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“魔法师阁下，有人给您送来了这个礼物，但没有留下姓名就走了。”侍者紧张地说道。

“是什么样的人？”阿米尔没有伸手去接，低头打量起盒子的模样。从侍者捧着它的姿态来看，这东西多少有些份量，但并不是很重，四四方方的，隐约透露出某种异样的味道。

基奇也习惯性地眯起双眼，用异能审视起这个礼盒，但目光一扫便变了脸色，马上用旋风术将盒子从侍者的手上抢了过来。

前面的阿米尔不由一愣，但并未多言，拿出一枚银币打发走侍者，然后关上房门，转回身向基奇问道：“里面是什么？”

“好像是某个人的人头。”基奇一边冷冷作答，一边扯开木盒上面的盖子。

在盖子被掀开的瞬间，整个木盒也跟着四分五裂。看到盒子里的东西，阿米尔的脸色顿时也变得阴霾起来，而基奇却是没了表情，彻底地呆在了当场。

里面果然是一颗人头。

修奇的头。

乔伊和希尔回到皇宫后，立刻被德罗西叫到面前。

虽然昨晚就已经将事情的经过听了个七七八八，但德罗西还是装作并不知情的模样，郑重地询问了一遍。

乔伊按照希尔的劝告，没有加油添醋，也没有隐瞒虚构，除了关于奇美拉兄弟那一段说的含糊了一些外，其他部分全都原原本本地讲了出来。

乔伊说完，希尔便走上前，把阿米尔告知的事禀告给德罗西。

听到海瑟薇竟然宣称他们是主动进入魔法协会寻求庇护，而魔法协会也因此不愿再继续插手的时候，德罗西的脸上终于露出了难以掩饰的怒容，但握了握拳头便又控制住了自己，抬手让乔伊和希尔回去休息。

希尔不由暗暗叹了口气。在德罗西的眼里，他还是太年轻了，就算再怎么努力也得不到他所期待的重视。明明是乔伊为局势带来了转机，是他出面和魔法协会交涉，然而现在，当德罗西准备商议对策的时候，他们两个却连旁听的资格都无法得到。

不过，这样的牢骚希尔也只能在心里想想，连父亲都不能告知。

乔伊倒是没像希尔那样想太多，听到自己终于可以回家，顿时长长地松了口气，直起身，和希尔一起离开了谒见厅。

但两人刚一走出大厅，塞瑞斯身边的侍从便迎了上来，请希尔去他的宫殿。

希尔转头看了看乔伊，用眼神询问他要不要一起过去，乔伊连忙摇头。

塞瑞斯没有点乔伊的名字，这在某种意义上便已经是一种“不要来”的暗示，希尔也没有强求乔伊的陪伴，转身跟侍从去了塞瑞斯的皇宫。

和德罗西一样，塞瑞斯也是想知道乔伊究竟和基奇说了什么，以及魔法协会对这件事有着怎样的态度。

希尔把对德罗西讲过的话向塞瑞斯重复了一遍，只是这一次，他在讲完之后加上了自己的见解。

“魔法协会或许会因为这件事涉及皇权纷争而有所顾忌，但多位魔法师都因此事死亡，其中还包括亚夏魔法协会的分会长，魔法协会必须要就此事给出一个交代，否则很容易引发其他魔法师的不满。”希尔郑重说道，“这样一来，阿米尔魔法师表达出来的态度就未免过于暧昧，很像是有什么事让他们束手束脚，但又不愿让我们知道。”

塞瑞斯思索了一会儿，忽地问道：“基奇魔法师没有说什么？”

“您应该知道，我和他已经……不是朋友了。”希尔顿了一下，选了一个能让塞瑞斯明白又不至于引发遐想的用词。

“但他还是见了你。”塞瑞斯意有所指地说道，“而且，当亚夏遭到围困的时候，他也赶了过来，还出手帮了我们，不是吗？很多人都说，如果不是他先震慑了叛军，鼓舞了亚夏城的气势，我们未必能坚持到巨龙到来。”

“如果他不出手，巨龙就该提前出现了。”希尔漠然答道。那只黄金巨龙可是能够预知未来的，塞瑞斯和芎出现的时间，显然也是它早就算计好的。

听到希尔难得地说了酸话，塞瑞斯不由失笑，赶忙轻咳了一声，调整了一下自己的表情，正色道：“希尔卿，虽然你和基奇魔法师的友谊是你们的私事，但现在，亚龙帝国需要他的帮助，我需要他的帮助——”

“我不懂您的意思。”希尔皱了皱眉，想将此事含糊过去。

“克斯里必须在父皇退位前返回皇宫。”塞瑞斯却越发地直白起来，“你应该猜到了，我恐怕是无法迎娶皇后的，所以我必须准备一个继承人，而克斯里是目前唯一的人选，所以他必须活着，而且要活在我的身边，直到下一位继承人诞生。”

——真的要空置后位，不迎娶任何女人吗？

希尔讶异地看了塞瑞斯一眼，但很快便意识到，塞瑞斯的话听起来简单直白，但真的执行起来，却有着很多似是而非的可能——比如，继承人的顺位排序，甚至，血统。

“我需要克斯里平安回到皇宫，而你，也需要一个让大家承认你能力的机遇。”塞瑞斯继续说道，“希尔卿，我认为你比我更加清楚，我们的利益是一致的，而且在相当长的一段时间里都不会发生冲突。”

希尔沉默着，没有立刻作答。他当然清楚，他和塞瑞斯过早地绑在了一起，如今已是拴在一根绳上的蚂蚱，如果塞瑞斯的皇位出现问题，他的未来也将成为泡影。但另一方面，他又更加担心，如果他游说基奇插手此事，这样做究竟会成为他和基奇和好的契机，还是会让基奇对他更加厌恶。

“我不能向您保证什么。”希尔缓缓开口，“您也应该能够看得出来，基奇魔法师的会长之位远不像费尔南多那样稳固，如果其他魔法师都想在这件事上置身事外，他恐怕也做不了太多。”

“希尔卿，我相信基奇魔法师的能力，就像我相信你。”塞瑞斯微笑着说道。

“感谢您的信任，殿下。”希尔面无表情地欠了欠身，“但我只能说，我会尽力。”

接下了塞瑞斯的游说任务后，希尔离开了皇宫，没有返回巴洛特利家的府邸，径直去了金色莲华。

此时夜色已深，亚夏的街道上一片寂静，只能偶尔听到骑兵在周围巡夜的马蹄声。虽然戒严已经取消，但现在毕竟还是寒冬，城中的居民也大多都还对前阵子发生的一切记忆犹新，就算贵族也谨慎地尽可能不在夜晚出行。

金色莲华的大门倒是一如既往地敞开着，但里面远不像往日那样热闹，只有几个侍者聚在大厅里值夜。