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那里面蜷缩着一只瘦弱的白鹤，原本该是雪白的羽毛此刻已被泥土和露水侵染得肮脏不堪。他紧紧地闭着眼睛，毫无生气，看上去就好像死掉了一样，右脚呈现出一种奇怪的姿势，无力地耷拉在外面。

花篱几乎是毫不迟疑地跪倒在地上，伸出双手小心翼翼地抱起他，想用力又不敢用力地搂着他的身体，扶着他的脖子搭在自己肩上。

“鹤……鹤影……”

他的心就好像被掏空了一样，空落落的，却疼得厉害。

他终于在空无一人的树林里放声大哭了起来。

鹤彰喝了一口热茶，看着满身泥水，脏兮兮地站在自己面前的美貌少年，皱起了眉头。

“花大人，”他慢吞吞地说道，“我们鹤族多年来承蒙贵山照顾，我也十分敬仰花大人的才能，原以为，花大人该是个明事理的大妖怪才是……”

“我……我知道这样做是强人所难了！”花篱搓着手，恳切地说道，“鹤彰大人，您……您就不能通融一下，容许我带鹤影回元明山去照顾么？”

鹤彰无可奈何地摇摇头：“虽然我也很感激花大人救回了弟弟，可是……这世上，哪里有自家弟弟受了伤，却不管不顾，偏要把他送到别人家休养的道理？”

“可是……”

“况且，容我说句不中听的话，”鹤彰摆摆手，制止了花篱，“并非我对贵山有什么意见或者不放心，撇开别的不提，我自认在照顾伤患，休养元气的水准上，我们鹤族还是要高出贵山许多——虽然眼下族人大多不在南海，可是我既赶回来了，说什么，也是要亲自照看自家弟弟的。”

“可是……我真的真的很想为他做点什么，”花篱红了眼睛，“鹤影他……他会变成这样，也有我的责任……”

“哦？”鹤彰挑了挑眉，“恕我不太明白，花大人此言何解？”

花篱低垂目光，犹豫了一会儿，还是如实说了：“他……他的一半内丹，在我身上……”

鹤彰倒吸了一口凉气，若有所悟道：“哦——原来如此，我也觉得，以阿影的修为，区区天劫，应该不成问题才对。”

他看了看一脸悔恨内疚的花篱，嘴角微扬：“就是不知道，阿影的一半内丹，怎么就到了花大人的身上呢？”

“我……我不知道……”

“不知道？”鹤彰斜睨着眼睛看他，如有所感地叹息道，“唉……弟弟大了，不中留啦……”

花篱想到鹤影气息奄奄，如今躺在里面还不知道情况如何，又想到自己原本可以助他平安度劫，却中途跑掉了，再想到元明山上赤蛇和晴昼还下落不明，一时之间只恨不得把自己一劈两半，一半去寻找赤蛇晴昼，维持山中太平，一半留在这里，照顾鹤影，还他内丹。

鹤彰饶有兴趣地看着他一时纠结为难，一时悔恨难当，他生性洒脱不羁，虽然与鹤影是亲兄弟，自小亲厚，却并不太在意鹤影的伤势，在他看来，只要大难不死，以鹤族的能耐，就能养回来，受些苦楚根本算不得什么了不起的事儿，所以此时竟是怀着看热闹的心情，看着这小狐狸精为弟弟担忧不已。

花篱自然是不会明白他的心思，见他滴水不漏，就是不肯让自己带走鹤影，一番权衡思量后，终是下定了决心。

“既然……既然您不愿意，那，那我也不好再胡搅蛮缠，我山中尚有大事要处理，眼下必须得先行回山，待得我处理完山中事务，还望您能容许我留在此地，照顾鹤影……请，请您务必答应！”

鹤彰皱起眉头，一副十分为难的样子，但最后到底还是点了点头。

“既然花大人都这么说了，我也不能太不近人情，您愿意自愿来照顾阿影，我当然感激不尽。”

“多，多谢您了！”

临走前花篱先去鹤影的卧室里看了一眼。

鹤影仍然是白鹤的模样，只不过被收拾干净了，羽毛恢复了光洁雪白，静静地躺在那里，犹如一件美不胜收的玉雕，线条优美，质地无瑕。

却偏偏没有一丝生气。

鹤彰站在门口，闲闲地说道：“若想让阿影早点恢复，花大人或许可以试试将内丹归还——只不过这也并非必要，而且花大人还会因此受到些伤害……”

“我会的。”花篱看着鹤影，低声说道。

“只要能帮到他，我什么都愿意做。”

花篱没有想到，当他回到元明山时，赤蛇竟然就已经大喇喇地坐在大厅里等着他了。

“大……大王！”

花篱一见赤蛇，眼泪便汹涌而出，不由分说地便扑了过去，抱着赤蛇失声大哭，就好像要把这些日子里的担忧、难过和愧疚全部哭出来似的。

赤蛇回来，元明山就没事了，他总算可以放下一半的心，不必像之前那样，两边拉扯着，纠结着，放不下这边也舍不了那边，不知究竟该如何是好。