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大哥继而总结道：“虽然有点投机取巧的嫌疑，但确是真本事。”

周锦岚顿时心花怒放，心里的石头也总算落了地。

说实话，乍一看到这个成绩时，他自己也有些许怀疑。只不过见到方子璞那么真心的为他高兴，再加上小书生平素里恨极了官场腐败、舞弊贿考的做法，他也只好强压下心头的疑虑。如今听了哥哥一番话，得知这样一个好消息，心里竟比吃了蜜还甜。

说来也怪，自从知道自己有实力考得第四后，周家三公子便比以往更加勤奋了。他想着，反正自己被关在家里，小书生是见不到了，还不如多读点书，到了殿试时发挥出色些，好让方子璞对他刮目相看。

只不过还是经不住思念如潮水般涌来。每当这时，周锦岚就提笔写一封书信，托了阿生带给小书生。信的内容也简单，胡乱扯些什么“今日早膳喝了两碗粥，厨娘做得有点咸”，什么“昨晚睡觉被蚊虫吵醒，惊觉该是挂蚊帐的时候了”，什么“好久不吃甘饴轩的果子，甚是嘴馋”…直把天上地下的东西变着法儿地扯了个遍，就是不提“我想你”三字。

而那方子璞也是真木讷，每次回信也都是些“甚好勿念”“注意膳食”“切勿贪凉”之类规规矩矩的应答，别说写一句“我想你”了，竟连自身近况也不曾提及一句。害得周锦岚的信送了等于白送，只能每晚抱着小书生亲笔写的那薄薄几页纸，委屈地抽着鼻子入睡。

到了殿试那天，周锦岚终于在保和殿外见到了心心念念的人。

小书生仍是一袭白衣，看起来瘦了些，也憔悴了些，一双大大的眼睛底下是浓浓的黑墨。周锦岚看着心疼：这木头似的小书生，八成是这几日太过用功，别把身体熬坏了才是正经。

但是禁宫里规矩森严，周锦岚不敢上前与之搭话，只得远远地看着。而后按部就班地点名、散卷、赞拜、行礼，等到拿到时务策，已经是一个时辰后的事情了。

策问的试题很简单，一共两道，一问南方水患，一问北方政局。周锦岚平素在兄长和父亲那里听闻过不少，正所谓照猫画虎，倒也下笔如有神。

暮时交卷，老老实实跟着人流往外走，本以为能够在出宫第一时间重逢方子璞，却在半当中被老相爷叫住了。原来老爷子也才从宫里出来，看见自家小子站在宫门口东张西望，顺手就把他逮回了家。

一日后放榜。一时间，京城的大街小巷充斥着传报人震天的锣鼓响，真可谓是车声辚辚、马鸣萧萧。传报的停在哪家门口，人们便知是哪家有了喜事，纷纷簇拥着要去一睹新科进士的风采。当然，这只是寻常巷陌人家，高中的人当中也有不少是高门大户子弟，若是到了那时，则该喜煞了传报的，光是彩头都能讨来不少。

相府家的捷报来得早，传报人到府时，周锦岚正在用早膳。

一声长长的“捷报贵府老爷周讳锦岚高中殿试二甲第四十三名——”，叫醒了相府里上上下下所有的男女老幼。

二甲四十三，的确是个可喜的成绩。虽比会试时差了很多，但周锦岚已经很满足了。他本就不是天赋异禀的凤毛麟角，能在短短两个月内以乡试三十一名的成绩考到如今，已是上天莫大的荣宠。就连他两个兄长当年的成绩，也远远在他之下。

此时，父亲大人和兄长们正早朝未归，府中只有老夫人管事。相爷夫人喜滋滋地赏了来人白银各五十两，出手之阔绰，让传报人差点笑掉了下巴。相比之下，周锦岚自己倒是一副宠辱不惊的姿态，此时此刻，他只关心小书生考得如何。无奈当着众人面又不好直接问来人，其实就算问了，他们也不一定知道。

而后的小半个时辰里，相府开始陆续热闹起来。迎来送往的达官贵人间，满声满载的道贺络绎不绝，送来的贺礼大大小小、高高低低堆满了厅堂。周锦岚一路堆砌着笑脸，只堪堪应付得过来。到得老相爷回府，府里便愈发地热闹，不少带着品级的官员们也纷纷上门道喜，拽着周锦岚说些官场套话，而后在宴席上几杯酒下肚，又开始家长里短地念叨个不停，埋怨自己怎么就没那个命，摊上个如相爷家小公子这般才干的儿子。

恭贺周锦岚高中的宴席一直开到月上东山方才散场。周锦岚喝得有些多，晃晃悠悠地回房，倒头便睡。因为有了老夫人吩咐，谁也不敢去打扰。

这一晚，周锦岚睡得很沉、很香。他做了个梦，在梦里，他见到了许久未曾谋面的方子璞。小书生还是那么好看，一袭白衣，撑一把鹅黄色的油纸伞，站在落着雨的街对面，安静地对他微笑。

第二日一早，新科进士们进宫朝见皇帝。周锦岚头天喝了酒，睡得沉了些，到得便也晚，差点就误了吉时。好在负责传胪的礼部官员认得他，一直拖到最后一刻，众人才见到周锦岚慌慌张张地姗姗来迟。

周锦岚还未来得及解释，便一头扎入了队伍，一行几百人这才在新科状元的率领下浩浩荡荡地走近朝堂。二甲四十三名的位置让周锦岚的视线很是受阻，正所谓是前也望不到头，后也看不到尾。他目光所及之处，只能隐约见到打头的状元郎小小的背影，还有他簇新的袍子，在阳光下闪闪发亮。

队伍也不知走了多久，忽然之间，大伙就在大殿外停住了。

原来不是都进去，周锦岚无趣地暗道。不过想想也是，这大殿再怎么宏伟，也容不下这么些人同时站立吧？

耳边只闻得里面太监尖利的高声：“宣——新科状元方子璞、榜眼杜月林、探花刘雅重进殿——”

周锦岚登时就愣了，脑袋里一片空白，就好像晴天一个霹雳打在了脑门上一般：

新科状元，谁？！

愣了有好一会儿，殿上的人说了什么他也一概没听见，耳边只不断地萦绕着“新科状元方子璞”七个字，一遍又一遍。

那日刚散朝，周锦岚一出宫门便四处寻觅方子璞的身影。无奈他们不是一路出的大殿，都到这时候了也不知去哪里找人。周锦岚此时也不知自己在想什么，脑子就只有一个想法，那就是要尽快找到小书生，他没由来的感觉到，若是迟了一步，自己就要与小书生越走越远了。

周锦岚没有坐轿子，他在京城的大街上一路狂奔，就好像身后有一只猛虎在追赶着他似的。

目的地是石府别院，不知为何，平素里门庭若市的别院，今日却很是冷清。看门的小厮也好似提不起精神，慢悠悠地带他进了门。好在他刚进门没多久，琅嬛就回了。

“石渊呢？”周锦岚甫一见到琅嬛，没头没脑地就发问，汗水顺着他的衣领不住地往下流淌。

琅嬛看起来有些憔悴，微微一皱眉，道：“不知道。这两天别上这儿找他，他回本家住去了。”

“那方子璞呢？”

“他？早就搬走了。”

周锦岚吃惊：“搬走了？”

琅嬛从袖子里掏出一块帕子，塞进周锦岚手里：“擦擦汗。”

“你说他搬走了？”

“是，五天前，”琅嬛一边说着，一边赖洋洋地找了张凳子坐下，“其实我们倒不希望他走，只不过我们这里庙小，如今怕是容不下他这尊大菩萨了。”