认证了。”说着还在兰斯洛特肩膀上捶了一拳头。

兰斯洛特用手盖住眼睛，露出疲惫但愉快的笑容。亚瑟看着他，想起之前梅林告诉他的话，脸上的轻松神情慢慢就隐去了。

裁决通过三天后，晋升仪式举行。地点选在当初亚瑟加冕的大厅，大厅很高大，将整个骑士团放进来都绰绰有余。地板擦得光可鉴人，两侧大理石柱子支撑起高大的拱顶，墙上整齐地排列着两列高窗，阳光从柱子的间隙洒进大厅，厅内宽敞亮堂。大厅的尽头是举行仪式的高台，从地面上到顶端有九级台阶，现在高台上站着裁决会上的几位挑战者、骑士团长、大‖法师和国王陛下。高台上方有一扇巨大的尖拱花窗，彩色的玻璃美丽非常。

晋升仪式的程序大抵和骑士受封差不多，兰斯洛特需要再念一遍誓言，然后由国王亲自授给他首席骑士臂章。

授章完毕，亚瑟低头看着他，低声说：“兰斯洛特，我祝愿你的长剑永远指向正义的方向，祝愿你的旌旗招展在日出的城墙；我祝愿你的生命始终贯彻坚定的信仰，祝愿你的离去因荣光而安详。”

新任的首席骑士执起国王的手，落下自己虔诚的一吻。

兰斯洛特看着亚瑟的眼睛，他想起自己的愿望——他希望跟随一位雄才大略的统‖治者，在沙场上、在殿堂上为他献出自己的全部忠诚、感情与生命。现在他听着耳边亚瑟的声音，觉得即使下一秒要为眼前这家伙上刀山下火海，他也愿意。

仪式结束后，大厅里的人纷纷离去，而亚瑟单独留下了他新任的首席。

“怎么了？”兰斯洛特问。