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“胡闹！一条手绢罢了，母亲高兴还有什么收不得！”江建德见老夫人脸色难看，就添了一句。

“敢问大哥、二姐，”江泓之礼数不减，“这条手绢价值多少？”

“你问这做什么？”江允低眼看他，眼睛快翘上天了，嘲讽地道，“莫非你也想买一条不成？”

“三弟没有富贵的母家，比不上大哥与二姐，自然不敢肖想这千金难买的手绢，孙儿想，”江泓之把话锋转到了老夫人身上，“祖母也定然不敢肖想的。”

“老三，你此话何意？”老夫人眉头紧拧，越听越觉得他话中有话。

江泓之垂首问道:“敢问父亲，您靠您的俸禄及收的田租，能否负担这条手绢？”

江建德一愣，估摸了一下价格，拢在袖中的手再一算，别说负担了，就是他十几年的俸禄都买不起:“你问这做什么？陈姨娘娘家富贵，还不许他们送厚礼么！”

“父亲此言差矣，”江泓之道，“陈姨娘娘家富贵，除了府上人外，尚有何人知晓？今日在场宾客众多，目光都被手绢吸引了去，若把今日的见闻传出府去，父亲，您说他们会传侯府公子送了条名贵千金的手绢，还是传侯府姨娘一掷千金？”

“这……”江建德语塞，姨娘这称呼说得好听，但其充其量就是个奴婢，根本上不了台面，若是传出去，自然是说侯府公子的了。

“既然是传侯府公子相送，那世人定会怀疑，侯府公子买手绢的银钱从何而来。”

江建德倏然睁大了眼，还能从何而来，自然是从他腰包里来！可凭他那点俸禄及田租哪里负担得起如此昂贵的手绢！

“父亲为官一向清廉，两袖清风，但若有心人拿此事做文章，称您贪污受贿，为了博母亲一乐不惜一掷千金，那您的清誉便被毁了啊。因此祖母，为免日后招惹是非，这手绢是万万收不得。”

江建德脸色万变，他为官多年，一向洁身自好，那些贪污受贿的词连碰到不敢碰，就怕哪天被人黑了一把，牵连整个家族。但若是老夫人真收了这贺礼，那他真是趟入浑水，说也说不清了啊。

老夫人经由他一点拨，也跟着反应过来，她心头好跟侯府名誉比起来，算得了什么。立刻让徐妈妈把贺礼退回去:“这贺礼老身收不得，收不得。你们快拿回去！”

被人单方面退礼，这就跟扇一巴掌般令人羞辱，江允恶狠狠地瞪向江泓之，正想低头认错，谁知江月荷还不依不饶道:“祖母！这手绢并非价值千金，实际上就……就……”她一跺脚，急道，“就价值半两银子罢了。”

“二姐，要扯谎也得找个好借口的好，这手绢绣工及纹样都非同一般，你说这话，是在侮辱在场众人的眼力么？”江泓之不咸不淡地开口道。

话音一落，在场宾客有些脾气躁的，就不耐听了，纷纷冷哼一声，表现不满。

江月荷语塞，纤纤玉指指着江泓之的鼻头，怒道:“你……这手绢分明是你……”

“月荷，还不住嘴退下！”江允及时喝止江月荷，拉着她跪地给老夫人磕了一个响头，陈氏也出来，惶恐地道:“母亲，他们的礼物是媳妇自作主张买来的，不关他们的事，媳妇会将手绢原封不动地退回，还请您息怒。”

“拿下去，拿下去，”老夫人不耐地挥手道，“别放这儿碍了眼！”

“是。媳妇告退。”陈氏立刻接过那手绢，扯着一双儿女退下，还不忘给江泓之射去一个淬毒的目光。

江泓之视若无睹，在江建德打了官腔，让在场众人勿将此事乱传后，就安安静静地把自己的贺礼呈上:“祖母，孙儿没什么银钱，买不起贵重的礼物，只有一片心意，还望祖母不嫌弃。”

老夫人接过一看，是一幅用百个细小的寿字，拼合成的大寿字，许是江泓之初学写字之故，那字体歪歪扭扭，说不上好看，但胜在一片心意及中规中矩，不会让人挑出错来。

江泓之前生就已练就了一手漂亮的字，但生怕被人怀疑，便故意用左手写了字，那这字自然好看不到哪里去，

老夫人刚才那口闷气还没下去，也没什么心思夸赞，意思意思地问候了一声，便没说话了。随后，其余子女纷纷送上贺礼，但都没那条手绢那么惊艳了。

老夫人心情不郁，收完贺礼后挥了挥手，让人赶紧上菜摆宴，省得再看这些贺礼想到那得不到的心头好。

在上菜之前，有一段时间可供宾客自由活动，随处走动欣赏风景，待菜上得差不多全了，再回来。

陈氏给两子女使了个眼色，悄悄带着他们离席，回到陈氏的房内。

看清外边没有来人，陈氏将大门一阖，就噼里啪啦地点着江月荷的脑袋骂了一轮：“你这脑袋是怎么长的！没见到当时那等情况么，竟还大着胆子上去说话，你这不自打自的脸么！敢情挨了顿家法，没把你脑子打正常，还打得更蠢了！”

“娘，”江月荷泪眼朦胧，委屈地揪着手绢道，“孩儿这不是想祖母收下手绢，开心开心么。况且孩儿也没说错，那手绢确实只值半两银子啊。”

“笑话，这话说出去，除了我们仨，谁人会信！”陈氏又狠狠地戳了戳她的脑门，“你就不能长点记性，依我说，这手绢定是江泓之故意留在那儿，害我们一把的！都怪你，看上什么不好，偏偏看上那条手绢！”

“娘，那条手绢是你……”

“我什么！”陈氏堵了江月荷的话，怒目道。

江月荷悻悻地咬牙低头，不敢再发一词。

原来江泓之经历盗窃一事后，深觉自己太过惹眼了，理应低调些以免被人抓住错处，他想起了定做的那条手绢，虽然耗费不多，但画工毕竟非同一般，若是他无法解释这神技般的画工从何而来的话，将用可能被人做文章。因此他趁着无人之时，偷溜出府，声称这手绢他不要了，店主觉得可惜，但看在纹样独特的份上，便买下了他的纹样，再把手绢另价售卖。江泓之把卖纹样的钱拿去给楚氏买药了，却不知他前脚刚走，陈氏三人便进了织云坊。因为临近老夫人的寿宴，老夫人开恩把江允和江月荷放了出来，他们一高兴，就上街来买贺礼了。

刚进织云坊，江月荷便看中了店主还没来得及放回的手绢，陈氏过来一看，指定了就要买它。店主知道他们与江泓之的关系，以为是江泓之后悔了想买回手绢，也没敢喊高价钱，就以原来商定的价格卖给了他们。他们很奇怪为什么价格如此便宜，一问才知江泓之定做之事。他们既是兴奋，又是嫉恨，但偏偏又找不出纹样的来历，想害江泓之都不行。而店主为了自身利益，也不会帮他们。

他们就这么忍着一口恶气，硬生生吞了江泓之在宴席上塞来的一口苍蝇，还有苦说不出。

不然他们能怎么说，说这条手绢是他们捡了江泓之的便宜，说实际上定做手绢的是江泓之？

且不说他们一富贵人家捡便宜是丢脸的事情，便是说定做手绢的是江泓之，他们又如何在毫无证据的情况下，解释江泓之拥有画工精湛的纹样？即便他们找别人的画工纹样，放到江泓之的房内嫁祸，但每个人的画风不同，只要明眼人见到就能认出，到时候被人发现，吃亏的还不是他们？