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就算是佛祖也无法化解这里长年累积的戾气，形态诡异的树枝沿着西隅的牢房盘根错节的长着，将那一字排开的，又高又小的铁窗遮得更为严密。

赵国维就被关在从北边数起，第十四间的牢房。里面隐暗潮湿、四处微烂，还充斥着令人作哎的骚腥腐臭。

煌夜驾到之时，是午后三刻，牢狱内却黑漆漆的，不见一缕阳光，狱卒点着火把，才照见那身负枷锁、衣袖褴褛、跪坐在一张草席之上的赵国维。

「皇上，您还要亲自审问老朽？」

赵国维抬起那张晦暗的脸，历时一个月的关押审讯，让他满面的皱纹更加深刻了，就像外头的老树皮，可是眼光贼精，盯着煌夜不放。

」哼，犯上谋反，其罪当诛！朕是来看你上路的。「煌夜鼻子里冷哼一声，令狱卒打开牢门，就有刽子手在一旁候命。

赵国维忽然感到深深的恐惧，大声又凄厉地道，「老夫是受人诬告！在严刑之下才被认罪！」

「当年，你谋害朕的母妃，难道也是被逼的？」煌夜语气冰冷地道。

「——！」赵国维惊呆了，煌夜是怎么知道的？当年他行事极其小心，派去赐死萍妃的是他的心腹，而且也早已被他毒死。难道说煌夜早就猜到了他的母亲会死？

若真是这样，那么他对煌夜的看法，就得全盘推翻了！

只要登上帝位，母亲就有可能丧命，煌夜忍耐了如此之久，才报弑母之仇，令赵国维觉得背凉心惊！

「赵国维，你不但谋害忠良、怙恶不悛，还屡屡干犯辅政，死有余辜。」煌夜不再谈及母妃一事，而是说道，「但朕念及你是二朝元老，故不会诛你九族，你的门下之客，只要愿意臣服于朕，朕也既往不咎。」

「你以为不杀他们，他们就会效忠于你？」赵国维摇头，试图挽回败局，「老夫一死，这千千万万的门客使徒必会叛乱，只有老夫劝降得了他们……」

「是良臣自会辩明忠明。你别忘了，这是朕的天下！不是你的。你就不必为此事忧心了。」煌夜的目光鸷锐，语气更为冷冽地道，「为表朕招揽贤臣的决意，以及安抚民心，朕自会不计前嫌，娶你的外孙女柯烁兰为后妃。」

「什么？！」赵国维的眼里闪出两道极惊讶的光芒，似在狂喜？

「但是柯烁兰之子，永不会被册立为太子。」煌夜微微地笑，「你就放心地去吧。」

「皇——！」赵国维为何在牢狱中苟且偷生，就是念及烁兰还在宫里，而太后是打心底的疼爱烁兰的。

只要有孙太后在，婚姻大事就由不得皇上做主。而只要烁兰成为后妃、乃至皇后，他就有了生机。

若是烁兰能生下皇子，哪怕是公主也好。孙太后就会大赦天下，举国欢庆，而他身为国丈，不但能免去死罪，说不定还能重获官爵，东山再起！

这些日子里，赵国维一直在盘算此事，因为谋逆之罪，牵涉众多，需要经过吏部刑部多番审讯，没有一年两年的，断然定不了案。

这就给他足够的时间，去等待烁兰的成功了。

而现在全都破灭了，一着不慎，满盘皆输啊！这个打击比他失去兵权更要沉重，几乎不堪承受！

他甚至后悔，为何要同柯卫卿比武，又使出暗器？若不是使诈，皇上绝对没有藉口，将他当场拿下的！

他即便是输了比赛，只要回到将军府，还是可以集合手下，弑君夺权的啊！

「不！老臣没有输！」赵国维突然仰天狂笑起来，那模样跟疯了似的，「是天要亡我！而非你淳于煌夜！」

「兴亡虽说是天命，却也在人为。是你作茧自缚、不自量力罢了！」煌夜转身，极为低沉地道，「行刑。」

刽子手举着锃亮的大刀，面无表情地走向了依然狂笑的赵国维。

赵国维的死讯在第二日传遍全国，但没有掀起多大的波澜，或者说，无人敢借机作乱，反而唯恐引火上身，而避之不及。

数日之后，皇上颁布了新政，惩贪贼、免赋役、奖垦荒。天下人心，自然包括赵国维的旧党在内，都被他的明睿、霸气笼络了去。

此时，军、政二权集于一身，皇权得到进一步的巩固。这朝野内外，就再也没有人可以危及到煌夜了。

大燕的历史，也翻开了新的篇章。

※　※　※

冬至已经到来，大燕皇城迎来第一场鹅毛大雪。天虽寒冷，但阳光普照，积雪倒像一床绒被似的盖满庭院，湿得温暖而轻巧。

柯卫卿头戴白玉冠、身披浅紫貂绒长袍，手持虎啸剑，踩在嘎吱作响的雪地上，想要在雪停的时候，活动一下筋骨，也是为排遣一下满腔的兴奋之情。

原来早晨，皇上在朝堂之上，下了一道旨意，决定在正月初六举行「命将出征」大典，将封他为讨伐灵泉国的宣威大将军。

尔后，是历时三个月的操练兵马，囤积粮草，于四月正式出征。

这是柯卫卿第一次以天子的名义率军去巡守、平定天下。他怎么能不高兴呢？

更何况，是在他以为煌夜抛弃他之时，得到了这样的任命。在下朝的时候，文武官员都向他连声道贺。

而柯卫卿是真的认为，煌夜再也不会理他了。

「不想生皇上的孩子。」这样的话，现在想来，确实是无情了些。