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老大夫仔细把过脉后摇摇头，只告诉众人心病还须心药医，不过终究是医者父母心，老大夫仍然留下几张调养身体的药方予众人，并言明仅能治标不能治本。

这几日都在为冯素贞忧虑烦心，而老大夫的话让天香更是自责不已，把一切因果全都揽到自己身上，无论张绍民与苏铁声如何费心劝说都不见成效，李兆廷之死及后续影响，令众人接连陷入愁云惨雾的生活。

在嘉宁被迫意外多耽搁了一段时日，天香与张绍民终于决定向苏铁声提出辞行。虽然其间有苏铁声的热情挽留，只可惜嘉宁县衙终归不是久留之地，更何况暂且撇开冯素贞的问题不谈，也还有其它现实问题等待着三人处理。

李兆廷过世至今已逾数日，遗体早在苏铁声遣人协助下入殓安置，按传统习俗，之后应由家人亲属扶柩回乡入土安葬，然而李兆廷因家道中落的缘故在外流浪达三年之久，想来自然不会还有可依靠的李家亲族存在，若让冯素贞孤身扶柩回妙州，不但此去妙州归途遥远，又无法与冯老爷取得联系，天香与张绍民委实放心不下，若要陪伴冯素贞同往，却又担心冯老爷承受不了如此重大打击。

经过商议，为了行事方便起见，最后决定将李兆廷遗体火化，将骨灰交给刘长赢使其得与刘倩合葬，但李兆廷故后，天香与张绍民并不清楚刘长赢确实的隐居处，又请苏铁声动用其属下代为查探刘长赢的落脚地。

纵然所有讨论过程冯素贞都有份参与，她的心神却始终游离方外，未曾就李兆廷的身后事发表过意见。原先两人还有些顾忌在冯素贞面前提到刘倩，可是当提起刘倩也不能让冯素贞的情绪反应有所波动时，天香和张绍民迫于无奈之下，只得不问冯素贞意见独断地作成决定。

待到过了头七，将李兆廷的遗体火化后，天香和张绍民一面各自为之后的远行作准备，一面等着苏铁声派出的部属前来回报刘长赢的下落。

而这一切，彷佛和冯素贞全然无关。

※※※※※

时间在等待中飞快流逝，辞行的日子终于到了。

张绍民牵着坐骑的缰绳站在宅邸侧门外朝里张望，身为主人的苏铁声也陪在一旁，殷勤询问着是否尚有可以效劳的地方，距离两人不远处的围墙边已安排好一辆空马车，与车夫共同等着乘客的到来。

一名少年小心翼翼搀扶着冯素贞缓步而出。

「天香？妳怎么穿成这样？」明知陪伴冯素贞走出门口的不会再有别人，张绍民仍惊诧于对方的一身男子装束。

「张大哥…你还是回京里去吧！也不要再想什么隐居了，父皇选出来的年轻人才都一个一个离开朝廷，没人可依靠的皇帝老兄一定很需要你帮忙，就算不是现在他将来也会需要你，所以不要再想隐居的事了好不好？」牵着冯素贞来到张绍民身旁，天香带着歉疚心情开口。

天香难得轻声细语的请求，字字句句落在张绍民耳中无异于晴天霹雳。

「但是、只有妳们两个姑娘家上路太危险了！而且多个人照顾冯、冯姑娘不是比较好吗？」张绍民心急之下，差点又是一句冯兄脱口而出。

「嗯，我也是这么想，所以穿成这样路上会方便点。」看了毫无情绪起伏的冯素贞一眼，天香露出苦笑。「张大哥，我很感激你的一番好意，可是如果你坚持跟我们一道走，这样我……会很为难的。」

「……我明白了。」沉默片刻后，张绍民如同斗败公鸡般垂头丧气地答道。

没想到临行之际天香才提出分道扬镳，这让张绍民感觉有些措手不及，虽然并非第一次被天香拒绝，然而不同于往日委婉的暗示，这回天香明确说出自己会令她为难，他如何还能厚着脸皮与天香同行呢？张绍民挪开目光握紧拳头，连指甲都陷入掌心也不觉疼痛。

与张绍民话毕，天香转而将视线移向苏铁声，而苏铁声也正好惊讶地张着嘴直瞪着天香看。

初会面时天香一身刻意的小厮打扮，苏铁声便误将她当成普通随从，即使后来天香换回女装，他仍以为天香仅是冯素贞关系亲密的朋友，却从没想过当朝公主竟会这般纡尊降贵照料他人！

「苏大人，瞒了你这么久真是过意不去，对于你的盛情相待，之后我会请皇兄好好报答你。」天香对苏铁声露出微笑。

即使天香的措辞举止都相当正式而客气，苏铁声还是能感受到此刻的天香自然而然散发出一股属于皇室中人的威仪，令苏铁声态度不自觉地战战兢兢、毕恭毕敬起来。

「啊！公主言重了、下官礼数不周怠慢了公主殿下，已是大不敬之罪，岂还敢厚颜奢望封赏？」

终于发现自己居然直视公主的无礼行为后，苏铁声冒了一身冷汗慌张地低头告罪，正想跪拜磕头却被天香给阻止了。

「苏大人，要是让你这么一跪一喊，我的身份不就泄露出去了吗？」天香指指身后提醒他。

「是、是、下官知错，请公主恕罪。」想起稍远处不知情的车夫，苏铁声压低了音量。「公主是千金之躯，此去路途遥远，还是让下官派人护送吧！」

「苏大人，你的好意我心领了。」语气坚定地拒绝了苏铁声的好意，天香再度开口向张绍民道别：「张大哥，你以后自己要多保重。」

张绍民却置若罔闻不发一语，天香见状叹了口气后，又低声道了句对不起，便径自扶着冯素贞坐上马车。

听闻车夫斥喝扬鞭与车轮滚动的声响，张绍民直至此刻才终于肯抬起头。

目送载着天香的马车绝尘而去，张绍民有股强烈预感──今日一别，此后他将永远再也没有机会走进天香心里！

重遇（13）

※※※※※

为了早日让李兆廷的遗骨能够入土为安，车夫按照天香的指示尽可能地拼命赶路，天香不再如往日般有心情抱怨长时间坐车的沉闷无聊，而是在车里不停和冯素贞说着话，希望能引起冯素贞的一丝丝注意力也好。

可惜冯素贞极大多数时间还是没有反应，明知自己的努力也许徒劳无功，天香却坚持着长时间说话给冯素贞听，当天香再也想不出任何话题可讲时，她只能无助地握紧冯素贞的手，彷佛不这么做的话，冯素贞随时都有可能从她眼前消失。

纵然冯素贞的气息体温近在咫尺，天香无法确实感受到身边这个人还活着，既然无能为力把冯素贞的意识带回现实，凭借着维持肉眼可见的躯壳成了天香所能强留住冯素贞的唯一手段。

亡者的世界属于虚幻未知，而她们处在生者的世界，所以天香不可能就此轻易放手，她必须要亲眼看见冯素贞得到幸福，哪怕与她抢夺冯素贞的竞争者是阎罗王、也不放手！

『公子，我们到了您说的竹林外。』

车夫恭敬的禀报声惊醒了陷入沉思的天香。

「我知道了。」