“对不起。”白琦握着萧沫的手,满心愧疚。“我是实在没了办法。”她侧过头看向萧沫,又噙着泪,抿着嘴笑,“不过想到你在等着我,我就立刻浑身充满勇气了。”其实她在战场上从马上掉下去的时候,她就知道萧沫那时候就在城墙上看着她的。她也不想倒下去,可是她撑不住了。她怕萧沫担心,所以她一直都在很努力很努力地让自己醒过来,她不能丢下萧沫,也舍不得丢下萧沫。
“有你这句话,我就先原谅你了,不过、咱们不能再呆在灵璧城了。”萧沫从白琦被抬回来之后就下定了决心,等她身体稍微恢复后不管怎样,就算绑,也要把她绑回金陵去。
“就听你的,等我稍微恢复后咱们就走。”出乎萧沫的意料,白琦并没有反驳她的意见。这多少让她有点意外,有点不相信看着白琦。
白琦笑道:“怎么了?有什么疑问吗?”虽然浑身疼痛,不过只要看到萧沫,就让她似乎可以忘记疼痛了。
萧沫安心地说道:“没什么啦。”
安下心来,她又想起了白琦已经两天没怎么吃东西的事情,赶紧站了起来。“白琦,你等着,我给你端碗南瓜糯米粥去,你伤刚好,要多注意营养。”
“嗯,我等着。”白琦轻声说道。
在萧沫的细心照护下,在白琦醒来后的第四天,她已经恢复的差不多可以自己走路了。在向刘灵珊道别之后,她们一行人开始了回京之路。本来她们想劝刘灵珊一起走的,不过想到官军和燕军还相持于淝河,所以刘灵珊打算留下来支援官军,
“我不会离开的。”她这样说道,“如果我离开了,城里的百姓们可能会因此担心自己被抛弃了。”
白琦因为行动有些不便,所以和萧沫坐在马车上赶路。她有点担心地看了下淝河的方向,对刘灵珊说道:“你的意思是,为了弥补你父亲的过错,所以你不会不管灵璧城的百姓?我当然知道遵守约定是一件很重要的事,可是呢,刘将军,我想跟你说,事情总是有分轻重缓急的。你自己当然可以用个人的生命去为你们家的传统殉道,不过,虽然这句话还轮不到我来提醒,但是因为很敬重你,我还是希望你能够去更能体现你价值的地方去,比如金陵。”
刘灵珊道:“我这样做并不只是为了履行我们家守护灵璧城的责任。”
白琦道:“那么,又跟什么有关系呢?”
刘灵珊道:“身为大明子民的尊严。”
那对令人印象深刻的漆黑眼眸让白琦明白了对方的意志,也放弃了再劝说她退往金陵。
回金陵的路上,白琦和萧沫感受最深的是百姓们为了躲避战争而逃亡的景象。经历过元朝腐朽的统治,百姓们本以为汉人建立的政权会让他们过上太平的日子,却没想到朱皇帝死后他的子孙为了争夺皇位又打了起来。
金陵城也没有了往日的繁华景象,官员商户们每天关注的只是官军和燕军在淝河的战况。白琦她们并没有再接到什么新的任务,只是每天呆在水玲珑的那个酒楼里。公主也没有再来光顾酒楼,不过有派人来赐给一些赏赐,当做是给白琦和箫沫帮助朝廷守灵璧城的奖励。
“公主也有帮着皇上处理军机要务吧。”萧沫猜测。
“她是皇家的人,总也要尽一些义务的。”白琦也理解地说道。
只有水玲珑没有说什么话,只是在一个人的时候总是唉声叹气的,让内心纤细如萧沫,也不知道该如何开导她。她究竟是在思念着朱萱仪,还是后悔当初对其太冷漠,又或许这些情绪都有,别人猜不透,甚至她自己都十分困惑。
这年的四月份,和燕军战于淝河的官军经历了先胜后败的发展。燕军抓住时机,大败官军于灵璧,仅俘获官军将领即几百人。至此,燕军士气大振,官军益弱。历史的发展总是瞬息万变,有时候甚至和人的意志完全无关。
燕军接着突破淮河防线,渡过淮水,攻下扬州、高邮、通州、泰州等要地,终于到达了长江边上。
☆、重逢
白琦跟萧沫商量过后,只身再次前往灵璧城,将被燕军囚禁的刘灵珊救了出来。幸好刘灵珊因为名声很大,燕军碍于舆论,并没有过于为难她。
然而就在她们回金陵的路上,又发生了一件大事。六月初三,燕军自瓜洲渡江,镇江守将降城,朱棣率军直趋金陵。十三日进抵金陵金川门,守卫金川门的李景隆和谷王为朱棣开门迎降,金陵城破。
刘灵珊于是放弃了回金陵,而是打算转道去浙江。
“浙江倭寇横行,我想去那里训练民团,抗击倭寇。我想即使是朱棣当了皇帝,也断不会任倭寇放肆的。”
白琦跟她道别后就着急着赶往金陵。她走的时候交代水玲珑照顾好萧沫,可是最近今天没有得到对方飞鸽传书报平安的消息,她不免有所担心。
乔装打扮进入金陵城,白琦才发现金陵早已经不是她走的时候那个金陵了。朱棣率兵进城后,自即皇帝位,他将忠于建文帝的旧臣如方孝儒等人全部杀死;仅方孝儒一家,灭“十族”就杀掉873人!对于建文忠臣的妻女,朱棣竟把她们送进妓院、军营。有被摧残至死的,朱棣就下圣谕将尸体喂狗吃了。建文帝宫中的宫人、太监被杀戮几尽,宫女们被带上殿堂,哭声震殿阁。殿堂内置有小木床,朱棣命人使宫女立在床上,梁上结有绳套,把她们的头放在圈套中,然后撤掉小床,使她们吊死。街上全是锦衣卫在搜查建文残党。原来锦衣卫中的忠于建文帝的人全被朱棣派去的人用毒药毒死,然后他便用自己的情报组织接管了锦衣卫。
白琦偷偷滴回到萧沫所在的酒楼时,发现整个酒楼已经被人哄抢一空破败不堪,而萧沫和水玲珑已经不知所踪了。白琦估计她们是藏在某个地方等着自己了。毕竟锦衣卫的资料现在已经被朱棣的势力接管,他们必然已经知道了组织的存在,以及金陵情报点的位置。
唯一可以联络的只有公主,不过等她到达公主府的时候发现那里已经被士兵围的水泄不通了。看来燕王还是很记恨他的这个侄女的,虽然没有怎么惩罚朱萱仪,不过很长一段时间内她是不可能走出公主府到处乱跑的了。
没有任何人可以联络,白琦只好在萧沫可能会呆着的地方去找一下。白天她还不敢行动太张扬,毕竟城里到处搜查可疑人士的士兵实在是太多了。太阳一落山,她就穿上夜行人,开始在城里到处搜寻与萧沫有关的消息。
故事回到萧沫这边,燕军进城后,水玲珑说是去找公主,然后再回来跟她一起出城去找白琦。结果上午去的,到了晚上还没有回来。萧沫意识到水玲珑可能出事了,于是收拾了点行李,赶紧从酒楼躲了出去。
第二天早晨,等她再悄悄回到酒楼所在的那条街的时候,很远就看到很多人拿着武器在酒楼里到处翻着什么,然后走的时候将里面的东西全部砸了。她完全不知道发生了什么事情,惟一知道的是,自己似乎再一次被困在敌人势力范围内了。她没有自信能在缺乏武器的状况下在这块充满敌兵的土地上走来走去,再说就算她手上有了武器,情况也不见得就好到哪儿去。
躲在藏身处的她偶尔从窗户窥伺着外面的情况。由于天空中弥漫着大量黑烟的关系,再远一点的地方就看得不是很清楚,但至少藏身处的周围是蛮平静的。
燕军对金陵城的报复行行为已经结束了?萧沫在心中找到了一丝希望。藏身的这件旧房子里,除了地上以外,连桌子和椅子上都散落着各式各样的物体。虽然绝大部分都是毫无价值的垃圾,但萧沫还是在垃圾堆中物色了起来,因为她想要从里头找出几个可能有用的东西。
另外一方面,萧沫也很惊讶自己竟然能对死状甚惨的尸体这么无动于衷。这个院子原本的主人是一对老夫妻,燕军搜查的时候丈夫可能说了几句倾向于建文皇帝的话,结果惹祸上身,夫妻两人被杀死在自家院子里。
萧沫没有将院子里的死体埋起来,因为有尸体在的话,可以让士兵们认为这处民宅已经搜查过了,而不会再进行搜查。萧沫突然打了一阵冷颤,并开始在垃圾堆里拼命搜寻起来。现在她能做的就是生存下来,然后等待白琦来救她。
首先她找到了一些食物,然后她又找到一把菜刀和一个铁锤。虽然白琦有教过她一些防身的功夫,但是她还是不敢轻易去尝试。只有在最后的最后关头,她才会用这些武器。下定决心后,她把武器藏在了干草堆里。
她走到门边并用耳朵贴着门,试图听出街上的动静。她知道真想要化困难为可能,那么她现在就得先将活下去当成最大的前提。
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