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“噢？周大人且说说哪件大事你会最先考虑？”太子坐在一旁三有兴趣地看着这位大言不惭放大话的年轻尚书。

他承认周茂上任半年功绩显赫，国库在短时间内拉平赤字，甚至还有可观的盈余。在太子一群人看来，收回燕云诸州后，天下大势就已定，莫非他还想再凿条运河或者再修条长城？

周茂忽略掉他眼中一点不屑，一本正经地说：“卧榻之侧，岂容他人鼾睡。”

众人反应了一瞬，纷纷大笑起来。有人说：“周大人果然英雄出少年，竟然敢把注意打到金人身上，你可知我们在战场上从来没讨过他们的便宜？”

他们这绝对是把周茂当笑话看了，看周茂装流露出来的苦笑，师彦心里依然很不是滋味。这些位极人臣的国家智囊，从不敢想大炎开朝时的盛世。如今为了保住荣华不惜舍弃尊严，竟向曾经的番邦属国称臣纳贡，俨然成了一群只会摇尾乞怜的狗畜生。

师彦告诉自己要忍耐，这些人都不是周茂的对手，且耐心等着看他们是怎样受到惩罚的！

“晚辈确是不知所谓了，可正是初生牛犊不怕虎。我私心想着，说不定自己这点拙劣的建议真能给经验丰富的前辈们一点点启发。”周茂又站起来，朝他们深深鞠了一躬。

太子心想，也是，身边都是些老鬼。如父皇说的一样，这些人凭着辈分高，总是随意的指手画脚。正事没做几件，找茬的本事倒是日子增进，现在正是需要有年轻人出现给他们打打脸。

不管他认不认同周茂的话，太子都一样他能说出一些与众不同又有用的话来，他开口帮腔道：“周大人只管说，别认为他们都是元老就不听晚辈的建议，没有容人之量哪能坐到今天的位置。”

太子这一说，效果可是太好了，原本还想奚落周茂两句的人，现在全歇了心思，都被迫装出一脸洗耳恭听。

“谢太子殿下。”周茂换上‘我感动死了’的表情看着太子，让宋光炎有种自己是‘伯乐’的错觉，他对周茂更有好感了。

周茂抓住机会向大家灌输自己的想法：“金国是一头睡在我国身边的猛虎，去年我们用辽国暂时喂饱了他，可谁知道它什么时候会再饿起来。现在我们能做的，就是在它再次觅食之前变得更强大，让它不敢再窥视我大炎。”

他看到有人想插嘴，被太子一眼横了回去。周茂很满意，太子想入套了。

周茂继续道：“如今我们去碰金国，无异于找死，晚辈不才，这点道理还是懂的。但不碰金国，我们还有一个恶邻是可以碰的。它有相当数量的马匹，而大炎在战场上受制的恰恰就是它。相信我说的大家都知道是哪里，晚辈觉得，与西夏一战的实力，我大炎还是有的。”

周茂的话在这里截止，本来喜笑颜开的场面一时有些凝重。他的一番话点醒了一拨人，也惊吓了一拨人，大家各怀鬼胎的纷纷计算起自己的利益来。

宋光炎是属于惊喜与惊吓并存的那拨人，喜的事周茂说的没错，他仿佛看到了一副美好的宏图。惊的是，这是战争啊，压上身家性命不说。按照大炎的传统，大战一定要派一名皇子去督战，上回已经出了一个瑞王，可再不能弄出一个来与他分庭抗礼。

宋光炎明白，再有下次战争，说什么自己也推脱不掉了。

周茂看着太子变换不定的眼神，会心一笑，决定帮他注一针强心剂。

“殿下，微臣还有句话，不知当不当说？”

“说。”宋光炎正烦，随意回答道。

“西夏国小，即便再骁勇也敌不过我大炎百万雄师。更何况兵贵神速，我们主动出击，断它后方，孤立无援的他们不会比辽国更难拿下。”

连辽国都给吞了一半，您还怕小小的西夏吗？

作者有话要说：

☆、灯下之谈（二）

周茂话一出，四下全都沉默了。有人这时提出了反对意见，太子并没有制止，那人慷慨激昂地说：“周大人莫不是打仗打上了瘾？我朝先打辽国又打西夏，耗费大量钱财兵力，而后我们又有何力气再防金国？”

听他这么说，太子也颇为赞同的点点头。他现在被撩拨的心痒难耐，正缺一个人提出合理的理由制止自己就好。

周茂对他的质问不以为意，笑道：“此言差矣，我们正要攻夏以御金。西夏有大批战马不说，他们手里也有数十万历年来以武力驱迫签征的汉军，我们的人，能放任不管吗？从地缘上说，我们可以收回河西走廊，大大增强军队的布防能力，等于又筑起一道长城。所以，拿下西夏，不仅不会使国力折损，反而能大大的补充进来。”

一口气说完，周茂轻轻的吐了口气，静静地等待着其他人的发言。窗外是灯红酒绿人声鼎沸，这间豪华的包房内却静若寒蝉呼吸可闻。

不仅太子，所有人都陷入深深的思考中。有些人在寒冬腊月里流出了害怕的冷汗，有些人则面无表情不知道在酝酿什么，而太子却在意味深长地观察着周茂和师彦。

他们两人是同乡，年纪相当，感情好并不奇怪。太子更关心的是这两人到底站在谁那边？因为不管是谁，他们的经历中都有宋光乾的影子。

良久，太子哈哈笑了出来：“各位，只是周大人一个小小的提议，怎的把你们吓的都不敢出声了？”

别以为他是出来打圆场的，不顾周茂才丢完的重磅炸弹的余威，太子又补上一颗。

“胆小的人怎么做大事？我倒是想问问周大人，如果攻夏，你属意谁前往？”

这是直白的在问他立场了，在座没有真心为国所想，他们在意的永远是利益。

周茂笑容真诚，不知道的一定以为他是发自肺腑。

“臣不敢妄说，只是当前是私下在太子跟前，我才敢抒发下自己的意见。”

他当众对师彦笑了一下，说：“希望师小将军不要介意。”

师彦则陪他一起演戏，大肚地说：“你自便，不用管我。”

周茂点头，接着说：“镇国公已经告老，其实我觉得他去最为稳妥。不过既然他自谦说年岁已高，我们也不能勉强。我国人才济济，自是不会缺将才的，除了镇国公，我们还有南军的石将军。他才手段极高的在最短时间内剿灭了南方所有乱军，现正好也没什么军事动向，启用他微臣觉得正好。”