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申北斗忧郁地叹了口气，“臣为鲁花翻案能得到什么好处？”

“知道这些年朕为什么不让你去吗？你可以做更大的事，造福更多的人，鲁花的案子朕不是没管过，刑部派人下去了几趟，案宗都快被翻烂了，可以说这件案子从头到尾没有任何漏洞，人是在药材商行的井里发现的，那王员外手里撕下来的一条红布也是鲁花的，那件被撕毁的衣服在她的箱笼里找到了，最后她不也是自杀谢罪了吗？申北斗，每一个死鬼都会说自己是冤枉的……”

“皇上——”申北斗握住宝庆帝的手，信誓旦旦：“既然都为臣做了这么多，就由着臣任性一回吧，回来要杀要剐随便，臣这份决心，皇上是怎么也无法阻拦的，今个皇上不乐意，臣出门就撞死在这院里。”

令人发指！

“你！”宝庆帝气急败坏地指着申北斗，“你不要仗着朕对你青眼有加就——”话没说完即遭打断，申北斗平心静气地道：“皇上治下能臣辈出，缺臣一个未必江山不再锦绣，臣只是还父老一个安宁的豫州，还我百姓一份守耕之地。”说罢，申北斗三拜九叩，“皇上，臣去了。”

宝庆帝目送着申北斗的离去，他走的很扎实，一扫平日颓唐，心知定是留不住这个人，只得出声道：“朕不逼你，但不要强来，朕让国师照顾着你，至少……别死了。”

“臣……遵旨。”

开门，一线阳光倾泄而入，像是刺破了殿中昏暗，申北斗扬起了脸，望向万里晴空，也许在十多年前的某一天，鲁花也曾这么望过天，那时她风华绝代，金钗罗裳，生活富足，绝不会想到凄厉收场。

申北斗，以文官之躯，纵马六日，不休不眠直达豫州。消息传回宫里的时候，宝庆帝重重地叹了口气，然后用朱砂在申北斗三个字上画了个圈，盯着看了好一会子，传了一道被百官非议许久的圣旨：命万骑护送宫里那位专做肘子的御厨去豫州给申北斗做饭。

……

申北斗不是来治水的，从他醒过来后参加第一次宴会的时候，陈彤就知道了，他是扎扎实实来闹事的。

“诸位乡亲，本官出身于豫州，多年来一直想造福豫州百姓，今日总算是有了这个机会——”申北斗举起酒杯，面向数十位乡绅，道：“豫州今日如斯境地，各位依旧不离不弃，申北斗敬各位一杯。”

众人立即慌忙起身，齐刷刷地饮下一杯酒，而后听申北斗继续长篇大论：“豫州今日之祸，原因有二，一是天灾，工部侍郎林大人乃我朝贤德之人，他已着手为豫州改良沟渠，命名为”福寿沟”，一旦功成，可治豫州水患，且皇上拨赈灾款百万两，不日将抵豫州，可解困局……”申北斗言笑晏晏，在众乡绅的交口称赞中，拍了拍陈彤的肩膀，道：“陈大人，本官先前言豫州之祸原因有二，陈大人可知这第二桩是什么吗？”

陈彤佯作苦想，片刻后方才摇摇头，极真诚地笑道：“下官驽钝不堪，还请申大人提示则个。”

申北斗立即摆出一副得意洋洋的表情，他举着酒杯自上座走至花厅中央，似笑非笑道：“各位都知道，豫州如此破败是因为几任知府建设不力，而知府建设不力是缘于其暴毙于任上，这般本官倒要问一问各位，知府为什么会暴毙呢？”

鸦雀无声。

众乡绅低了头，不敢去看申北斗，生怕被他点到要求回答。

“想必大家都是心知肚明，但却不敢说吧？”申北斗戏谑道：“陈大人，此事关乎你性命，你想必是知道的，就劳烦陈大人为本官解释一下。”

像是躺在了河里，一股寒意尽浸手足，全身湿哒哒的令人焦躁，陈彤不自觉地喝下一杯酒，望向了申北斗，见他正死盯着自己，便开口冷笑道：“申大人出身豫州，这件事情怎会不晓得？不外乎是十年前那鲁花谋杀亲夫，畏罪自杀后令四邻不安罢了。”

“既是畏罪自杀，又何来如此大的怨气？”

“申大人大可去问一问那鲁花，下官可没有能与鬼魂沟通的本事。”陈彤傲慢地扬了下嘴角，他已经可以确定治水只是个幌子，而申北斗真正的目的是替鲁花翻案，既然如此，那就别怪他不客气。

“正是因为问过，本官才来的——”申北斗眼光凌厉，众人皆感刀斧过身，只听他道：“若本官没有看错，那一日去衙门口看热闹的人还来的真不少，实不相瞒，本官也去了，而且是见完王员外之后去了，鲁花她根本就是枉死！”

“大人——”陈彤拉长了调子，怒目圆睁，“大人以怪力乱神之说断定鲁花是枉死，岂不可笑？若以大人这等道理，天桥上摆摊的骗子，都能为民决断冤屈，大人置国家法典于何处？”

申北斗不怒反笑，“陈大人怎知此案断的公正？”

“此案乃当年陈知府所断，刑部复查数次无任何纰漏，难道还不能令大人信服？”

“如此说来，陈大人认为刑部卷宗所载乃最确切？”

“下官深以为然。”

“哦——”申北斗双眼弯弯，敛不住笑意荡漾，道；“本官要查一下此案卷宗。”

陈彤暗自得意，为了不再有人追查此事，他处心积虑借大水倒灌豫州城时，以抢救未及之名，置数百份卷宗不顾，使大水浸泡，字迹模糊难辨，其中便有鲁花一案。

“大人，前些日子大水倒灌豫州城，卷宗未幸免于难，此事下官已上报刑部。”

“哦——”申北斗意味深长地道：“无妨的，本官临行前已将刑部存底的卷宗带了过来，本是想同本地所存两相对照看有无差错，既然陈大人方才说刑部卷宗最是准确，那本官看也就没必要核对了，至于卷宗侵水的事，陈大人无需放在心上——”

陈彤闻言，讪笑道：“申大人思虑周全，下官深表惭愧。”

“哪里哪里——”申北斗拱手道：“不怕诸位笑话，本官自小体弱多病，今日承蒙各位乡亲赏光同席，但本官体力困乏，难以久支，自此退席，还请各位包涵——”

“不敢，不敢。”众人起身目送申北斗离座，见他打了转出了花厅才松了口气，回神去看陈彤陈知府，见他面色不善，众人心道，这件案子是他父亲判的，如今听着申大人的意思是翻案，陈知府不乐意也是理所应当的事。为了不触霉头，以徐乡绅为首的几个干瘪老头纷纷借口离开，刚走了五步，就见申北斗大步流星地又回来了，后面还跟了在达西寺看到的高个男人。

申北斗站在门槛后抄手笑道：“各位，方才忘了说，本官此次出京，皇上钦赐了尚方宝剑……务必在七月初八前将此案重审完毕，否则鲁花的凶魂将要现世豫州城，本官希望各位能同舟共济，在此案完结之前，各位不得离开豫州……若能在七月初八前还她一个公道，大家都可保性命，若不能，本官将同各位生死不弃……因此，请各位有任何蛛丝马迹的线索，都火速告知本官，本官将以此剑，告慰冤魂……”像是配合着申北斗的演讲一般，他话音刚落，身后的南斗就高高扬起了手中的宝剑，镶玉的金鞘在阳光下刺花了众乡绅的眼，他们纷纷跪倒在地，大呼道：“吾皇万岁万岁万万岁——”见尚方宝剑如见君，这点常识还是有的。

“砰——”一声巨响，徐乡绅打翻了桌子，一身汤汤水水地站在了当地，战战兢兢地结巴着问：“大大大大大……大人，你说鲁花七月初八就镇不住了？”申北斗点点头，对于徐老乡绅，他很赏识，在这群愚钝的乡亲中，此老头反应最快，最能抓重点。

“砰——”又是一声巨响，这一次，徐乡绅什么话都没有再问，干脆直接地晕死了过去。

申北斗惋惜地啧啧嘴，对南斗道：“这么大把年纪了，可别摔伤了——”

南斗一本正经，“没事，底下垫着人呢。”