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“公子，我看您三人不似凡人，如有办法救救我儿，我就算拿命来换，也是愿意的。”

“中都药材紧缺？”朱椿蹙眉问到。中都看起来繁华不已，城中药铺也不少，怎么会药材紧缺呢？

蕙娘既然说了，显然也就破罐子破摔，继续到：“公子，非但是药材紧缺，普通民户其实连吃都吃不饱，饿死人的事情也不是没有。”

朱椿一听，脸色更加不好了。他生在天家，素来衣食无缺。现下已是洪武十九年，经历了洪武帝励精图治的十九年，本以为明朝已是繁荣昌盛，第一次微服私巡，到的地方还是中都这样的大都城，却听说还有饿死人的事情，简直是大大超出了他的想象。

老者见自家媳妇已经什么都说了，由着她乱说，反而坏事，只好叹了一声，道：“罢了，三位公子随我到堂屋来吧，你们是外来人，我且将中都之事向你们细细道来。”

三人在堂屋坐定，老者便开始述说了。原来这户人家是洪武二年从江南移居到此的。洪武二年，洪武帝开始修建中都之时，为了将人口贫瘠的淮西之地变为繁华都市，便屯江南巨户到凤阳，并且禁止迁徙。

这么一来，凤阳人口倒是殷实了，对得起那座富丽堂皇的宫殿，各种人与环境不协调的问题却也随之而来。都市的形成需要土地肥沃、水源充沛、交通便利等条件，加上百年的积淀，自然而成。洪武帝想凭一己之力建成一座大都市，完全是超出自然环境承载能力的事情，中都现在天灾不断、土地颗粒无收便是来自大自然的惩罚。

“几位公子，是以中都这几年流行一句顺口溜——‘三年恶水三年旱、三年蝗虫灾不断’，刚才我家媳妇所说的饿死人倒是极为罕见，但是百姓吃不饱，生活困苦却也是实情。”

老者说完这句总结语，朱椿的脸色已是非常难看了。过了良久，他才开口问到：“诚如你所言，何以我们到中都几日，看到的均是百姓安居乐业，田间一片生机盎然之象呢？”

老者叹息一声，“公子，中都时不时有上官过来视察，听说就连皇上、王爷也不时会过来，因此城中百姓的生活用度都是有保障的，农田也是分地方的，靠近都城的农田就算遇到大旱也有官府派人取井水灌溉，而象我们这等人家，田地分到山背后一侧的，反正巡视的上官看不到，也就无所谓了。”

按这老者所言，中都的繁华都是表面现象。这话虽然不能全信，还有待考证，夏子凌却觉得起码有□□分是真，这么远僻的郊外，三人今日过来又是随性而为，实在不大可能有人刻意安排了这一幕。

夏子凌见朱椿不再问话，老人家也说得差不多了，便主动说到：“老人家，多谢你将中都的情况告知我们，令孙的病，我们会尽力想办法，如若买到药材，定当明日送来，叨扰多时，我们这就告辞吧。”

“药不药的，无须勉强，一切自有天命，”老者眼露悲戚之色，顿了顿道：“不过，刚才我所说之事，还请千万不要透露出去，族长日前才叮嘱过，最近中都有贵人到访，切不可乱说话。”

“好的，请老人家放心。”夏子凌说完，又不顾老人的拒绝，硬是留了几锭碎银才离开了。

☆、第38章 辟立西堂

三人走在郊外，刚才的美景没有变化，大家却没了欣赏的心情，快到城中的时候，朱椿才开口问了一句：“那个孩子，当真没救了？”

夏子凌沉默了几秒，道：“抱歉，我无能为力。”他只是看了几本医理杂书而已，开个小方治点感冒还行，这样的重症，只能干着急。

“就我观察，恐怕华佗在世也治不了了吧？”沐晟说完看着夏子凌，后者点了点头。

是的，那孩子已经病入膏肓，虽然夏子凌只是个半瓶醋，将死之人死气环绕，连沐晟不懂医的人都看出来了，这点他还是能看出来的。

其实朱椿这么问，并不是真抱有希望能治好这孩子，只是他初次深入民间就遇到这等事情，难免有些心塞。

三人默默走回皇城，却无一人开口指责中都留守的失职。这件事情，甚至皇城城墙坍塌之事，中都留守固然有做得不对的地方，但是设身处地，夏子凌却也能体会他的难处。

这件事情，最大的始作俑者是朱元璋本人。洪武帝虽然英明神勇，并不代表他就不会做错事，建中都、迁人口就是他所做错事中不大不小的一桩。

然而中都留守敢上书说：皇上，凤阳这点穷乡僻壤，养不起那么多人啊，您迁那么多人过来错了吗？给他十个脑袋估计他也不敢。中都历任留守，他不是第一任，也不是最后一任，别人都得过且过，凭什么他来当这出头鸟？所以在他任上，隐瞒个三五年，能平安过了就好。

好歹他能想到药材等稀缺物品各户限量供应，没让大家蜂拥抢购出现人吃人的混乱场面，也算是不错了。

“行了，今天就先回府吧，”朱椿顿了顿，“夏子凌，不管怎么说，明日你还是置些药材，给那人家送去。”

“是。”其实朱椿不说，他也准备这么做的。虽然那小孩已经没救了，但是用些止痒止痛的药，起码能少受些折磨，让他走得轻松些。

看着朱椿面带愁容走入府邸，夏子凌心中忽然有些感慨，朱椿虽然年纪尚轻，已经很有忧国忧民的觉悟了，如果真的如那野史所言当上皇帝，应该也会是一代明君吧？

只不过，那野史上记载他如果登顶皇位后四年便会病逝……夏子凌想到这里，赶紧收敛了心绪，强迫自己不要再去细想。不管如何……也与自己无关吧？

那日郊外所见以及中都的弊端，积蓄已久，暂时也没有好的处理之法，是以三人过后都没有再提。朱椿突然对夏子凌之前建言的与名士商榷文史之事很是积极，夏子凌阅武之余，便加紧筹备，终于七日后在蜀王下榻的府邸辟出一处楼阁，作为研讨文史的地点。

选了地方，自然要取个名字，议事前一日，夏子凌请朱椿亲自去题个名字。朱椿不假思索，大笔一挥，写下了“西堂”二字。

夏子凌抬着墨迹未干的纸卷，不知道该说什么好。此处朝西，但这家伙也不能就这么敷衍了事，直接叫“西堂”了吧？纸上那龙飞凤舞的两个字倒是写得极漂亮，不过……

“王爷，如此慎重之地，这个名字会不会简单了些？”

朱椿星目一挑，“那你觉得叫什么好？”

夏子凌冥思苦想了一盏茶的功夫，道：“既然要讨论元史，不如叫‘元史堂’？或者‘历史堂’？或者‘春秋堂’？”

“……还是西堂吧。”

于是，这地方的名字便定了下来。次日午后，夏子凌先将邀请到的各位名士请入堂中，不久之后，蜀王也进来了。

“王爷好。”见蜀王入内，各位学士均是起身行礼。

朱椿扫视了一圈，现在中都修订元史的主编苏伯衡、李叔荆等学士均已到场。