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萧兰轩平静道：“我不会垮的，只是需要时间。”

一把拉过他，卫经纶以强硬的口气道：“不行，你必须休息！跟我走！和我一起睡觉去！”

说着，就强拉硬拽着萧兰轩，往他的客房方向去。

见萧兰轩还在挣扎，卫经纶咬牙道：“你爹的死，你必须面对。你说过，再难的事，没了退路也就不难了。我逼你，便是令你没有退路。”

萧兰轩心头一震，顷刻间整个人如同筋疲力尽般，仍由卫经纶拖去了客房。

高州，位于广东省西南部，东临岛屿林立的沸海，西连被山地、高原包围的广西，北依云缠雾绕、林荫蔽日的云开大山，南踞由鉴江冲积而成的鉴江平原，地处边陲，扼粤桂要冲。因为远离京师，高州的发展难免较为落后，但充足的阳光，怡人的气候和充沛的雨量，令得此地以务农为生的百姓还算好过，不至于饿肚子。

这日，黄芩、韩若壁出现在高州境内的唯一一条官道上。

因为境内分布有一江十河，还有各类山塘、丘陵，加之盆地、平原互相交错，是以能修得一条官道已是不易。

二人一路牵马缓行。

韩若壁揉了揉僵直的脖子，又深深地吸了一口潮湿的空气，道：“关于追踪李自然等人的下落，你有什么建议没有？”

黄芩道：“‘北斗会’在高州的弟兄呢，他们的消息不是灵通得很吗？何须问我。

韩若壁瘪起嘴，装出一副可怜样道：“目前，‘北斗会’在高州没有据点，自然也没有探查消息的弟兄。”

黄芩半信半疑地‘哦’了声，道：“夜袭‘三杀’巢穴的那批人马呢？依我看，人数可是不少。”

韩若壁道：“我已令他们把夺来的金银财宝护送回去了。”说到这里，他舔了舔上唇，嘴角处的肌肉也不自主地动了动，仿佛野兽在一口吞掉到手的猎物前，先咂吧一下味道。接着，他得意笑道：“这

批财宝价值连城，不多派些人护送我也不放心。所以，高州这里的事，就只有靠你我二人了。“

紧接着，他任性地拿肩膀撞了一下黄芩，噘起嘴，细着嗓子，故意扭捏作态道：“你也不希望我伺候你时，身边跟着一堆人吧，那样多煞风景啊。”

黄芩立时起了一身鸡皮疙瘩，往边上躲了躲，又白他一眼道：“他再那般说话，小心我踹你！”

韩若壁闻言，又故意凶起脸，粗起嗓子，道：“原来，你喜欢咱家这样说话。”

一时间，黄芩哭笑不得，只得道：“好了好了，不和你耍了。其实，只要把李自然等人的样子画影图形下来，再找当地的人询问即可。这个法子虽然烦了点儿，但却最实在。”

韩若壁‘哈’了声，道：“这法子不是萧兰轩用过的吗？”

黄芩一点儿也不在乎，道：“是啊，亏了他的提醒。”

韩若壁调笑道：“看来，等我们找到客栈住下后，黄捕头就要一展身手喽。届时，我定然如同在高邮那次一样，好生服侍黄捕头，替你磨墨沾笔。”

黄芩也笑了，道：“那敢情好。”

说着话，二人进了城，安排食宿去了。

傍晚时分，黄芩、韩若壁怀揣李自然和那个年轻道士的画像来到了城内最大的赌场。

虽说是最大的赌场，但这座城本就不大，最大的赌场也就是唯一的赌场，其他的几个只能算是小作坊、烂赌窑。

这个赌场没有匾额，也没有名字，从外面看倒像是一座祠堂，唯一的标识是在竹制的门帘上用朱砂画了一个大大的圆圈，圆圈里用黑墨写了一个大大的‘赌’字。

看来，赌场的主人根本不在乎自己的赌场有没有名字。

其实，赌场本不需要名字，需要的只是赌徒和赌局而已。

有了这两样，无论在什么地方都可以赌。

华灯初上，本就是赌场最热闹的时候，灯火明亮如白昼的大厅里挤满了长相各异、服装各异、性情各异的人。这些人只有一个共通点，就是都喜欢赌。

赌桌上，铺着一堆堆的筹码、，赌客们睁着一双双发红、瞪圆的眼睛，伸出一只只发汗、颤抖的手掌。

韩若壁的手向来都很干燥、很稳定。不过，从迈进这里的第一步，他的手就开始有些发痒了。

他已有许久没能好好赌一把了。

可惜，他们此来并非为了痛快地赌一把，而是为了查消息。

在江湖上混的都知道，赌场里的人员最为复杂，三教九流，什么来路的人都有，因此，也是消息最为灵通的几个地方之一。不过，那些消息绝不是放在地上给人白捡的，想在赌场里挖出消息，总得有几分手段才成。

就本质而言，天下间的赌场都一个样，韩若壁显然是很熟悉赌场的环境，想来平日里没少赌。

他和黄芩二人进了赌场后，先是绕着场子里转了一大圈，观察了一番四周的情况，摸清了前门、后门、楼上、楼下。这些都是老江湖的基本功。倘是楞头小伙子，一进了赌场，注意力就难免被那些叮叮咚咚的骰子声，唏哩哗啦的牌九声，以及赌徒们大呼小叫的喧闹声所吸引，完全无心关注周围的环境了。在那种情况下，一旦出了点什么事，跑都不知道往哪里跑。而老江湖则不同，一进赌场，首先要关注的就是场子的后门在哪里，以防出事的时候有个地方可逃。然后，就是要观察一下场子里有没有什么特别的好手、行家，最后则是瞧一瞧哪几张赌桌玩得大、玩得狠，哪几张赌桌只是小打小闹，从而好决定自己是否适合在这里玩上两手，以及在哪个赌桌上玩才好之类的。

很快，黄芩、韩若壁发现楼上似乎还有包间，来往的都是一些看上去一掷千金的主儿。他二人本想上楼去转转，却不料在楼梯口被两个膀大腰圆的看场子打手给拦住了。打手告诉他们，楼上不接待生面孔。

原来，在楼上赌的都是本城的贵客，有钱有势的主儿，若是被外来的老千骗取了钱财，赌坊老板的日子可就不好过了，因是之故，干脆就不欢迎生人加入。