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小坛莼菜、玉兰片、桃花稻是此番南下采办的重点,如今任务基本上完成，素然一行人就随意了很多。

这次出来素然打算用一整年的时间来带着阿篱见识一下南地的食材和风土人情，能赶在大年前回去就行了。

五六月，时值南地物产最为富饶的时候,各色地方时蔬和湖产水产琳琅满目应接不暇。素然带着阿篱一路南下,秦州的豆干、万州的荸荠、望县的青梅酒、开县的莲蓬莲藕、大凌府的大辣椒、岷县的木姜子、济河的菱角......

沿着京煌运河，跨过里洛河、沁河、川江、济河，然后在十月初的时候就到了凉江流域最大的青米之乡——信源县。

对信源县蒲元村的农民来说，今年的念头并不好,上一季的水稻插秧后遭遇了严重的倒春寒，折了将近三成的产量，如今这一季就更让人担心，秧苗下水后赶上大热,生生烤死了快一成的秧苗，好在育苗的时候剩下的还够补苗用，但酷暑影响下，稻苗根须恢复时间比往常长了近半旬，大大影响了后来的生长。

素然跟着蒲元村的夏村长在田间走了一会儿，果然，稻苗分叉少，苗株也矮了许多，即使收割前天气良好，这收成也会大打折扣。更何况，眼下看来天公并不作美。

素然的忧虑在第二天清晨得到确定。推开门，院子里草叶上的薄薄白霜把整个村子里的人困入了愁城。

这一季的稻米最少还要再等半个月才成熟，眼下温度低得居然下起了薄霜，这很容易让青稻的谷粒变苦涩，收割上来，不仅产量要降低，因为口感变差，恐怕要被米商狠狠地压低价钱。

天势不可违，人力徒辛劳。面对无法改变的天气，村里人只好拿出许多年不曾用过几乎要淘汰掉的“指刀”，老老少少到田里把看着成熟的稻穗先割下来。

所谓指刀收割，其实就是在指尖捏着一片薄薄的刀片把稻穗直接割下来，稻杆则先不动。能保住一分是一分，总不能让辛劳了半年的伺候出来的田地都打了水漂。

素然在信源县认识一位很有名的天术士，在天文气象上的造诣颇深，和夏村长打过招呼安排好阿篱和沈青池两人后，便和老刘驱车前去拜访了。

整个蒲元村的人都在忙碌着，阿篱在北地长大，从未接触过“指刀”，所以就只能干干力所能及的活计，比如帮忙运送个稻穗篮子什么的。而沈青池这次也相当给面子，提着大水壶和装碗的篮子漫田跑给人送水。

一天下来，体力消耗不是最重要的，要命的是，沈青池被稻子叶划得手臂上都是割伤印子，还有些过敏，整条手臂的皮肤通红发烫，有些发浮肿的趋势。

阿篱用淘米水把他的两只胳膊仔细洗了两遍，然后摘了薢草的叶子，剥去表面透明的外皮，把带着汁液的一面敷在胳膊上，一片一片，像鳞片一样贴满了两条手臂，然后用薄布条细细缠好。

“怎么样，好些了吗？”阿篱换了盆干净的水拧了条新布巾，给阿青擦干净脸和脖子。

“嗯，两只手臂倏倏冒凉风，没那么又痒又疼了，挺管用！”沈青池很配合地抬头伸脖子，方便阿篱帮他擦脸。

顶着“伤号”的名头，沈青池是毫不客气地享受了一把“大老爷”待遇。因为胳膊上敷着“鳞片”不方便活动，晚饭是阿篱喂到嘴边的，洗脚水是阿篱给端的，就连上床睡觉前，衣服也是阿篱给脱的。

想到给自己脱衣服时小狐狸红得发烫的脸颊，沈青池就觉得心里蓦然冒上一股冲动，想要张开嘴用力地啃两下，能在那上面印上自己的牙印子最好不过了。

当然，这股冲动还是被成功压制了下来。他发现，不知从什么时候起，小狐狸的脾气是见长了。以前在自己面前，话不多说脸不多看，自己说什么是什么从来不会有微词，简直比天帝身边的貔侍卫还要恭顺。当然，欺负这样乖乖模样的小狐狸很好玩，但是渐渐地，他发现偶尔会顶嘴、坚持自己的想法并希望得到他认可的小狐狸揉捏起来更有成就感。

实际上，从下坎村出来后，他就开始动了念头，等返回上九天的时候，要不要把这只小狐狸也一起带走呢？