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“所谓成年只是一种说法，艾莉。只要心灵足够强大，便能克服一切阻碍。”伊安莉微笑，月的光辉远远比不上她的笑容动人，“试炼既然是女神安排的，何时结束也自然该听她的。”

“可是……”

“你们将要接受的挑战已不是地上界诸生所能控制的。坦白说，这是女神赠与我们的筹码。既然耶罗缇克不想把希望寄托给两个未成年的长生族，那女神便让你成年。”

艾维斯从她的话里听出另外的意思，但她几乎不敢相信：“您是说，女神同样在意伊尔？”

伊安莉爱怜地看了一眼地上安睡的双黑亚沙克人：“女神一直对我们的企图很清楚，让你单方面缔结火种之约不正说明这一点吗？”

艾维斯倒抽了一口冷气。她感觉自己像个小丑，一举一动都在观众的注视中，还要被迫接受他们的点评。

最可笑的是，她还自以为脑子里转的那些小念头人不知鬼不觉。

从出生到现在，艾维斯进行了第一次也是最后一次真正意义上的睡眠。

母亲的意外会面与馈赠一定程度上缓解了她的压抑，而随之流露的期冀亦让她大受鼓舞——成年试炼的过早结束虽代表她要提前面对挑战，但从另一方面来说这也算对她的肯定。有母亲的支持，再加上女神的眷顾，临睡前，艾维斯踌躇满志地向母亲表示一定不会让她失望。

而这位血精灵最尊贵的大祭司阁下，微笑着给了她有史以来第一个充满温情的拥抱。

在艾维斯合上双眼时，伊安莉才褪下伪装的温柔，在女儿额上印下晚安吻。

布满荆棘与风雨的道路，艾莉与那名软弱的契约者能否卸下她肩上盘桓千年的重担？

希望是如此渺茫。

伊安莉的眼前不由浮现出千年前的那一场造物与神之间的战役。

千年之前，血精灵一族普遍的信仰并非自由女神以利亚，与亚沙克人一样，他们的信仰大多被迫交予血神弗洛西。弑神之战中血精灵与亚沙克人结成同盟，共同抵抗血神的暴政。令人吃惊的是，暴怒的并不是神权受直接挑衅的血神弗洛西，而是光明女神安瑞莉亚。

血神弗洛西本来就很喜欢看到地上界的混乱以及流血牺牲，他饶有兴趣地观察着那些虫子的狂妄举动，一开始并没有任何行动。

但安瑞莉亚却强势介入。

在那场破釜沉舟的战役中，血精灵与亚沙克人所面对的地上界敌人，绝大多数是光明信徒。

寡不敌众的亚沙克首先遭受全族覆灭的打击。战前一百多万亚沙克人，三个月后只剩下不到一万。

而血精灵也从战前的千万之众骤降到七十万。

眼看血精灵也要走入末路，被当时的大长老斥为“异教徒”的伊安莉?文?拉蒙德以灵魂祭奠，唤来秉持绝对中立的自由女神以利亚。提出解除与亚沙克的同盟关系，并远退南大陆血色沙漠，以换取所余不多的血精灵的苟延残喘。

以利亚女神不仅同意保留血精灵生路，还为他们千年之后返回中大陆莱因纳得留下后手。在她的授意下，神圣王国同血精灵王国梅尔德勋签订了持效千年的圣沙克协约。

但以利亚所做的一切都是有条件的——给血精灵及亚沙克一千年喘息时间，千年之后再续前战。

以上这些全都深藏在伊安莉内心。

她只能给艾莉指引方向，却不能告诉她道路的尽头是什么。

艾莉或许知道前路万般艰辛，或许了解身为母亲的自己，那一小部分故意流露的野心。但她绝对想不到，更大的祸团将由她与亚沙克契约者亲手一点点地揭开。

艾维斯这一觉睡的很安稳。

每一名血精灵一生中唯一一次睡眠都大同小异。

通过梦境之路，抵达信仰之神的居所，倾听神祇对自己的期望。

艾维斯也是这样。

她静静地跪在台阶下，等候着女神的出现。

记忆中，她只见过以利亚女神一次。

那时她还是个懵懂的孩童，因为意外落水而陷入昏迷。

以利亚女神就在那次昏迷中把她召唤到天穹之巅，告诉这名小小的混血精灵，既然命运如此安排，不如来做自由之神的使徒吧。

小艾莉自然明白这是怎样的荣幸。满心惶恐中，她接受了。

之后，虽为女神唯一的使徒，但艾维斯和女神的交流非常少。大多时候她甚至要通过母亲才知道女神又降下了什么旨意。

那么这一次，女神会告诉她什么呢？

以利亚的现身无声无息。

和地上界的雕像一样，女神拥有着人型外表。但耳廓远不如雕像那么圆润，反而尖尖的，和精灵一样。

“吃惊吗？”看到艾维斯注意自己的耳朵，女神轻笑。声音自天边而来，却又似自心底缓缓溢出。