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轩辕惯来勤政，连月征战归来，早朝也是一日未罢，倒是圣眷正隆如日中天的新晋魏国公周玦告了五天的假。

当他再度出现在朝堂上时，群臣面面相觑，竟无一人敢开口搭腔。

本该风云得意叱咤风流的人，如今却是萎靡困顿、形容枯槁。

能有资格上朝的人，个个都是人精，于是一片死寂中，群臣自觉给周玦让出了一条道，让他走到队首，与黄雍并列。

天子并未对康复归来的周玦报以太大关注，倒是他身后的顾秉时不时面带忧虑地扫他几眼。对众人探究的目光，周玦视若未睹，像是从坟堆里爬出来的活死人一般直直地立着，不动声色。

“诸卿有事要奏么？”轩辕漫不经心地问道。

众人还未反应过来，周玦便快步上前，“臣有本启奏。”

“哦？”轩辕看着自己的指尖，兴趣缺缺。

“今逆党已除，请陛下着人重审陈叔远、梁波两案，使两位大人早日沉冤得雪。”

“唔，此事便交由顾秉去办吧。”轩辕淡淡道。

周玦也不再多言，退回列中。

早朝一散，周玦便率先离去，面沉如水。

轩辕微微招手，顾秉便留了下来，跟在他身后。

“陛下……”顾秉欲言又止。

轩辕有些疲惫地叹息：“勉之但说无妨。”

顾秉蹙眉：“臣有些不解，伯鸣兄遭此变故……陛下你却……”

见他躲躲闪闪，眼神里却隐隐有着指责，轩辕苦笑道：“朕方才的脸色真的很差？”

顾秉摇头：“不比伯鸣兄差。”

“周玦这个人，”轩辕揽过他的肩，“他这辈子大致分两段，前段繁花似锦，后段冰天雪地。朕有的时候想想，他到了如今的地步，怕也是因为年轻的时候太顺遂，顺遂到太把自己当一回事。”

顾秉挣开他：“陛下此言有失公允，臣万万不能苟同。”

“别急，听朕慢慢说，”轩辕好脾气地笑笑，“朕如今一直在打磨太子的性子，你知道是为什么？倒不完全是圣人‘天将降大任’那套说辞，朕就是怕他走了周伯鸣的老路。”

顾秉一头雾水，只愣愣地盯着他：“臣是越来越听不懂了。”

轩辕摇头：“勉之你自然不会懂，世上有这么一类人，不管看起来是严肃端方还是狂肆浪荡，他们都有一个毛病——太自矜自重。周玦也是一样，什么都想管，什么都想要……”

他顿了顿：“朕指的不是他贪得无厌，而是他太聪明。聪明到太清楚自己什么该要，什么不该要——不该要的他看都不敢看一眼，能要的就算是刀山火海他都能趟过去把东西攥在手里。就权谋官场而言，这是好事，可若是过日子，那可就糟了。做的每件事、走的每一步都如同对弈一般，那还有什么生机乐趣可言？”

顾秉沉默良久，缓缓道：“臣倒觉得，伯鸣兄是年轻时候吃了些苦头，后来便怕了。”

话意未尽，轩辕却也懂了，又叹了声：“什么事情都想一个人扛，周家的、朝廷的、他自己的，朕有的时候给他脸色看并不是朕猜疑他，而是他，一直在猜疑朕！”这话说得实在太重，顾秉脸色不由一变，轩辕抬眼看九重青空，不知是说与顾秉，还是自言自语：“周玦是朕自小的朋友，朕怎么可能会亏欠他，朕怕的是，他自己亏欠自己。”

在尚书省呆坐了一整天，将前些日子攒积的公文处理了大半，推脱了所有应酬饮宴，周玦一个人沿着宫墙慢悠悠地走着，直到某个小太监懦懦地上前请安，周玦才反应过来，不知不觉他竟绕着宫墙走了两圈。好不容易摸着宫门出了宫，周玦也未和府中下人招呼一声，便径自牵了匹马，向着城外疾驰而去。

太液芙蓉未央柳，归来池苑依旧。

这条道自小不知走了多少回，沿途景致也不知看过多少遍，却从未感到陌生，恍若走进别座城池，甚至闯入别个梦境。

再长的梦也终会醒的，哪怕是做了半辈子，醒来也只需要短短的一瞬。

穿过东西市熙熙攘攘的人流，周玦策马立在城门口，许是快到了宵禁，守城官正在一个个清点。一颗歪脖子的柳树下，有个小娘子在痴痴等着。

“宵禁快到了，再不回去，可是会有大麻烦的！”守城官极不耐烦地呵斥道。

她微微摇了摇头，脸上是温婉的笑意：“奴家很快便回去，只要等到了三郎，我们便一道回去。”

守城官叹气，放缓了语气：“你家林三郎不会回来啦，他战死了。”

“你胡说！”那小娘子杏目圆瞪，“三郎出征前答应得好好的，他肯定会回来的，你少咒他！”

那守城官还想说些什么，就见一骑在他面前顿住，来人相貌是极好的，只是有些憔悴。

“宵禁的时辰快到了，公子你还是回吧。”