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林瑾林瑜北上幽州，都是轻车简从，只带了个随身小厮，如今他们回来，也就多了主仆四个，宅子里自然热闹不起来。

留守的管家福伯见人手不够，担心委屈了两位少爷，正在张罗着买人，不过这也不是一朝一夕的事，就算买了人来，也要慢慢教导，不是说买了就能用的，没那么方便。

好在兄弟俩在幽州独立惯了，一两个小厮尽够用，并不像小时候那样需要一群丫鬟前呼后拥的，倒也没什么不习惯的。

再说了，林瑾回京这么些天，在宫里留宿的日子比在家还多，林瑜回家三日了，居然没能见到他。

对此，林瑜深表不解。徒枫身边不乏能人，林瑾一个尚未出仕的小秀才，能帮到他多少，竟然忙成这个样子，真是不可思议。

这天晚上，就在林瑜以为他又要独自享用烛光晚餐的时候，林瑾回来了。

林瑜放下筷子，揶揄道：“哥，你终于舍得回来了？”

林瑾也不辩解，只是笑笑就在桌边坐下了，福伯赶紧命人添了双筷子，又让厨房多加了几个菜。

由于林家秉承“食不言、寝不语”的祖训，兄弟两个的晚餐用得很安静，听不到任何多余的声音。

直到用过晚膳，林瑾拉着准备回房的林瑜到了书房，才给他交待了自己这些天的部分经历。

“什么？柳嫔自尽了？”林瑾说了别的什么，林瑜并不放在心上，但是说到柳嫄自尽，还是给徒枫殉情，林瑜真的惊呆了。

“对啊，不过现在不是柳嫔了，陛下追封她为柳妃，陪葬帝陵了。”林瑾平静地补充道。

“为什么？为什么会是这样？她为什么要这么做？”林瑜抓狂了，虽然徒枫和徒桦兄弟早已闹得水火不容，可旁人看来，帝位的交接还是很平和的，徒枫对徒桦的妻儿，也都做了很妥善的安排，柳嫄好端端的，为什么那么想不开。

诚然，进宫给徒桦当嫔妃是段很糟糕的经历，可徒桦活着的时候她都熬过来了，有必要这么急着去陪他吗。

“为什么不呢？”林瑾似笑非笑，“柳妃殉葬了，柳家大姑娘才能有活路，不是么？”

什么？！林瑜眨了眨眼，方醒过神来，林瑾的意思是说，所谓柳妃殉葬，不过是柳嫄金蝉脱壳的一个借口，只是这么做的话，他们的胆子是不是太大了点，还是说——徒枫也是知情的，他默许了柳嫄这么做，还让林瑾帮着打掩护。

见林瑜明白过来，林瑾挑唇笑道：“瑜儿，此事你知我知就好，切莫传言出去，免得给柳家带来麻烦。”

林瑜忙点头道：“哥，你放心，我明白的。”纵然以后要改换身份、隐姓埋名，可是林瑜深信，有柳家护着，柳嫄的新生活，怎么都比老死宫中，给徒桦守一辈子寡要强得多。他更好奇的是，徒枫为什么要给柳家这个恩典，是不是他们暗中还为他做了什么，不然怎么会允许如此大逆不道的事情，可惜林瑾不肯再说下去了，林瑜怎么死缠烂打也没用。

结束了有关柳嫄的话题，林瑾转而又道：“陛下已经说了，明年改元，会开恩科。”

“这是好事，可跟我们有关系吗？”他们都还只是秀才，明年开恩科的话，根本赶不上啊。

“今年就是秋闱之年。”林瑾伸手敲敲林瑜的脑门，“我已经给父亲写信了，告诉他我们下个月回去。”

林瑜愣了愣，突然间意识到，他必须回到头悬梁锥刺股的状态了，不然考得比林瑾差太多，或者是一个考中了，一个落榜了，岂不是很丢人。在幽州的那段时间，他看书的时间少得可怜，几乎快把以前的功课都忘光了。

他想了想，又问道：“你向陛下告假了吗？”林瑾不是在帮着徒枫做事吗，说走就走的，他能没意见。

“需要告什么假，我又没有正式入朝为官……”林瑾苦笑道，他这些天帮徒枫做的，也都是些不大见得光的事情。况且，要他回乡考试，也是徒枫的意思，他明确说了，要想堂堂正正站在他的身边，必须自己努力，他不会帮他开后门的。

林瑾很清楚，徒枫所谓的站在他身边跟他自己想要的在他身边，根本不是一回事。可他不能不这么做，如果连最基本的乡试、会试都过不了，他以后大概连见到他的机会都不会有。

林瑜就更惊讶了，林瑾和徒枫的关系有这么好了吗，他要回乡，招呼都可以不打的。可徒枫已经是皇帝了，再不是以前的落难王爷，林瑾跟他那么亲密，落在言官眼里，会被解读出很不好的意思吧……

林瑜的思绪愈加发散，而且他本来是想林瑾和徒枫的，可想着想着，就想到某个回家的小鬼身上了。

前几天，他们各回各家之前，柳泫就跟他说了，他是不会放弃的，坚决抵抗到底，林瑜想了半天，愣是没话反驳。

不过柳家的情况跟林家不同，林如海辞了官就没打算复出，徒枫请他都没用，柳煦却是丁忧兼之被打压，这次徒枫卷土重来，他也跟着举家归来，看样子是想大展抱负的，他们家人多势众的，柳泫一个人应当抵抗不住。

至于和宜阳公主的婚约，林瑜想都懒得想了，反正不是他能做主的事情，想了也白想。

过得两日，林家兄弟收拾行装，踏上了归乡的路程，跟他们同路的还有赵清，他也是回乡参加乡试的。

一路上，赵清小心翼翼并且不着痕迹地跟林瑾林瑜打探着林如海的态度，林瑾有一句每一句地答着，显得很不在意。林瑜干脆就没怎么插话，他估计啊，赵清更想问的是林妹妹，可就是不好意思开口，也有可能是怕被他们兄弟揍了。

毕竟，赵家退婚这事儿挺不厚道，再是情有所原也难免让人心头不舒服，若是林如海坚决不肯嫁女儿，赵清也没办法。

好在他这两年的表现很是给力，若是秋闱、春闱成绩不错，赵家再把姿态放低点，两人的婚事也不是不能成。林如海不是那种为了面子就不顾女儿终身幸福的人，赵清的资质和担当都是非常难得的，尤其后者，说是打着灯笼也难找绝不夸张。

行船到了苏州，林瑾林瑜先行下船，而赵清，他要一直坐到运河的终点杭州。

分别之前，赵清拜托林瑾林瑜帮他打听，林如海有没有再给黛玉订婚，若是有，他就不来打搅了，若是没有，秋闱成绩出来，他请长辈上门。毕竟，当初说不会先议婚的是他自己，林如海没有承诺过任何事。

林瑜笑着答应了，他看得出来，赵清说到林如海可能已经给黛玉说了人家时，表情是很微妙的，复杂到难以解读。

下船以后，林家的下人早已在码头等待，兄弟俩思念父亲和姐姐，亟不可待往家赶去。

让林瑜感到惊讶的是，在他家书房，他见到了一个似乎不应该在这里出现的人。