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“你小点儿声！”陈景焕慌忙去捂他的嘴，“我再说一遍，你记住了，是新科状元，新科状元方子璞，可不是我啊——”

“为…为什么？”

“这不明摆着呢么？他，就是这一科里，皇帝身边的眼线。”陈景焕严肃地对他点头。

“哈，哈哈…”周锦岚捂着肚子大笑，“你说小书生是眼线？就他？哈哈哈哈…”

“嘿，我说你还不信…”陈景焕直摇头，“你们这一科还没入翰林的时候，咱们大伙儿就在猜呢，哪里知道今年的眼线来的这么早，居然是个状元…”

“你们这么说他，可有证据？”

“证据倒没有，不过他深受圣恩，这点可是有目共睹的。”

“此话怎讲？”

“首先，方子璞其人才学并不怎么地。乡试的时候，京师排第七，会试的时候，排二十六，到了殿试的时候竟然忽地就被点了状元！你难道不觉得奇怪？”

“许是人家策问答得好呢？”

“别天真了，你以为殿试是那么容易过的？我当年可是连中三元才走到现在的！”

见周锦岚不做声，陈景焕接着道：

“那皇帝主持殿试无非是走个过场，头十名的人选都是审批官选好了递上去的，皇帝只用最终定个名次就行。我还听说，那方子璞和今年会试的主考刘云盛大人过从甚密，如果不是走了这条捷径，他的卷子怎么会最终被递到皇帝面前？”

此言一出，周锦岚就愣了。

会试主考…刘云盛…都察院…眼线…出现在方子璞家的马大人…

“还有啊，我从来没见过有哪个刚进翰林院的人能有他那么忙的。不过是小小一个修撰，竟然成天儿地往乾清宫跑。来宣旨的公公报的名头也奇怪，什么远嫁外藩的公主来了书信啊，什么皇帝熬夜需要个陪读啊…各种琳琅满目的理由用了个遍。其实谁不知道啊，那就是给皇帝做报告去了。还有今天，整个翰林院都找不到他人，那是被皇帝叫去上早朝了！”

周锦岚这下彻底懵了。

方子璞，那个在他心目中永远撑着一把鹅黄色的油纸伞，站在落雨的街对面微笑着的小书生，竟然成了皇帝的眼线？！他不信，打死也不信。

那天剩余的时间，周锦岚也不知是怎么过的。自打接受了陈景焕苦口婆心的“教育”之后，他的神思就漫无目的地飘游了一整天。

晚上回到相府时，周锦岚微微感觉到周围的气氛有些不对。

府里太安静了，安静得恐怖而诡异。晚膳的时候，竟然没有看见父亲大人出来用膳，几位哥哥和母亲也是一副压抑隐忍的样子。

刚下饭桌，周锦岚匆忙拉了二哥就往院子里跑。二人刚刚站定脚步，周锦岚就迫不及待的问道：“出什么事了？”

二哥原地犹豫了一会儿，再抬起头来时，眼眶竟然有些泛红：“宋伯伯死了…”

“什么？！”

“今天早朝的时候，被人参了一本。结党营私、收受贿赂、圈地肥私，再加上前几日的弹劾折子，这一次算是证据确凿…皇帝大怒，撤了顶戴花翎，当即就…推出午门斩首…”

“不会的…这不可能…”周锦岚完全不敢相信。

那么温柔的宋伯伯，那么善良的宋伯伯，那么无欲无求的宋伯伯…

“没什么不可能的，”二哥深深地吸了一口气，继续道，“他们也不知打哪里知晓的，竟然从跟我们相府有过密切往来的地方官们那里下手查，要知道…我们跟宋府表面上已经有五年都未曾来往了啊…”

“这事儿跟我们有什么关系？”周锦岚大惊。

二哥幽怨地看了他一眼：“你什么都不知道，就别瞎问了…总之这次不仅是宋伯伯，父亲有好几个门生都搭进去了。他老人家今天一回府就把自己关屋里了，谁也不敢去打扰。我警告你，你可不许去找事儿。”

“好…”周锦岚愣愣地答道。

16、泪尽流年

“爹…你已经一天没进食了，吃点东西吧…”周锦岚轻手轻脚地敲响老相爷的卧房门。

父亲大人自从昨日下朝回来，已经整整一天没有出过房门，就连今日的早朝也拖人告了假。没人知道他在里面做什么，也没有人敢去打扰，下人们偷偷放到门边的饭菜也总是热了凉，凉了再热。却始终没有见人动过。

最后，周锦岚终于看不下去，去厨房要了一碗热汤，一盘青菜，两个馒头，冒冒失失地就来敲门。

门里面稍稍有了些动静，却不见人应答。周锦岚深吸一口气，鼓起勇气推开了房门。

老相爷还穿着昨天上朝时的那件绯红色朝服，不过却完全没了往日的风光。他的衣衫凌乱，发髻半散，整个人半睁着一双无神的眼睛，颓丧的坐在地上，背靠着书桌，面前是一摊杂乱的纸张和书本，洋洋洒洒铺了一地。

周锦岚是第一次看见这样的父亲，那么苍老，那么无助。在他儿时的印象中，父亲大人总是一副意气风发的样子，豪气干云地运筹帷幄、指点江山。