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“那只狗……其实是我们的幻觉吧？”容墨只能这么想。可那些死去的人们还有自己当初触摸地面感受到的热度都切切实实、不是幻觉，容墨不禁糊涂了。正想着，他被自家老爹扯了一把。

“那不完全是幻觉。我曾经触摸过它的爪子，不仅触感真实，连手上的烧伤都是真实的。但在今天之前，我确实不知道它能以这种‘虚无’的形式存在。”容墨在对方脸上看到了非常少见的疑惑与惶然：“现在别在这儿愣着，你已经看见过它两次，如果它再冒出来，你就要倒霉了。我们先上去拜访那位女士。”

容墨叹气：当他发现黑犬就像传说中的那样是神或魔之类的存在后，他总算明白为什么基督教徒笔下的黑犬那么令人恐惧和憎恶。如果黑犬可以像刚才那样凭空出现又消失、而且还不能被射杀，那看见它的人的确别无选择、只有等死。

门铃被按响之后，过了一会儿，屋内才响起脚步声。那脚步声间隔的时间很长，显然走得缓慢又沉重。容墨皱了下眉，小声问他爸：“这位女士年龄多大了？”

林夏先一步回答了他：“至少也要有六十岁了。那本笔记是她学生时代的，之前你翻看的时候我注意到了，页面右上角的写的日期比现在早四十多年。”

“我的天哪。”容墨轻声惊叹。下一秒，门被打开了。正如林夏所说，那是位上了年纪、头发花白的老妇人。

起初对方表现得还很和善，但表明来意后，那位老人的态度就发生了大转变。“刚才那一枪是你们开的，是吗？”老人生硬地说着：“很抱歉，但关于黑犬，我不能告诉你们什么。我恐怕不能请你们进屋了，请回吧。”

“等一下！”容墨上前一步抵住了门，他的脚腕还是有点疼，但他完全不在意：“我没有做错什么、又不是像你们这样的信徒，却已经见过它两次了。之前那些神秘死亡的外来旅行者是否也是这样，但他们看到了黑犬三次、所以提前死亡？您不觉得这需要一个解释么？”

“你并没有看到它三次，当然也不必为了尚未提前降临的死亡而忧心。”老人语气漠然，似乎不为所动。

“此外，我们还有件私事要问。”容墨喘了口气；他之前说话太急了：“刚才那只黑犬凭空在路上出现。算上这次，我父亲撞见过黑犬四次了，可他现在还好好地站在这儿。”

老人没有立刻回话，但看她的表情显然是很震惊。她目光掠过三人，最终停留在明显年长的那人身上。“可您在看见它三次之后，依旧受了足以致死的伤害，对吗？”她慢慢地说：“你的家庭成员里有我们的人。现在请进吧。”

对方终于松了口，容墨的心却提了起来。进屋时，他凑近了自家老爹耳边：“我们家有信他们这个偏门宗教的人？”对方与他对视，那种莫名的愧疚又浮现在他脸上：“有，是我的伴侣、你的另一位父亲。”

容墨惊诧之余还有点被隐瞒一切的愤怒，声音不由得提高了些许：“可你从来没告诉过我！你几乎不和我说他的任何事情！”紧接着，他的手被握紧、腰也被圈住了。

林夏察觉了容墨的激动，在他耳边轻声劝慰：“控制一下情绪。现在我们可是来自异国的访客，注意形象。”

被林夏特有的冷静所感染，容墨也逐渐平静了下来。但看着自家老爹，他依旧有点火气难消。“回头再找你算账。”声音小得只有三人能够听见。

身体陷在沙发里的老人声音很轻、似乎年岁太高、体力已经不够：“最初我们只靠着个人信念与教会约束来规范自己的行为，直到有人犯了大错之后；那个人被频频出现的黑犬吓坏了，之后很快死于非命。那时候我们才知道，黑犬的确是存在的；它就像有形的戒律锁一样，引导我们走上正确的道路。但是对于异教徒……他们排斥我们，我们自然也不屑于接纳他们。如果他们因为黑犬而死，那就是他们犯了错。”

对于这个宗教团体的内涵，容墨完全不想深入了解；他知道这是个挺苛刻偏激的宗教，即使常人不以为意的事情，也会被教徒视为不可饶恕的重罪。“那么那只黑犬是真实活着的？那它吃什么、住在哪里？不会就像教义中说的那样，它以有罪者的生命为食物吧？”

“你知道的不是挺清楚么。”老妇人微笑：“当然，它需要住所，也需要被陪伴。它会选择一位教徒作为它的仆人，与那个人生活在一起。当那位仆人的生命终结时，它就会寻找下一位虔诚自律的信徒。”

注意到对方脸上带了骄傲意味的微笑，容墨有了猜想：“你该不会就是它现在的陪伴者吧？”他实在说不出“仆人”这个字眼。看见老妇人点头，容墨打了个寒噤：他实在难以想象与那只神出鬼没又穷凶极恶的黑犬一同生活的日子。可他面前这位老人却是满足而幸福的，这实在让他理解不能。

“当然，想做黑犬的仆人并不那么容易。”老人收敛了笑意，看向窗外：“我没有结过婚，一直在独自生活。更重要的是，黑犬需要的仆人必须是个普通人，这样才不会被一些先天因素所影响；像你们这样的人是不会被选中的。”