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他郑重的朝那道亮光拱手躬身一拜，坚定而清晰的说：“我周贺之再不会犯当时之错，定尽己之全力还黎民一个太平盛世。”

“嗯，孺子可教，去吧！师彦也会同你一道。”

“什……”么。

周茂听见最关键的一句，还没来得及问清就被打入黑暗之中失去意识。

“茂儿，可觉得头疼？”

周茂艰难的睁开双眼，本来他还困得很，只是好像听见二十多年前就已去世的娘亲的声音，他急着找寻说话人的身影。

“娘……”

眼前温婉慈目的妇人，不正是他幼年最美的回忆，却又早早离去的娘亲。

周茂父亲周昌早年也曾当过官，虽然只是个县令，但足以让他自命不凡学别人三妻四妾，到处留情。他的娘亲就是周昌的四姨娘，一个家道中落的名门闺秀，他父亲不知撞了什么运才捡来这么大的便宜。

娶进门那阵确实好好疼爱了一段时日，直到周茂的降生，周昌的原配终于把持不住，伪造了一个红杏出墙的证据。虽然他母亲有惊无险的度过，却还是遭到周昌的厌弃，从此他们母子两长居在城郊的别院里，日子清苦，倒也逍遥自在。

母亲是在他十岁时因一场风寒去世的，这次醒来周茂想起现在应该是他八岁那年，嘴馋爬树偷果子吃摔下来的第二天。

“茂儿疼的话就跟娘说，娘让小三子再去把姚大夫请来。”

周茂的娘有个跟她人一样动人的名字，叫张淑秀。严格的家教使得她即便焦急万分也保持着端庄的仪态，只能从紧拧在一起的秀眉看出端倪。

周茂的头是很疼，不过无碍，当时他躺了两天就活蹦乱跳了，却害得张淑秀当掉了唯一一块家传玉佩，换来一大堆根本吃不完的草药。

“娘，茂儿不疼，别担心。”周茂努力忍着晕眩，挤出笑脸。

自己一手带大的儿子哪能不清楚，真的不疼和逞强张淑秀一眼就能认出。不过周茂言语清晰，想必也不会有什么大问题，她暂时松了口气。

她给周茂喂了水，命他躺下休息，这才在床边坐下。

“茂儿今后再不可顽皮，娘亲经不起几次这般吓唬。”

周茂把手从被子里伸出，拉着张淑秀的袖子，用稚儿才有的语气说：“娘亲陪茂儿睡一会，醒来茂儿就好了。”

张淑秀见他可爱得紧，忍不住捏了捏他的小肉脸，假装生气的说：“茂儿还没答应娘亲呢。”

“茂儿保证不再顽皮。”说完掀开里面的被子，让娘亲躺进来。

久违的怀抱，浸着娘亲独有的香气，周茂睡了二十多年来从未有过与之相比的好觉。

城市另一边，师彦猛然张开双眼，他从屋顶翻身落地，这不是师傅的后院吗？他环视一圈，确定无疑。

“你小子不是在前庭扎马步吗？怎的跑到院里偷懒？”从屋内走出来的人正是师彦的师傅，曹俞。他年逾古稀却精神矍铄，声量浑厚中气十足。

师彦总算相信自己又活了一回，师傅说的没错，此刻的他原本就是在屋顶躲懒。本来是没有被发现的，这一次他太过震惊忘记了这些细节。

按捺住内心的狂喜，师彦恭敬的朝曹俞一拜。

“师傅原谅徒儿的顽皮，我这就去多蹲两个时辰。”

说完师彦一阵风似的刮得无影无踪，留下曹俞莫名的对着空空如也的庭院。

“这皮猴怎么突然转性了？连个借口都不找，还主动领罚？”曹俞抬头望天，确定太阳还是要从西边落下的才摇着脑袋走开。

师彦飞速跑到前庭，在师兄们的屁股后面扎起马步。顶着十三岁孩童的身体，内芯装着的是一个历尽千帆的成熟灵魂，师彦高兴过后开始感叹世事的神奇，以及今后要走的道路。两个时辰，够他好好想清楚了。

周茂扎扎实实的卧床修养了两天，果然又活蹦乱跳了。这两天他想了很多事，绝大多数是关于过去放不下的。宋光陵用地位财富换取他的忠诚，然后牺牲他这颗棋子，不过让他能体面的离世，最后其实也算是钱货两讫。还差些什么呢？周茂本来已经平静的接受死亡，为何得知宋光陵在朝上对自己的言论会把所有的淡然打破？

人最怕就是自作多情，周茂深陷其中太多年。他以为自己对于宋光陵是不可替代的，他们彼此依赖，最困难的时候只要有他的陪伴宋光陵就能安然入睡，他坐上宝座时曾对周茂说，这世上有我一天，相位只会是你一人。周茂恨不能肝脑涂地，从此他就是信仰。

现在上天再给他一次机会，周茂只想找回本心，找回曾经放弃的那条路。

如今的他八岁，周昌正房五年前前终于得子，把他这个外放的长子几乎彻底遗忘。每月送来的钱粮仅够日常开销，自然拿不出钱供他上私塾。一直以来他的学问都是张淑秀亲自教导，这一点也不耽误周茂十一岁考过院试，十三岁考得乡试，十四岁成为大炎开国以来年纪最小的解员，随后殿试被钦点为二甲一名。

这些全由于周茂天生聪慧，对书本过目不忘。只是他这人有一个大毛病，懒散、得过且过。要不是母亲过世后现实逼着他不得不出人头地，周茂一定会选择做一个教书匠混吃等死过完一生。

上一世他遇见落魄皇子宋光陵，两人生世相像，一拍即合。在外放为官的日子里，他们一同造访民生，修路架桥，意气风发时说过要为百姓立命。那时他真是想做一个父母官的，只不过后期被人带歪了，此回另说。

这次他醒来正好可以赶上两个月后的院试，后面的路他一点也不担心，以周茂多年混迹朝堂的经验，礼部那些腐儒的脾胃早就被摸的清清楚楚。狠狠伸个懒腰，他取出铜镜端详自己久违的稚嫩容颜，咧嘴笑开来，看来开国最年轻解员的记录他又要破一次了。

窗外风光正好，终日守在屋里岂不是辜负上天的美意。

周茂用最快速度把自己拾溜妥当，正要出门，就见小三子捧着碗清粥进来。