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所以说，刑部最近估计是风水不好，连着两任尚书摊上这母子两的事情，前一个已经死了，郭礼觉得自己项上这颗人头长得也不是那么牢固了。

然而，皇上坐在身边看着，他不审还不行。于是，郭礼颤颤巍巍地拍了一下惊堂木，道：“带……犯人上来。”

蜀王上得堂来，一袭白衣、不染铅尘，眉眼俊逸，哪里像个犯人，倒像是神仙下凡一般。

蜀王带上来了，郭礼又开始纠结要不要给蜀王看个座，怎么说他现在也还是藩王，并不是真正的犯人。按照本朝规矩，百官见了藩王是要行跪拜之礼的，他这么坐在上面已经如坐针毡了，可是万万不敢让蜀王下跪的。

“来人……看座。”郭礼怯生生地说了一句。

洪武帝闻言咳了一声。

郭礼赶忙改了口，“算了，就这么站着吧。”

“那个……蜀王殿下，皇上下了圣旨让诸王在中都阅武，你却私自返京，可知罪？”郭礼问得有些底气不足，按说称呼犯人应当直呼名字，他却也不敢。

“郭尚书，”朱椿答得不卑不亢，“罪臣自知犯了不可饶恕的大逆不道之罪，甘领死罪，然则这私自回京之事，实乃是应大哥所求。”

“……”蜀王的大哥自然是已经过世的太子朱标。朱标已经死了，怎么能让蜀王回京呢？莫非蜀王要编造个太子托梦的谎话？他若说出这等可笑的言语，洪武帝定然是不信的，反而觉得他强词狡辩，估计还会从重处罚。

☆、第48章 化险为夷

想归想，郭礼还是很快问到：“蜀王所言大哥可是先太子殿下？”

“自然，罪臣只有一位大哥。”

“太子何以令你……令王爷返京，王爷可有证据？空口无凭，可是无法取信于人的。”

“证据自然是有的。”

郭礼道：“来人，呈上来。”

堂上衙役刚走过去，朱椿眉峰一挑，道：“慢着。此物甚是珍贵，罪臣恐有心之人中途破坏，是以之前一直未曾出示，为免发生意外，还是请郭大人亲自来取吧。”

“……”这从堂下到堂上不过几步路，还能出什么意外？不过蜀王这么说，大概是暗示此番是遭奸人陷害，故有脱罪之物也未在锦衣卫诏狱中出示，不知道皇上听懂他的弦外之音没有？

其实，今天审案之前，也有几拨人出于不同目的与他联系过，只不过郭礼尚未思定怎么站位。今天洪武帝突然莅临，他才觉得自己没站位是对的，想要在皇上面前玩花招，简直是活腻了，再者……或许蜀王在洪武帝心里，还是颇有些分量的。

堂堂刑部尚书审案时，亲自到堂下取证物，完全是有失颜面之事。但是横竖他今天是不能威武霸气了，洪武帝没吭声，应当是默认蜀王的要求了，郭礼觉得宁可让洪武帝觉得自己孬种，也还是暂时不要得罪蜀王的好。

于是，郭礼乖乖地走下堂来，从蜀王手上接过了一张薄薄的信纸，亲自捧着回到座上，看了一眼，然后恭敬地呈到了洪武帝面前。

洪武帝将那信纸拿在手上，握惯了兵刀、玉玺的手，竟然有一丝不堪这薄薄信纸重量的颤抖——

“十一弟，一别半年，殊深驰系。愚兄寝疾之际，汤药罔顾，昨日入梦，重见潜溪先生（宋濂）指点文史，你我宫*读之景。中都阅武，乃父皇之命，兄自知或与弟不得重聚，望弟日后勤勉自持，为父皇分忧解愁，兄纵魂归碧落之地，抑当含笑。

丁卯年正月初一”

纸上的字迹，虽然轻重不一，间或有些歪曲，仍能看出是朱标亲笔所书。正月初一，本当是一家人团聚的时候，标儿那时候却是卧榻不起。这一封信……他应当写得很艰难吧？然而，思及他素来与椿儿交好，会写这么一封信，也是在情理之中。

洪武帝看着纸上熟悉的字迹，忍不住眼眶有些泛红。然而，众目睽睽之下，身为九五至尊却是不能失态。洪武帝敛了敛心神，道：“这信既然是太子正月初一所写，送到中都也无须几日，何以你正月十五才从中都出发？”

“这其中缘故孩儿不知，孩儿是正月十四才收到此信的，”朱椿说罢微微垂首，道：“况且，父皇有命，孩儿不敢私自返京。若不是头晚上梦到一个不详梦境，孩儿心系大哥，也不会不顾其他，私自动身了。”

洪武帝沉默着，算算时间，朱椿离开中都的头晚上，倒是标儿去了的头七，莫非真是标儿托梦与他？

“父皇，儿臣自知犯下过错，然一切皆源于情难自禁。敢问父皇一句，儿臣虽私自回京，既未带一兵一卒，也未图谋任何祸国之事？就当真不能容了吗？”朱椿此刻言辞恳切，抬头仰视洪武帝的双眸目光灼灼。

洪武帝刚才看到太子书信，已经是心下动容，此刻再看着堂下这个玉树临风、素来乖巧的儿子，是啊，他究竟犯了什么不能原谅的大过？

片刻后，朱椿恭敬地低头，道：“儿臣还有一言要上禀，请父皇赎罪。”

“说。”

“儿臣前脚刚踏进京城，后脚便有人到父皇圣前禀告，父皇可曾想过，这个中缘由？”

个中缘由？洪武帝冷笑了笑，他怎会不知道，无非是东宫一死，儿子们就开始暗中斗法了。他素来讨厌皇子们为了皇位，做出罔顾亲情之事，甚至在让老师们讲解历史的时候，特意跳过诸如玄武门事件这样的兄弟残杀之事，然而这些东西，历朝历代都无法避免，他朱元璋再强势，也不能杜绝了这皇家历来争权夺位的事情。

没想到标儿尸骨未寒，就有人开始行动了，椿儿不过是刚好撞到了刀刃上而已。这些事情，他清楚得很，只是之前因为标儿过世，伤心过度，椿儿正好不听话，他便想小惩一番，自然也没有要他的命，或是将其贬为庶人的意思。

“今日主审官是郭尚书，朕不过是旁听而已，”洪武帝说罢将那一纸信笺递给了郭礼，“郭尚书，该怎么办，还是你决定吧。”

“……”郭礼觉得自己额头上冷汗直冒，您老人家坐在这，我怎么敢判啊？

不过……看洪武帝松动的表情，还有刚才看到太子书信动容的样子，郭礼心下已经有了七八分主意。多年前晋王、燕王阅武之时偷溜回京，已有先例，这又不是多不能饶恕的事情，皇上一向对儿子心慈，此案只可轻判不可重判。

“这……皇上，蜀王此番过错，《大明律》中并无判法，臣觉得，蜀王虽有不当之处，却念其兄弟情深，实乃大孝大义之举，是以……臣觉得，不如罚俸一年如何？”蜀王尚未娶妃纳侧，那么多俸禄也吃不完，应当不会在乎少一年的俸禄吧？