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「九月初八。」

有句话叫瞎猫碰上死耗子，一般运气好到极点才能碰上这码事，小乞丐今日正是撞大运，次次碰巧合上李度香提问。

李度香听他说完，手已经抖得停不住，激动得嗓子发颤，又惊又喜道：「这么说你是莺儿了？你一个女儿家怎么这副打扮，堂堂信阳太守千金怎么变成小乞丐？你爹又到哪儿去了？」

莺儿？这不是女人的名字吗？

小乞丐眼珠乱转，换成其他人肯定抓不着东西南北，可他自幼混迹市井，聪明机灵，反应一等一的快。转眼间已经基本摸清头绪，第一，这人认错了人把自己当成某个姑娘了；第二，这姑娘家住信阳，还是信阳太守家的千金。

现在摆在小乞丐眼前有两种选择，一是诚实告诉李度香认错了人，被他打一顿赶出去；二是顺水推舟装下去，兴许还能捞到点好处。

不用说，小乞丐选第二种，他盯住李度香的眼睛，小心翼翼问：「你怎么认识我？」

他这么说就等于承认了，李度香和夏智远阔别十余年，和他的女儿在异地突然相遇，自是说不出的欢喜，拍拍小乞丐的手，急急忙忙解释：「莺儿，我是你伯父呀，你爹爹是我表弟，我们从小玩到大，比亲兄弟还亲呢。他一定跟你说过我的事，我叫李度香，你有没有印象？」

小乞丐装模做样点头：「哦，原来你就是大伯父呀，我常听爹爹说起你的。」

李度香更是开心，连忙询问夏智远的下落：「是吗！你爹现在在哪里？也在大同吗？」

信阳陷落，太守战死的消息这几月已经在山西一带传开，小乞丐每日四处流浪也有耳闻，于是说：「五个月前，信阳被农民军占领，我爹他、守城战死了。」

李度香轰地站起来，直勾勾瞪着小乞丐，可怕的眼神好像随时会扑过来撕人嘴巴、拔人舌头。小乞丐畏惧得朝后挪了挪，眨眼间，李度香扑通倒在地板上。

之后的事不必细说，李度香认定小乞丐是阔别多年的侄女夏莺，将他带回鬼风村。见到赵立等人时，小乞丐早已换了装扮，别说，洗浴干净、穿戴一新后，还真是个眉清目秀的俊俏姑娘，加上年纪小，身量没长足，喉结也不明显，真的瞒过了所有人。

李度香泣不成声道出夏智远守城阵亡的噩耗，对赵立说：「小立呀，智远和我是兄弟，莺儿又是咱们没过门的媳妇，她现在孤苦伶仃，只剩咱们这几个亲人，咱们今后一定要好好照顾她，像亲生女儿一样疼她。」

李度香的意思从来是这个家的圣旨，从此小乞丐便以夏莺的身份住下来。家里来了个「大姑娘」，还是自己未婚妻，赵文渊觉得新奇更有点惊喜，因为这未婚妻跟他原来幻想的一样，白皙漂亮，笑起来真的和李度香有几分神似。

这点连孔亮都发现了，某日和赵立闲聊时说：「你这儿媳妇，跟李度香还真挺像的，那眼角飞的跟狐狸眼睛似的，没准也是个小狐狸精。」

赵立笑道：「外甥像娘舅，内侄像父叔嘛。莺儿是度香的侄女，长得像伯父有啥稀奇。」

「哼，是不稀奇，我就怕这丫头连脾气也像李度香，那我们渊儿今后就受罪了。」

孔亮向来先知先觉，这个「夏莺」除了有一张漂亮脸蛋、一副苗条身段外，没有一点大家闺秀的态度。好吃懒做，举止粗鲁，穿裙子走路却像男人，还动不动就扯着嗓门大喊大叫。李度香当然有很多不满，他理想的媳妇应该端庄文雅，温柔斯文，笑起来像含羞的紫薇，不是张扬的玫瑰呀。

「小立，你说莺儿怎么一点不像她爹？智远是多么高雅有风度的人，怎么生的女儿这般粗俗。」

「粗俗不至于吧，我倒觉得女孩子活泼点没什么不好，看莺儿和渊儿相处得融洽，不如早点替他们完婚吧。」

「不行，智远刚刚过世，再怎么说也让她守三年孝，反正孩子们年纪还小，等两三年没关系。智远生前大概公务缠身，没顾上教导女儿，我得趁这三年好好调教一下莺儿，不能由着她性子发展，那样我们渊儿将来多受罪。」

这是做公公婆婆的心思，和赵文渊没半点关系，在他看来，夏莺可爱极了，活泼、聪明、伶俐、妩媚，每当她拉着自己的手笑眯眯求他陪她玩时，赵文渊总会产生甜蜜蜜的幸福感，庆幸当初夺回钱包后没把夏莺丢在大同。

他哪儿知道自己其实是中了别人圈套。小乞丐从小四处流浪，江湖骗子见多了，耍几招美人计易如反掌。

原先跟李度香回来不过图混几天饱饭，到这里后发现这帮山农丰衣足食，每家每户还摆着不少金银古董，又渐渐听说这伙人原来是一帮引退的土匪，赵文渊的父亲正是土匪头子。于是精明的小乞丐打起如意算盘，如今在他混饭已是次要的，将错就错，赖在赵文渊家浑水摸鱼偷几件宝物，然后脚底抹油溜之大吉。

扮女人也没什么不好，尤其是扮千金小姐，这样有充足的理由懒在家里不干活，小姐嘛，自然是四体不勤，五谷不分，吃好睡好是理所当然的。至于糊弄赵家的哑巴儿子，那就更是小菜一碟了，这小子八成没见过女人，说什么他信什么，随便抛一个媚眼、假笑两声，就乐得他屁颠屁颠的，让下河就下河，让上树就上树，真的没有比他更好骗的人了。

这天日出三竿，小乞丐睡饱吃足后，把赵文渊从农地里招回来。

「文渊，我想去山外边走走，你陪我去好吗？」

这次小乞丐可不是为了游山玩水，昨天夜里，他悄悄将近段时间顺手牵羊弄来的宝贝打包，做好了开溜的准备。要从这深山密林里出去，非得有人带路不可，难道还有比赵文渊更可靠保险的向导吗？

「文渊，我在山里住了几个月，闷都快闷死了，我只想出去逛逛，哪怕看两眼山外边的村庄也好，你就答应我嘛。」

小乞丐牵起赵文渊的衣袖，低着头闷闷不乐的表情很让人心疼，赵文渊立刻丢下锄头，回家洗澡换衣准备出门，可一见小乞丐欢天喜地背起包袱，不禁有点纳闷。

「哦，我刚才准备了几样点心，路上饿了可以吃。」

赵文渊豁然闻朗，马上把包袱从小乞丐那里拎过来放自己肩上，说是点心也太沉了点吧，还有金属碰撞的铿锵声。

怕他打开包袱查看，小乞丐连忙解释：「我怕点心渣滓掉出来弄脏包袱，所以拿铁盒子装上了。而且，而且我偷拿了赵叔叔酿的山梨酒，装在伯父的翡翠壶里。」说着凑近赵文渊咬耳朵，「伯父知道一定会生气的，所以你要替我保密哦。」

温柔的气息带着桂花油的清香，喷在赵文渊颈窝里，很神奇地让他胀红了脸，他经常看到李度香对赵立来这套，每次都惹得赵立嘿嘿傻笑，原来夏莺也会这招，难道是家传的秘技？

十一月，山里已经很冷，天阴雾浓，好像快下雪了，用碎石拼凑的简陋的山路湿滑难行，前面一段最险要的路程吓得小乞丐不敢抬腿，拉着赵文渊袖子老半天不能动。

「文渊，怎么办？这路这么陡、这么滑，人怎么上得去呀？」

他发愁的样子就是对赵文渊的召唤，赵文渊马上挽起袖子蹲下身，背起他，然后敏捷地踏上陡峭的石阶。

「喂喂！你慢点！会摔下去的！」

随着赵文渊在刀背一样狭窄的石梁上行走，小乞丐体会到随时粉身碎骨的惊险，吓得勒紧赵文渊脖子，脸埋在他肩膀上不敢看身下茫茫的云海。赵文渊对自己的轻功很有自信，每一步都走得快而稳当，过了不久，小乞丐心里也有了底，逐渐解除恐惧，反而觉得这般腾云驾雾还满好玩的，再后来开始逗赵文渊解闷。