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黄芩客气笑道：“如能在你们这儿寻到大买主，反而是我该谢谢你们才是。”

马特儿终于忍耐不住，面色微阴，略有敌意，不阴不阳地道：“这么说来，黄朋友来哈密，只是为了贩卖伪劣的军器给我们喽？”

哈默达见他言语失了礼节，不满地瞪了眼过去，道：“说的什么话？！”

马特儿不服气道：“我又没说错。本来就是他们汉人瞧不起我们这些外族，所以才会以次充好，以伪充真，把那些假的军器吹嘘成真的，哄骗我们。”

黄芩‘嗯’了一声，微微颔首，似是并不介意他说下去。

马特儿愤愤然继续道：“他们利用我们对关内物产见识不多、缺乏眼力的弱点，尽拿些劣制的绢、布等，来换取我们的千里良驹，后来还把伪制的军器说成是真的军器，高价卖给我们，实在太不老实了。若非看在你是哈多的恩人，根本不该接待你这样......”

没容他说完，哈默达已挥手制止他说下去。

马特儿面有愤色道：“族长，为何不让我说下去？”

哈默达言辞微厉道：“少在外人面前抖家子。什么弯弯绕不是学出来的？只要学了，钝脑袋也会变犀利，瞎眼睛也能得清明。这些年来，对于汉人贩来的东西，大家伙儿不也学会了如何分辨优劣了吗？他们拿来好的，我们就回以好的，他们拿来劣的，我们自然也回以劣的，互通有无，也算得上公平合理。”

韩若壁笑道：“族长说的不错，做买卖哪有不交学费的。我瞧也有不少汉人客商，从关外换到病马、弱马，运回关内的路上就死了大半。”

马特儿闷声不说话了。

哈默达转向韩若壁道：“韩朋友，等宰羊节一过，我就派人和你一道去把哈多的尸骨带回来，没有问题吧？”

韩若壁爽快答道：“没问题。”

哈默达又冲门口喊了一嗓子，立即有人匆匆进来，道：“族长，有什么吩咐？”

哈默达道：“马其，领这两位朋友出去，替他们找个地方暂且住下，供应吃食。他们是我们的恩人，所以，只要在‘白羊镇’内，不管哪里，都可自由走动，看看逛逛。”他又咛嘱道：“包括镇子后面的‘四角井’。”

‘四角井’本是口深井，多年前就已废弃，现在周围全是荒地，被划隔为军器黑市的地带。

名叫马其的汉子点头称是，又冲黄、韩二人行了一礼，伸手作请。

二人下了火炕，随他去了。

这时，堂屋内就剩下哈默达和马特儿阿訇相对而坐了。

马特儿一改刚才的颜色，关切问道：“族长，您没事吧？”

哈默达似在冥想，没有说话。

马特儿小声道：“那两个汉人十分可疑，关于哈多的事，说不定是他们造谣生事。”

哈默达眉头微锁，默然不语地把信拿出来，擒在手中，只直直地盯着信封上的血点，良久不见拆开。

马特儿以宽慰的语气又道：“哈多明明是跟随沙新长老，以联姻使者的身份去了哈剌灰的部落，同他们的族长杜韦商讨回、哈两族联姻一事，怎可能死在戈壁里？依我看，这两个汉人的话，未必可信。”

哈默达叹了声，终于拆开信封，展开里面的信纸，仔细看了好一阵子。

他道：“这确是沙新的笔迹。”

他的表情虽然没有变化，声音却象一下子苍老了十岁。

马特儿‘哎呀’了一声，黯然失神道：“那您的儿子......哈多，他真的‘归真’了......？”

回人忌说‘死’字，‘归真’指死亡。

哈多是哈默达的次子。

哈默达并不想判断儿子的生死，只将信递给了马特儿。

马特儿接过，生怕看错了一般，从头至尾看了好几遍，才大惊道：“沙新说他暗里发觉，哈剌灰和瓦刺有勾结......这怎么可能？”

哈默达沉声道：“至少沙新的信上是这么说的。”

马特儿仍旧疑问道：“前年，杜韦部落不是还和一小拨骚扰哈密的瓦刺军队开过仗吗？会不会是沙新判断失误了？”

杜韦所领导的哈喇灰部，是哈喇灰人中一个不小的部落。他们的部落虽是游牧，可与回人习俗相近，信仰相同，只因喜欢头戴黑帽，所以俗称‘黑帽回’。

哈默达道：“沙新为人十分稳重。他既然写的如此肯定，必是握有确凿的证据。我相信他。”

马特儿想了想，道：“如果真是这

样，事情就复杂了。”转而，他咬牙道：“亏了族长还把哈剌灰的杜韦列为联姻的最佳对象。不过，幸好只是在考虑，并没有决定把哈吉娜小姐嫁过去。”

哈吉娜是哈默达唯一的、也是极珍爱的女儿。

其实，除了从整个部族利益出发，侧重势力联合的得失外，哈默达也为哈吉娜考虑了很多，才把杜韦的哈剌灰部列为联姻的重要选择对象之一：在哈密，各个种族部落的生活习惯都迥然不同，只有‘黑帽回’算是与他们回人最为相似的，所以他才最倾向于把哈吉娜嫁给杜韦。