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「既是如此，我会禀明爹爹，年前选个好日子，把婚事办了吧。」再拖下去，便是他对不住她了。

至少，他能给她个身分，待在严府里，名正言顺，一生安稳。

回到观竹院当晚，他躺在床榻上，彻夜辗转。

终于下定决心，本该了了一桩悬挂多年的心事，却是无由地难以成眠。

他起身披衣，凭栏仰望穹苍一轮月华，走着、走着，不知不觉又走到逸竹轩来。

「我要成亲了。」他低低地，对着空无一人的寝房低喃。

以往，小恩对他的亲事是百般阻挠，现在听闻此事，不知是否仍会耿耿于怀？抑或一笑置之？

「你，会回来喝我这杯喜酒吗？」

多年情分，当真就这么一笔抹去？三年了，他还是无法相信，两人最终的结果是形同陌路，心底一丝丝未灭的火苗仍在盼着，盼远方那人，会回来见见他、真心为他送上一句祝福。

轻不可闻的「咿呀」声，在这深寂夜里，格外清晰地传入耳内。

他头也没回，对那拾级而上的人道：「奶娘，你去歇着吧，我再坐一会儿便回去了。」

这老人家，是真心拿他和小恩当自个儿的孩子看待，时时挂念。

更早的时候，尤其是在小恩刚走的第一年，他常是整日呆坐在这间房，看着那人用过的每一样物品，一待就是一整夜，浑然不觉时光流逝，也难怪奶娘不放心，时不时地要来寻人，提醒他该歇着了。

来人轻巧的脚步声，在门口停住，便再没动静。

他疑惑地回眸，这一望，便怔住了。

「小恩？！」他仓促起身，翻倒了木椅，踩着凌乱步伐上前，神情难掩激切。「几时回来的？怎不跟我说一声？」

「回？」相较于他的热切，慵懒倚靠门旁的身影，显得格外漠然。「家，才用得上「回」，这儿，有我容身之处吗？」

有啊，一直都有的……

严君离哽着声，无法成言。

「你走吧，这儿已无你容身之处——」

这话是他说的，是他亲自为小恩整理行装，逐离身畔。

心知他怨气未消，只得默默受下尖锐讽言。

「刚回来，累了吧？我唤人打点一下逸竹轩，好让你洗漱歇息——」

「不必了。」正欲前去的步伐，定在木阶前，困惑回眸的同时，那冷嗓悠然接续——

「我回——既然你坚持用这个字眼，那就当是「回」吧！我回来三日了，已经在听松院住下。」

他回来三日了？！

严君离一时怔忡，反应不过来。

回来了，却没让他知道……甚至，都三日了，不曾来见他，若不是今晚偶遇，是不是——根本就不打算知会他？

他满心怅然，看着那道悠然沉稳的步伐走入房内，打开衣箱翻翻瞧瞧，发现里头的衣物保存良好，还泛着淡淡的皂香及阳光味，仿佛定时有人将其取出清洗，晒晒日头。

他挑挑眉，没说什么，挑了套功夫服、几件罩衫、以及轻软薄透的夏衫，再将衣箱关妥，转身便要下楼。

「小恩……」他迟疑唤道：「你真要待在听松院？这不太好，别拿自己的安危与我赌气——」

当初送走他，就是不想让爹再有机会对他下手，如今这样——那不是他愿意看到的。

严知恩停步，微挑的嘴角，扬起一丝嘲弄。「你以为，我还是当年那个软弱无能、任人宰割的无知少年吗？」

随着移步趋近的身形，阴影笼罩而下，严君离本能一退，腰后抵上阁楼护栏。

他这才惊觉，那个曾经赖在他怀中、要他抱、要他喂甜汤的孩子，几时起，个头已抽长得都要高过他了？这些年，变得黑了些、壮了些、也……阴郁了些，说的话一年年少，笑容一年年沉寂，最后再也找不到昔日那道仰望他时，纯然而真诚的目光。

这究竟是谁所造成？爹吗？抑或是他？

「被伤害一回是年幼无能，第二回是年少无知，再有第三回，那叫死有余辜！你忽略了——我不会永远无能无知地只能倚赖你的庇护，我会长大、会变强，而他会衰老，无法永远呼风唤雨。」

顿了顿，冷沉的嗓，一字字轻缓吐出：「你那比虎狼更狠的父亲，可曾教过你——养虎终为患？你猜，这回若再对上，有事的会是谁？」

领悟话下之意，严君离心头一颤。「小恩，你——」

严知恩话锋一转，又道：「告诉我，你后悔吗？」