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“……我知道了。”希尔坐直身体，等待巴洛特利伯爵继续。

“你们一定都很好奇，为什么我对魔法师那么执着，甚至为此将自己的孩子和孙子送入魔法协会，哪怕他们并不具有魔法天赋。”巴洛特利伯爵却没有直接讲述奇美拉家族的事情，转而说起另一个希尔也曾不解的问题，“奥利弗不止一次抱怨我往魔法协会抛洒了太多金钱，安格尔其实也不明白，只是他不问。”

“您一定有您的原因。”希尔说道。

“当然，凡事都有原因。”伯爵嘲弄地翘起嘴角，“回答我一个问题，我亲爱的孙子，你认为德罗西皇帝为什么敢将我逐出帝都？不是为什么将我逐出帝都，而是为什么‘敢’将我逐出帝都？”

“……因为，我们没有兵权？”希尔迟疑地答道。

“自博尔吉亚大帝建国以来，巴洛特利家族就没掌控过兵权，为什么之前的皇帝都没有妄图在我们身上动手脚，反而代代委以重任？”伯爵冷笑。

希尔很想说，这可能是因为您这个家主做得比较失败，但他知道，这绝不会是祖父想要听到的答案。

“巴洛特利家族失势，就是从奇美拉家族覆灭开始的。”不等希尔作答，伯爵已自言自语地给出了答案。

希尔不由一怔，和基奇一样，他从没听说过奇美拉这个姓氏，更不知道自己家族曾与这个家族有过关联。

“巴洛特利这个姓氏之所以能在亚龙帝国占据一席之地，就是因为我们得到了奇美拉家族的庇护。”伯爵继续说道，“只是，当他们需要我们的庇护时，我们却懦弱地选择了退却……”

“祖父大人……”希尔疑惑地看向巴洛特利伯爵。

“我永远不会忘记那一天。”巴洛特利伯爵目视远方，喃喃自语，“奇美拉家族的最后一位成员悄悄来到巴洛特利家的府邸——就是这座房子，如今已被你父亲改作画室的那间——他向我的父亲请求庇护，希望能够借助巴洛特利家族的势力躲藏起来。”

“那时候，路西菲尔家族已经强势地发出了单方面的婚约请求，要求尚未结婚的奇美拉侯爵与他们联姻。”巴洛特利漠然说道，“这件事在当时并不是秘密，无论魔法协会还是皇帝都表现出乐见其成的态度，就好像，所有人都在坐等奇美拉家族被路西菲尔家族吞并。”

“父亲当然也知道这件事，并已得到了很多人的游说以及威胁。而且，奇美拉家族并不擅长理财，他们的财产有相当一部分是掌控在我们巴洛特利手里，由我们代为打理的。就这个角度来说，如果奇美拉家族覆灭，巴洛特利就能将这部分财产据为己有——至少，就当时看来，我们也是奇美拉家族覆灭的既得利者。”

“于是，父亲拒绝了奇美拉侯爵的请求。”说到这儿，巴洛特利伯爵重重地叹了口气，“我一直记得，当父亲向奇美拉侯爵说出‘抱歉’这个词的时候，那双黑眼睛里现出的绝望。”

巴洛特利伯爵再次沉默起来，似在调整自己的情绪，很快就用平静的声音继续说道，“你的这位小魔法师朋友，有一张与奇美拉侯爵非常酷似的脸。”

说着，伯爵从胸前的口袋里拿出一个小小的挂坠盒，递到希尔手中。

希尔疑惑地接到手里，打开一看，发现里面是一个年轻男子的素描像，如同伯爵描述的那样，男子的年纪和发型虽与基奇有些差异，容貌却非常相似，都是那种看上去并不出众，但琢磨起来却又几近完美的类型。

“您怀疑，基奇魔法师是奇美拉家族的后裔？”希尔抬头问道，并将挂坠盒还到祖父手中。

“至少，我不认为这是巧合。”巴洛特利伯爵收起挂坠盒，漠然答道。

希尔深深吸了口气，直视着祖父的双眼，问出了祖父最希望他问的问题，“那么，您希望我怎么做，祖父大人？”

“得到它。”巴洛特利伯爵一字一句地说道，“无论你用什么方式，什么手段。”

“这……”希尔不由一愣，对“得到”一词倍感惊疑，但紧接着，他便意识到祖父说的是它，而非他。

“奇美拉家族最大的财富不是他们的爵位、财产、领地，而是他们的血脉。”巴洛特利伯爵眯起双眼，“路西菲尔家族发现了这一点，但显然，他们没能得到。”

希尔怔了怔，忍不住提醒道，“祖父大人，路西菲尔家族做不到的事情，我们恐怕也无法完成，他们至少还有女儿，而我们巴洛特利家族从来没诞生过女性成员。”

巴洛特利家族从没以联姻之外的方式增加过女性成员，这也是亚龙贵族圈里一件广为人知的趣事谈资。嫁入巴洛特利家族的女性从不会为继承人的问题发愁，只要她们能生出孩子，就肯定能得到一个男孩，连那些以不光彩的方式来到人间的私生子都不会例外。

“联姻当然不是最好的方式，否则路西菲尔家族又怎会那么容易就失败了呢？”巴洛特利伯爵勾起嘴角。

“那您的意思是……”希尔不解地蹙眉。

“找出血脉的秘密，然后，得到它。”巴洛特利伯爵微微一笑，“你已经和那个小魔法师成为朋友了，这是一个很好的起始点。”

“……我明白了，祖父大人。”希尔垂下眼睑，心里却想，他果然不该将基奇留在家里，不该让祖父见到他的。虽然眼下的情形与他原本以为的大相径庭，但结果却比他以为的更加糟糕——如果基奇知道祖父要他做什么，他一定不会再像现在这样信任他、依赖他。

“不要急，希尔，路西菲尔家族就是太过心急才会失败。”巴洛特利伯爵叮嘱道，“当然，如果我的父亲，你的曾祖当年肯于收留奇美拉侯爵，那么，那种力量或许已经成了巴洛特利家族的囊中之物——奇美拉对于他们信赖的人，总是非常大度，关于这一点，看我们得到的财富就可以知道。”

“但，祖父大人，这和您将我送入魔法协会又有什么关系呢？难道您早就预料到奇美拉家族的后裔会在魔法协会里出现？”希尔故作不解地问道。

“怎么可能，我又不是擅长大预言术的红衣主教。”伯爵笑着摇头，“我只是希望能再找到一位愿意庇护巴洛特利家族的大魔法师，但你——我最骄傲的孙子——你是如此幸运，你所获得的成绩，实在是远远超出了我的期待。”

——也远远超出了我自己的期待。

希尔自嘲地握紧了双拳。

另一边的基奇并未感受到希尔的纠结和抑郁，自搬进奇美拉家族的旧宅，他便再没有了一刻的闲暇。每天刚一起床就被蒂娜抓去帮忙，什么时候蒂娜忙完了一天的工作，什么时候他才能回自己的小房间休息。

蒂娜也和基奇一样住在地下室里，但基奇住在这里是因为找不到额外的房间，蒂娜却是为了看守放置魔器和炼金材料的仓库才主动住了进来。作为本次展览的组织者之一，蒂娜不仅要担心外来的小偷和敌袭，更要防备魔法师内部的某些家伙监守自盗，于是她干脆住进了仓库，亲自担当起了仓库里的最后一道防线。

——又不是二十四小时看守，白天的时候还不是照样要离开。

知道这件事的原委后，基奇暗暗腹诽。