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近来，他开始正视这件事，让幼童长年待在观竹院并不妥，孩子需要接触不同的人、事、物，开拓襟怀与视野，如此长期下来，只会将意同养得封闭内向，这不是他乐见的。

他思考着，或许该让人传个话给严知恩，让他将意同带在身边好好栽培，未来或许也能与他一般，成为出色的经商人才。

只是——意同这一走，就真的只剩自己孤身一人了……

尚未将心底的盘算付诸实行，那一年才刚入秋，他便感觉到身子有异。

许久不曾出现过的胸闷与疼痛感，一缕、一缕袭来，到最后，密集得连每一寸呼吸都窒疼难当。

这发病前的预兆他并不陌生，只是这几年冬天都安然度过，几乎要忘了还有这道陈年宿疾，今年才刚入秋，便来势汹汹得教人措手不及。

像是累积了数年，一次爆发，病势来得又快又猛，难以招架，当天夜里，他就发起高热，半昏半醒的意识里，仍挂念着身边有孩子，意同不曾见过他这副模样，怕是吓坏了。

「父亲、父亲——你怎么了？」耳边，是孩子心慌的叫唤，小小的手掌覆上他的额。

以往还有掬香，现在连掬香都嫁出去了，一个六、七岁的孩子，饶是再早熟懂事也无法处理这种情况。

他张口想回应、想安抚孩子的情绪，却是力不从心，模糊的视线中，见孩子抹了泪，突然转身往外跑——

意同……

气如游丝的音浪，被卷至无边黑暗中，彻底夺去他最后的神识。

卷四　知恩

「为你取这个名，不是提醒你要回报我什么，只是单纯希望你快乐，对我而言，唯有知恩知足，心灵才能有真正的宁静与喜乐，不愿未来那些恩怨是非，把你今日最单纯的赤子之心给扭曲，遗失了最初、最单纯的喜乐。」

「这些话……」严知恩喉间哽了哽。「你为什么不早告诉我？」那他或许……便不会为了斗气，而犯下那些让他无法原谅的过错。

「我以为……你是懂的。」

四之一　相思漫漫几时休

折腾了大半夜，严君离病势稳定下来，退了热，如今正沉沉睡去。

严知恩静立床畔，凝视着那张沉睡面容大半夜，而后，终于有了动作——

轻轻地，像是怕扰了谁，小心翼翼过了头地在床边落坐，倾下身，不敢真正靠上，只以蝶栖般的力道贴上他心房，感受那微弱的跳动、与温度。

「你就——这么恨我吗？」低抑地启了口，沙哑嗓音满布痛楚。

都病成这样了，也不肯跟他说一声，真那么决绝，宁死也不见他？！要不是意同机灵，知道要来找他——他打了个寒颤，完全不敢想象后果。

门边传来声响，他迅速坐直了身，见孩子迟疑地站在那儿，一如只身跑到听松院来找他时那般，充满惊惧、惶惑的不确定感。

他知道这个孩子，以往严君离会让掬香带着意同出来走走看看，他曾在远处瞧过几眼。

他招招手，让孩子过来。

严意同踩着小小的步伐靠近，抬头仰望他，轻轻喊出声：「爹。」

父亲说，虽不知是哪一日，但见到了一定要喊人，他听话。

严知恩当下说不错愕是假的，他没喂过这孩子一顿饭，更没教过孩子什么，不曾付出分毫，孩子却完全没有挣扎地认同了他。

他知道，那是严君离教得好，让孩子知足喜乐、心灵平和，不懂怨恨，不像他——这一生失败透顶。

他张臂将孩子抱上腿膝，问道：「掬香呢？」怎会让一个孩子惊惶失措，半夜奔波？大人都干什么去了！

「嫁了。」

「几时的事？」

「年初的时候，父亲作的主。」

也就是说，大半年有了。

以往，因为有掬香在，他信得过，这丫头对严君离是绝对的忠诚，真出了什么事也会找他，谁知掬香离开严府，却完全没人告知他。

他又问了几个问题，才知这偌大的宅院，除了父子俩，便再无其他，日常用度，仆人只是如期送来作数，哪管得里头的人死活。

他听得胸口抽紧，绞痛不已。

这就是严君离要的吗？不准他过问、不让他插手安排任何事，就是为了过这种婢仆轻慢、死活无人闻问的日子？！他自己不在乎、不计较，可一旁的人有多难受，他知道吗？