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任小刀手指磨擦，作数钱状道：“韩大侠请放心，我这人从不会把银子往门外推。”即而，他摇头可惜道：“只是，象韩大侠交待下的，那么好赚的买卖实在是太少了。”

这时，酒菜上桌，任小刀便不再说话，只一味大吃大喝起来。

韩若壁浅尝即止，转头看了周围一圈，问道：“这里寻常一顿饭需要多少银子？”

任小刀边大快朵颐，边含糊道：“少的数十两，多的数百两，如果再玩乐一番，银子花得更是如流水一般。”转念，他狐疑着停嘴，小声嘀咕道：“韩大侠，你这么问，别是身上带的银子不够多吧？”

韩若壁愣了愣。

在此之前，他走南闯北，还从未有人担心他缺银子花。

任小刀见状，攥着羊腿的手抖了抖，有些胆寒道：“难道真是银子不够？......什么酒楼的帐都可以赖，偏这仙人居是万万赖不得的！”

韩若壁道：“为何？”

任小刀急道：“这仙人居可不是一般酒楼，据说黑道有份，官家也有份。以前我一个朋友在此地吃了‘霸王饭’被斩断了双手，他咽不下这口气，跑去告官，却糊里糊涂地又吃了一顿板子，被赶出衙门。没过一年，我那朋友就病死了，此事便不了了之了。”

韩若壁只眨了眨眼睛，笑了笑。

任小刀以为确如自己所想，只觉脑袋‘嗡’的一声，脸色‘唰’的白了一层，惨然道：“这下，你可把我害惨了。”

不过，紧接着，他就恶恨恨地啃了一大口羊肉，骂道：“他奶奶的，就算被斩了双手，小爷也要先吃个痛快！”

韩若壁这才笑道：“你放心，银子我有的是。”

任小刀稍稍放心，问道：“那你何以在乎价钱？”

韩若壁笑了一声，道：“听你说这仙人居是高邮吃喝最花钱的地方，又看见它生意如此之好，一时好奇，想知道来的客人大约要花销多少银两。”

任小刀这才完全将心放进肚中。

韩若壁又扫视了一下周围人，道：“瞧不出小小的高邮也有这许多有钱人。”

任小刀道：“少瞧不起高邮，高邮好歹被称作‘小扬州’，当官的、经商的也有不少，怎会少了有钱人？”

韩若壁的目光落在相隔两桌之外的，一个小吏打扮的人身上。他道：“他那一桌少说也要上百两，但瞧他的样子却实在不该是个有钱人。”

任小刀顺着韩若壁的目光望去，道：“胡说，一看就是个有钱的主。”

韩若壁奇道：“若我看得不错，那人该是个小吏，一年的奉银也不够这里一桌的菜钱，更何况他还左拥右抱了两位姑娘。”

任小刀笑道：“韩大侠，这点你就没有我在行了。现在手中有点小权的官吏，哪个不以权谋私，明索暗要？如果再聪明点，更会绞尽脑汁，靠山吃山，靠水吃水，寻些生财之道。这样的银子，到手容易，数量又多，不拿出来享乐花销，难道藏在家里生仔子？”

韩若壁点头道：“也对。”

任小刀得到了认可，越发来劲，道：“就说那人，他是我们高邮官家粮仓的管事之一，只此一样肥差，便足够他隔三差五来这里吃喝过瘾的了。”

韩若壁讶然道：“一个管粮的哪来如此大的生财之道？”他想了想道：“难道私下里倒卖官粮不成？”

任小刀摇头笑道：“他哪敢？那可是大罪，被揭出来是要诛九族的。”

韩若壁道：“那我想不到别的法子了。”

任小刀连喝了几杯好酒，道：“粮仓和漕运才是他们的生财之道。”

韩若壁道：“愿闻其详。”

任小刀微有醉态，道：“粮仓的地方大了去了，从来也没见放满过粮食，那些管事的就暗中把空余地方租用给别人放置货物，收租金。”

韩若壁笑道：“可出租场地的，原也不少，别人为何要租粮仓，难道租金特别便宜？”

任小刀连连摆手，道：“他们的租金不但不便宜，还特别贵，可就是吃香得很，没有关系你出再大的价钱也不一定肯租给你。”

韩若壁疑道：“怎么说？”

任小刀压低了嗓音道：“你不知道，这世上越是赚钱多的货物，越是半明不黑，见不得光，逃税贩私货的大有人在。而官府粮仓本是官家区域，绝不会被搜查。你说说看，只此一样好处，那些贩私货的商人还不抢着把货物存放在粮仓里？”

韩若壁心中一动。

任小刀继续道：“再说了，粮仓里的粮食是要通过漕运运往各地的，粮仓的管事和漕运的压船们大都关系不错，是穿一条裤子，分一碗酒食的兄弟，有好处也会替他们要上一份。一艘船上装载的粮食通常有上百担，几万斤，夹带些私货，梢上个把人，算得了什么？漕运船只经过各处关卡、闸口时可都是不用检验的。这样的好处，花再多的钱也有无数人打破了头往上送。”

韩若壁也连喝了几杯酒，赞道：“任兄弟，这顿饭吃得值！”

任小刀大笑起来道：“是吧，我就说这里是个了不得的销金窟嘛。”

韩若壁道：“不错，亏得任兄弟替我找对了‘地方’。”

他口里的‘地方’并非任小刀以为的仙人居。