所有人的神经立刻崩紧了起来,拿刀的拿刀,拔剑的拔剑。包括‘曾三鞭’在内,几个车夫将骡车停下后,也各自取出兵刃,守在骡车四周。
本来,江湖上的规矩是有道上的人劫货,马夫、车夫只要不参与阻拦,就不至于遭到伤害,但这趟货是‘威武行’押送的,所有的车夫也是威武行的打手,是以来了敌人自然要一起出手,也就没有如此一说了。
瞬时间,孙有度和姬连城拍马赶到了最前面。
孙有度微微一示意,便有一名年轻精干的威武行打手冲上前取下了响箭。
那打手仔细瞧看了一下,回头面有迷惑向孙有度禀报,道:“孙爷,上面有个虎头。”
正疑惑间,只听一阵人吼马嘶炸雷般响起,随着声音,前面的土丘后杀出一彪人马来。
这彪人马足有四、五十人之众,为首一人,身材高大魁梧,满脸的络腮胡子,一双铜铃眼,相貌甚是凶狠,背上还背着把硕大的朴刀。
他们气势汹汹地杀将过来,却没有直扑骡车,而是很快分成左右两队,依仗马快人多,一下子把‘威武行’连人带货团团围住,堵在了当中。
到了这种时候,就显示出‘威武行’打手们的经验丰富了。
起初,当那彪人马才刚刚冲出土丘时,打手们丝毫不见慌乱。孙有度立即发出了一声呼喝。众人听闻,急忙把货车赶至一处,聚集起来,人马则在货车周围分散开来,将货物保护在最中间。更有几个手脚快的,迅速奔出,在四周洒下了‘扎马钉’。
这‘扎马钉’乃是诸葛孔明所创,全身有四根尖刺,随便扔下地后,都会有三根尖刺撑住地面,另一根尖刺朝上竖起。不管是人,还是马,只要踩中,必定会被刺伤脚底,负痛倒地,是以极为厉害。江湖中的暗器‘铁蒺藜’,也是按它的模样打造出来的。可‘扎马钉’远比‘铁蒺藜’长大得多,每根尖刺都有近两寸长,寒光闪闪,极为慑人,可谓马匹克星。
‘威武行’会准备有‘扎马钉’,是因为在关内时就曾听说过,关外的瓦剌马贼擅于纵马冲锋,且这一招在平阔的戈壁上几乎纵横无敌,百试百灵。‘威武行’的人虽然武艺高强,但也自知架不住胡人的纵马冲锋,不敢犯下轻敌的大忌,是以,出发前才特别备下了这种‘扎马钉’,以便万一遇上瓦剌马贼,好拿出来使用,减缓马贼的冲锋速度。
现时,等到那彪人马已统统上来,形成合围之势时,‘威武行’也已经严阵以待,四周的扎马钉全部铺设完成了。
端的是训练有素!
孙有度见那络腮胡子的大汉一副头领气派,看起来定是这批贼人的首领,于是向他一抱拳,道:“这位兄弟,在下孙有度,乃是押运这趟货的大掌柜。我们山西‘威武行’途径贵地,没能先拜山门,确是失礼在先。在这里,我向各位赔个不是。这趟货,不过是些绢、布,并无红货,更没有什么珍稀异宝,但是关系到行里的声誉,还请各位英雄让开道路,回头必奉上重礼相谢。”
那虬髯大汉身侧的另一匹马上端坐着一个文士模样之人,腰间还插着一根笛子,目光傲慢。
他眼珠转了转,道:“山西‘威武行’?不知你和‘八方风雨’姬于安怎么称呼?”
孙有度答道:“那是在下的义兄。”
那个文士嘿嘿一笑,道:“原来你就是鼎鼎大名的‘开碑手’孙有度孙大掌柜,失敬失敬。”
孙有度心道:这批贼子能知道我的名号,想必是流落关外的汉人,并非瓦剌马贼,难怪不见他们纵马冲锋。
那个文士转脸又看向姬连城夫妇,目光在姚兰芝脸上停留了片刻,奸笑道:“久闻姬老先生有一个儿子名叫姬连城,英雄了得,掌中金刀无敌,名头甚是响亮,就是有个特别的嗜好,喜欢带着老婆出门押货。我本道江湖传言不可信,没想到今日一见,果不其然,嘿嘿。”
他身后众贼中有人大声嘲笑道:“什么金刀无敌,不就是个被婆娘栓在裤腰带上的货嘛!”
马贼们立刻发出一阵哄笑。
谁都知道在江湖上带着女人出门,不是什么光彩的事情,是以,‘威武行’一众,包括孙有度在内,都觉大失颜面,却无言相驳。
姚兰芝见丈夫受辱,气得满面通红,眼见着就要发作,张口骂回去,姬连城却握住了她的手,稍稍用力,暗示她不要发作。
姚兰芝这才压将下来。
姬连城神色不豫,还是强压着心中的怒火,道:“这位好汉既然熟知江湖人士,可见绝非无名之辈,不知可敢通报姓名?”
那个文士摇头叹息道:“流落异族之地,往日的名字不提也罢!”
说罢,他于马上侧身,向那虬髯大汉窸窸窣窣的说了几句,说话间,眼光还不时的向孙有度、姬连城这边扫来,也不知道在说些什么。
孙有度、姬连城对望了一眼,心中隐隐感到不妙。
本来,他们特意报出山门,大有震慑敌人之意。现下看来,敌人虽然暂时没采取什么动作,但似乎也并没把“威武行”的名头放在心上,想来绝对是碰上了扎手的对头。
黄芩、韩若壁二人早已勒马远远地停下,遥看这边的动静。
韩若壁皱眉道:“‘威武行’可能要遇上大麻烦了。”
黄芩道:“何以见得?”
韩若壁道:“那个腰间插着笛子的文士,有点像传说中的‘铁笛诸葛’余宽。据说余宽的笛子,看起来虽不起眼,却是精钢打造,专克刀剑,此人是江湖上一等一的高手。而那个虬髯汉子,虽不知什么来路,但是能让余宽甘心打下手,自然也非善与之辈。以我看,他二人的武功绝不逊于威武行的两个掌柜,而且那些马贼人多势众,所以,看起来实力还是占了上风。”
黄芩思索了一下,道:“余宽?可是刺杀了致仕的知州卢光禄全家近百余口,导致朝廷发下海捕公文,全天下通缉的‘铁笛诸葛’余宽?”
卢光禄官途辉煌时曾任三品提刑按察使,督管江西、湖广两地的刑狱。据说他嫉恶如仇、铁面无私,当时处决了不知多少江洋大盗、劣绅恶霸,因此结下无数仇家。后来他时运不济,被人参了一本,降至柳州出任知州一职,前几年他因病致仕,返回原籍。当年的仇家见时机已到,便出重金在江湖上找寻杀手,要灭了他一门,接下这档买卖,一口气杀光卢光禄全家人的便是‘铁笛诸葛’余宽。一直以来,朝廷全天下缉捕此人,也没有消息,却原来是跑来关外隐匿踪迹了。
“你倒是好记性!”韩若壁‘嗯’了一声,似是又想到了什么,眼珠贼溜溜的转了几圈,突然道:“作为朝廷的捕快,看到朝廷通缉的贼子,你若再置之不理,于情于理,都不合适吧。”
☆、第6回:铁掌对鬼刃涉险取微胜,金刀遇铁笛受制于无谋
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