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泰伦斯逗留在坎伯兰的第二天，一个人敲响了他住处的房门。

泰伦斯起身打开门，站在门外的是一个穿着朴素的中年男人。从衣着看，对方就像是街上随处可见的小商贩，但是他那挺直的脊背和一丝不苟的头发都显示出本人并非普通平民。泰伦斯把视线移到中年人长着茧子的右手上——看来甚至还是一个惯于拿剑的武者。

“您好，先生。在下受我家主人的吩咐前来拜访。”中年人低声说完的同时，拿出了一封印着封蜡的拜帖。

注意到红色的狐头型封蜡，泰伦斯的眼睛猛然一缩，不动神色地侧身将男人让了进来。

在关上了房门之后，男人恭敬地把帖子递给泰伦斯并且说道：“如果您有空的话，我家主人希望能和您见面一叙。”

泰伦斯用拇指摩挲着拜帖上的封蜡轮廓，露出笑容：“荣幸之至。”

夜晚的星幕将坎伯兰这座城市覆盖，泰伦斯带着兰瑟和埃文一起应邀前往伯爵府邸。华灯之下，早就有仆人在城主府的门前静候多时，看到泰伦斯三个人的时候，没有多问一句，安静地将他们引进客厅。

坎伯兰伯爵此时正坐在客厅之中，看到泰伦斯进来，先是沉默地打量了他一会儿，指了指身旁的椅子说道：“坐吧。”

他如此失敬的行为使得兰瑟和埃文都暗暗皱起眉头，而泰伦斯则想的更为长远。他看似毫不介意地坐在伯爵的旁边，开口问道：“伯爵阁下刚才观察我半天，能够确定我就是本人了吗？”

“是与不是，现在还有要确认的必要吗？”坎伯兰伯爵如此回答，“伶人所演的戏剧中，亡灵从深渊归来总是为了复仇，老实地接受自己的命运有什么不好呢？免得到头来害人害己。”

“你说什么——！”埃文终于无法忍受伯爵的漠然态度，从泰伦斯的身后站了出来。

这个男人看上去根本不打算承认泰伦斯的身份，正因如此，一开始才会采用那般傲慢无礼的态度。

“埃文！”泰伦斯拦住属下，示意对方不要过于激动。

他续而转向伯爵说道：“您说的很有道理。但在戏剧当中，也有为了揭露阴谋而不得不现身示警的亡魂不是吗？我知道阁下有心要稳定当前帝国动荡的局势，但是这份建立在谎言和危机之上的虚伪平静就是您想看到的吗？”

坎伯兰将如同利刃一般锋锐的视线射向泰伦斯，但后者并不惧怕他从沙场上磨砺而来的压迫气势，继续说道：“难道做出种种妄佞之举的帕西诺公爵称得上是可以信赖的明君？而不惜为了自己的利益撒下惊天大慌的西兰公国也一定不会继续安分守己！帝国现在正是内忧外患的时候，您所维护的仅仅只是暴风雨前的宁静而已，随之而来的滔天巨浪凭您的一己之力又能否抵挡？”

坎伯兰伯爵盯视着泰伦斯的双眼问道：“可已经失去了身份和势力的你又能做些什么？”

“我的存在本身就是利刃，西兰公国的狼子野心正是基于我的‘死亡’才能继续膨胀，可我仍旧活着，就是对他们最大的打击。更何况苍鹰军团的火种未灭，我仍有支持我前进的力量。”

坎伯兰伯爵冷冷地注视着泰伦斯，在令人忧心的沉默之后，他突然露出了爽朗的笑容：“想不到您年纪虽小，胆识却过人呢，公爵阁下。”

泰伦斯微微睁大双眼，没想到伯爵会如此轻易松口。但他很快掩饰住自己那一瞬间的惊讶，回应道：“感谢您的称赞，我并非是有勇无谋，而是信任着自己的部下们，也信任着自己的能力。”

坎伯兰伯爵朗笑道：“我认同阁下一往无前的精神！您确实有着可以自信的人格魅力，帝都的坎特尔伯爵前日暗中递信给我，希望我能给予你帮助。老实说，我很怀疑以您的年纪是否能担当起大任，但现在看来，是我小瞧了您。”

“这么说，您愿意襄助于我？”泰伦斯追问道。

“我能做的有限，公爵阁下。您要知道，我的军队都是为了替帝国撑起屏障而存在的，在这种时候，我不可能将这柄利刃转向帝国的心脏。”坎伯兰伯爵摇了摇头，“但是我可以为您启动通往帝都的传送阵，而且我还可以另外送您一份礼物。”

坎伯兰伯爵拍了拍手，侍奉在外的仆人推开客厅的大门，一个人从外面走了进来。

泰伦斯将视线移到来者的面孔上，惊讶地叫道：“韦斯利？”

“公爵阁下！”韦斯利走到泰伦斯面前单膝跪下。

“你怎么会在这里？”

“……真是万分惭愧，”韦斯利艰涩地说道，“阁下您遭到奸人挟持，我带着护卫队离开阿尔德雷特城寻找您的踪迹，没想到半路上听到您已经惨遭杀害的传闻，因此准备返回阿尔德雷特探明情况，却又传来女王陛下病重，帕西诺公爵代管国事的消息。我担心护卫队会受到派西诺公爵的猜忌，并不敢回到帝都，穷途之下幸亏被坎伯兰伯爵阁下收留。”

“幸苦你了。”泰伦斯扶起韦斯利说道。

“有了这支皇家卫队的帮助，您在帝都的行动相信也会有更为容易。”坎伯兰伯爵说道，“听说苍鹰军团有一部分人躲开了帕西诺公爵的搜捕，我也会私下寻找他们的下落，让你们汇合。”

“伯爵阁下，您如此尽心的举动让我感激不尽，真是万分感谢。”泰伦斯压抑住激动的情绪说道，他本意只是想从坎伯兰这里借道前往帝都，如今的情形已超他预料之外。

“公爵阁下，您既然愿意承我的情，那么容我多说一句——虚假的平静仍是平静，帝都如今已经经不起风浪，如果您做不到一击必中的话，我希望您不要过于冲动，静候良机。”

“您的良言我谨记在心，请您放心，我绝不会因私利而莽撞行事。”

坎伯兰伯爵线条硬朗的唇角掀起笑意，说道：“那么祝您武运昌隆，阁下。”

借由坎伯兰伯爵在帝都的宅邸，泰伦斯等人化作府邸仆役，分批潜入了偌大的帝都之中。

泰伦斯穿着药师学徒们惯常穿的背带裤和亚麻衬衫，头上带着贝雷帽，和兰瑟一起走在大街上。昔日里有着繁华盛景的中央大街如今人流有所减少，虽然看上去依旧欣欣向荣，但那种因为政局变幻而来的紧张气氛已经在空气中弥漫开来——路上很少能够见到贵族的身影，想必大家都在担心什么时候会遭到帕西诺公爵的清算而在家中忧心忡忡吧。

“仅仅是看到街上的情况，都可以想象出帕西诺那家伙正执行着怎样的铁血政策呢。”泰伦斯低声说道。“真不愧是他那愚蠢傲慢的行事作风。”

兰瑟弯腰询问：“明天您真的要像刚才说的那样，独自一人前去王宫吗？”

“当然。”泰伦斯点了点头。

就在一个小时前，他们两个人刚刚在一间饭店内见到了仍身任财务大臣的坎特尔伯爵，这位被帕西诺不留情面的强势手段逼到打算反击的大贵族为泰伦斯的行动提供了帮助。在明天他进宫述职的时候，会将泰伦斯作为随侍带进去，之后就靠泰伦斯自己前往女王的监/禁之所，面见女王陛下。

“太危险了！”兰瑟仍不赞同。