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“陛下乃真龙天子，气魄非一般凡夫俗子所能比拟，所作之诗气象恢弘，前无古人后无来者，令微臣叹服。那些生于深宫，养于妇人之手的柔弱男子自是无法企及。”刘鋹见缝插针，贬损李煜。本来他以为赵匡胤爱惜李煜文才，青眼相看，现下李煜自己不识好歹，也别怪他落井下石：“陛下，违命侯御前失仪，陛下仁慈不忍苛责，臣以为可罚他表演节目助兴，以示陛下宽容公正。”

“嗯。”赵匡胤默认了。

“素问违命侯不仅工诗词，擅书画，更精通乐理并各色乐器。不知偏好哪种乐器，不如奏乐助雅兴。弹琴？琵琶？抑或是吹箫？”

☆、琴瑟和鸣

刘鋹觑着赵匡胤的脸色，讲话也有些肆无忌惮，语气甚是轻佻，含了几分讥笑。席间诸臣不少掩面而笑，赵匡胤的目光带着几丝玩味，沉甸甸地落在了李煜身上。

抚琴吹箫，本是倡优所为，自古以来为文人士大夫所不齿。如今刘鋹竟要求他在国宴上表演助兴，是将他与卑贱下流的优伶作比。心里愤懑到了极处，面上却不可有半分不满。亡国灭家，连这条命都是大宋皇帝施舍的，妄谈尊严、骨气，不是很可笑吗？他不愿低头，自有那拜高踩低见风使舵的小人哗众取宠，看来今天当众献艺是逃不脱了。

正当李煜苦苦思索对策时，上座传来了熟悉的声音，温柔而沉稳，他没来由得觉着平静安定。

“小王略通乐理，平素亦有练习鼓瑟。久仰侯爷琴技，不知今日是否有幸合奏一曲，了却小王平生夙愿？”晋王缓缓站起，嘴角噙笑，向李煜作了个请的姿势。

座中大臣不禁纷纷转头，将目光投向今夜第二次替李煜解围的晋王身上，大多带着疑惑与探寻的味道。刘鋹微微愣了愣，似是对晋王的袒护颇为不解，自己两次要李煜难堪，怕是已经令晋王很是反感。他想了想晋王在朝中无孔不入的势力，脸上的表情有些挂不住了。

“琴瑟和鸣，自古为雅正之音。眼下弹奏，应是极合适的。”中书侍郎卢多逊点头赞同道。

虽然不知晋王为何有意偏袒自己，至少已经躲过两劫，李煜打定了主意向他道谢。

宫婢很快安置好了一架琴与一架瑟，琴被放在宫殿中央，而瑟则离坐席稍远。

眼前的古琴，梧桐作面，杉木为底，形制极浑厚古朴。李煜随手拨了两声，只闻高音激越，如金石相击；低音雄沉，如沧海龙吟。音域广阔而音色宽厚，当真绝妙好琴。

乍得好琴，李煜心中欣悦，也不问晋王是否准备妥当，当下开始弹奏，是一曲《霓裳羽衣》。此曲相传是唐玄宗特地写给杨贵妃的，见证了他们如胶似漆的爱情。只是后来不知何故散佚了。

光阴漫漫，当年繁荣升平的开元盛世早已成为历史，亲手缔造它的一代圣主唐玄宗也长眠地下，至于当时宠冠后宫的杨贵妃，成为了马嵬坡上的一抔黄土。六朝繁华皆逝水，今日自己沦为阶下之囚，被人羞辱不得自由，亦是逃不过的天道轮回、枯荣流转的宿命。

李煜心下一片悲戚。琴为心声，连琴音都变得缠绵悱恻，闻之令人断肠，早已脱离了原曲的旋律。只是不论琴声如何百变，伴奏的瑟音总是恰到好处。琴声激越，若独奏则显得孤傲突兀，有了瑟音从中调和，多了温润委婉的韵味。

仿佛心有灵犀，琴声的跌宕起伏，爬升降落，回环往复都完美无瑕地与瑟音融合，令人不敢相信这是一场毫无预演的即兴合奏。

琴声屡屡经历波折，大起大落，渐趋激烈肃杀，仿佛战场厮杀，飞沙走石，铁蹄铮铮。音色也愈来愈洪亮，冷冽，透出丝丝挣扎地绝望。突然地，琴声在至高至盛时戛然而止。琴弦被大力扼住，裂帛般的凄厉后并未有绕梁余音，更显出殿中一片素静，仿佛隆冬大雪覆盖下的皑皑莽原。

时光似乎在此刻踟蹰不前，众人持箸持觞的手悬停在空中而毫不自知，沉醉在乐声中，久久尚未回神。

“啪啪啪”，殿中响起三声清脆的掌声，众人这才收敛心神，向打破宁静的人望去。晋王缓缓起身，面上一片温雅笑意看着李煜：“违命侯好琴艺，短短一曲果然不同凡响。本王今日有幸一闻，怕是再也听不进教坊里的呕哑村音了。”

李煜只觉得仿佛沐浴三月春风，明明是恭维的话，光义说来却毫不矫揉造作，反而令人欣喜感动，生出些惺惺相惜的感情。

“晋王爷谬赞了。微臣抚琴毫无章法套路，不贻笑大方已是万幸。”

“诶，违命侯莫要谦虚。大音希声，大象无形，侯爷琴技已臻化境，琴合于心，不落窠臼自是不必在意那些陈规旧说”光义转向上座的赵匡胤：“陛下，臣看违命侯与此琴颇有缘分，不如就将此琴赐予他，也不负他绝妙琴艺。”

赵匡胤武人出身，对乐理一窍不通，只莫名觉得琴声曲调悦耳，似能牵引情绪。再者他富有天下，也不会吝啬区区一架小琴。虽然他对李煜方才的缄默颇为不满，但不好拂了亲皇弟的面子，当即下令把琴赐给李煜。他对这些吹拉弹唱卜祝倡伶之流仍是鄙薄，五代十国弱肉强食，兵强马壮者为天子，巫医乐师百工之人岂非百无一用。

李煜嗜琴，这次仅凭一曲换来一架绝世好琴，心下更是欣喜雀跃，脸上不自觉浮起笑意，却是离家去国、北上汴京后第一次发自内心的开怀。

☆、夤夜归人

戌时宴散。马蹄踏碎了一地琼瑶。

新得的琴由两个内侍搬运至礼贤馆。

一个内侍临走前从怀里掏出一张折叠过得纸笺，递给李煜，说侯爷看了便明白。

李煜展开纸笺，有淡淡的沉水香气味，就像执笔之人给人的感觉，气度儒雅，温柔和煦如春风。笺上用工整的簪花小楷写着下面一段字：昨夜席上闻卿一曲，方知前人“昆山玉碎”“芙蓉泣露”诚不我欺。冒昧引为知己，望卿勿怪。宝剑赠英雄，红妆配佳人，这名琴自然是要酬知己的。

客居汴京，无所依傍，想必极是不易。在下昨夜多次出面替卿解围，卿必异之。只因人心险恶，恃强凌弱，互相倾轧。如此一遭，小人暂时不会再为难于卿。

在下慕卿才名，惟愿与卿知交，盼卿不疑。切切。

朱漆大门的上方悬着两盏灯笼，风中摇曳的光华将苍白的纸笺染上一层温暖柔和的黄。李煜紧了紧肩上的大氅，忽然觉得，汴梁正月的朔风并非自己想象得那般寒冷。

一进入宅内正厅，李煜就问管家小周后回来了未。管家答并未，还说以为侯爷与夫人会一起回来。

李煜皱了皱眉，方才宫宴散后，他本想同女英一并回府，却被告知皇后这边的筵席散得早，内外命妇都已经离去。他虽然心下诧异为何女英不等他一道回去，但也没有深究。眼下宫门已经落钥许久，女英却仍未归来。李煜细细想来只觉四肢百骸都有寒气席卷而来，浑身的力气都被抽干。