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碧竹茂密，曲水穿流，隐约的琴声在这样的黄昏听起来特别柔和古旧。任风歌揣着略微忐忑的心情推开厢房的门，缓步绕过檀木屏风，看见了一个背影。

大约是十分年轻的，肩背的线条单薄却流畅，光滑的艳色缎袍略不合盛夏，但一丝不苟。那人合衣睡着，清秀漂亮的眉眼像一笔写意的画，只是极为虚弱苍白。

难道是这个人么……任风歌想。

“的确是我，先生不用再猜了。”那人孱弱的嘴唇却吐出一句这样的话语，“您是被王爷宠坏了，做什么事都畏畏缩缩么？”

任风歌呆了一呆，望着他：“你怎么了？”

那人微微睁开双眼：“我服了毒，不这样就没法骗过附近的眼线。任先生，明天开始，山栖堂附近也要戒严了。”

“为什么？”

那人轻笑：“这里靠近王府啊。在完成王爷托付之前，你不能再回去了。”

任风歌略点头：“你需要大夫么？”

那人嘴角微动，没有回答。

任风歌道：“好吧，你总得告诉我你的名字。”

那人完全睁开浅褐色的眼睛，第一次将目光投向他：“幽兰。”

☆、幽兰

幽兰并非从来都是瑞王府的人。三年之前，他在莳花居里搭上了瑞王爷，于是暗中被赎身，成了王爷安插在烟花柳巷里的心腹。

莳花居是个买笑的地方，幽兰在那时并不叫这个名字，他长得十分秀丽，但重要的是读过不少书，见识还颇为不错。他能在达官显贵间游走，识用过许多市井间根本见不到的珍品。他的价码很贵，但得到的人只有一个时辰能与他切近地说上几句话。

瑞王爷对男色并不是十分有意的，却似乎对幽兰青眼有加，时常前去幽会。任风歌在王府略听闻过这件事，以他的身份，并不置一语。

半个月之前，幽兰忽染恶疾，无人能治，莳花居怕他传染旁人，坏了生意，只得赶出了门去。线报仅止于，那个曾经风流王城的美人不愿恳求那些来买他笑容的人，顺着那石板路的幽暗巷子，几经辗转来到了山栖堂，或许就死在那里。

对于山栖堂的弟子们来说，他们所知道的是有一个病弱的年轻人被收留进来，左近街市多了许多官衙的巡兵，任何出行官府都会记录在案。此外，大弟子江暮天与他们的师父任风歌起了争执，在这之前，江暮天曾擅自做主要将那个寄宿的年轻人赶出去，扔在街头。

江暮天说，那个人是有病的，还脏得很，根本不配留在山栖堂，简直不要提收他作山栖堂的弟子了。

大弟子，左膀右臂，出去圆滑无人能及，关起门来却也有无人能及的固执。任风歌去王府门前走了一圈，去市集上常去的那家木匠店问了新进的斫琴木材，回来时，江暮天正在幽兰的屋子里坐着，屋外站着几个好奇来围观的弟子，见任风歌远远走过来，彼此递了眼神，一哄而散。

任风歌把江暮天叫到廊下，道：“你去查过他的底细？”

那人爽快地就承认了：“师父，您鲜少去勾栏瓦舍，也不了解市井议论，像这样的人，死了都是直接拖到城外烧了，官家连查都不屑查的。”

任风歌略笑：“你不必介意，他的病不会传染人，而且，我没有说过要收他作弟子。”

江暮天负气般地冷笑：“师父是个心软的人，我们都知道。像苓儿、玉轩、秦迪那些没有天分的弟子，您不也都收进门来了？若没有王爷的赞赏提携，有些人早就可以被赶出门去了吧！”

任风歌看着他鲜艳分明的脸庞，道：“你们都觉得我与世无争，就是聋哑痴呆，需要一个一个来点醒我么？”

这口气已经非常重了，但语调还是平稳冷淡的。他已经很多年没有发过火，此刻不仅是气恼，更有些刺痛梗在心头。

江暮天道：“我为什么说这话，师父不会不明白。王爷势力将倾，朝上已经风起云涌了。”

任风歌转过头，严厉地凝视着他：“那又如何？”

江暮天无话可说，半晌，道：“我愿跟随师父，并无后悔。”

这场争执于是又在彼此的一瞬心软中，就这么结束。师徒两人相对无言，江暮天很快告辞，稍事休息，回到去年新进的几个琴童处，继续调弦相授。

任风歌回到室内，绕过屏风，看见幽兰坐在床边翻着柜里找到的一本破书。昨夜见到的苍白虚弱已经消失了，他看起来虽然消瘦，却已经正常。任风歌瞧着他，心头略感异样，想着这青春丰盛的年轻男人，他的身体该是怎样的，但只这么一想，就强自压下了念头。

幽兰挑起眉梢望着他，说了句：“先生安好。”