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“阿尔？”

“被骗了。”艾维斯以前所未有的严肃语调说，“真龙大人被骗了。”

白天进入杜隆镇才发现这个边缘小镇还是挺繁华，虽然昨晚闹了那么大动静，但商店都没有关门。也可能是因为不时有士兵挨家挨户问话，一遍又一遍，迫于无奈居民们才索性打开房门接受任何检查。那些士兵粗鲁地闯进商店和住房，大肆破坏之后扬长而去，一点儿都不理会被搜查的对象有多无奈。

远远看到一列士兵鲁莽冲入一间裁缝铺，艾维斯忽然停下脚步，上下打量了黑袍女子很久，眼光一亮：“买衣服去。”说完，拉着伊欧文快步走进了裁缝铺。

明明之前还在因为被欺骗黯然伤神，这又是想到什么了？

尽管疑问，其他三人还是摇摇头跟了上去。

“领主府处理公务，无关人等禁入。”

艾维斯没有理会趾高气扬的士兵，她直勾勾地望着房间中央被衣架撑起的斗篷。伊欧文随她的视线望过去，毫无疑问这件斗篷采用了最珍贵的黑狐皮，光是看着就觉得它很柔软，虽然很厚实。它的式样很别致，系扣的地方不在锁骨而在肩部。深蓝宝石扣子也契合整件斗篷的价值，要知道深色的宝石通常可遇不可求。整体而言，这是一件昂贵但绝对物有所值的衣物。

艾维斯的目光里充满渴求。

她要这个干吗？

红发女子毅然决然地挥手推开了阻拦她的卫兵，“我要那件！”她将一把金币丢在柜台上，高调喊道。全然不顾另几名卫兵离开正在翻看的货柜，疑惑地围了过来。

柜台后的老板哆哆嗦嗦地把金币扫进抽屉，数都没数，紧接着就跑去为这位不怕死的客人取下货物塞给她，小声道：“你快走吧。”

伊欧文这才发现即使处于那帮高大卫兵的包围圈中，艾维斯也显得十分出众，颇有些鹤立鸡群的感觉。事实上她还是被卫兵们挡得严严实实。

“伊尔，过来。”艾维斯向她招手，熟悉的称呼让伊欧文愣了一下，险些以为她恢复记忆了。

有名卫兵去柜台查看老板刚收下的金币，圈子的缺口容黑袍女子堪堪通过。艾维斯迫不及待地把她拉到自己身边，在周围数名士兵的围观下，将刚买下的斗篷披在伊欧文身上。系好深蓝宝石扣子和腰带，它看起来和双黑女子十分相衬，令伊欧文咋舌的是它的轻若无物，还有那光滑的质感，华丽得可做长袍的斗篷斜笼全身，将她的空荡荡的左衣袖很好地掩藏起来。而令艾维斯更加满意的不是它的外观，是对面女子渐渐红润起来的脸色。

这种异常的关护是伊欧文所熟知的，来自于她的契约者，但绝非眼前这名人型古龙。

艾莉……伊欧文差一点就把心里的呼唤脱口而出，然而柜台边传来的怒喝让她的理智骤然回归。

“这是失窃的金币，抓住她们！”

伊欧文顿时变得很失落，这股失落让她忽略了微妙的认同感。

艾维斯是故意借买东西的契机让那些卫兵发现他们手里有失窃的金币，因为她身上装的是精挑细选的一些有特殊图案的钱币。为了安抚艾维斯解开库拉的禁制，伊欧文仁慈地留下了一些给她。

没等卫兵们拔出武器，艾维斯抱着伊欧文腾空跃起，落地时已在裁缝铺外的街道上。安迪和哈伯以及梅森跪在地上连头都不敢抬，因为这时的艾维斯脱离了法师的变形术，灿若火焰的红发无风飘扬，仿佛一道道火舌伺机窜动。最令人惊异的是那双红眸，炽如艳阳。这绝不是寻常人类会有的外貌特征，如果在齐鲁维亚，稍有见识的人立刻就会将此特征与古龙联系起来。但这是在度温，卫兵们呆滞了一下，很快个个勃然大怒地冲出裁缝铺。

“无耻的窃贼！”卫兵们用最恶毒的语句骂道，口舌上逞威风没能掩盖他们行动上的怯懦。就连他们的谩骂也在那双诡异的红眸中逐渐变成不成句的单词，最后，静默悄悄蔓延。

伊欧文从艾维斯的怀里挣脱出来，她不知道艾维斯这样做会带来什么样的后果。但那一刻，难以言明的温暖呵护着她的心灵。伊欧文呼出一口热气，连日奔波的疲倦一刹那消失无踪。她恍惚从此刻的艾维斯身上找到了支撑点。她仰视着突然大发龙威的艾维斯，等待她的回击。龙族的骄傲让他们不满任何谩骂和侮辱。

“你说的是这些吗？”艾维斯摸了一枚金币出来，金属钱币将日光等量级反射在对面那些卫兵的眼中。“问问你们的大人，被拿走的是这些他们数年来搜刮的民脂民膏吗？”

卫兵面面相觑，似乎不太理解这句话。

“这本是借真龙名义收取的钱，既未交到真龙手里又没有为人民带来切实利益，那它有什么理由深埋地底？”

有个卫兵小声地跟旁边呆掉的同伴说道：“我们应该抓住她去找领主大人领赏不是么？”然而那双红眸扫了他一眼，他立刻觉得喉咙被烈焰灼伤了似的，痛的说不出话来。

“阿尔，你跟他们说这些没有用的。”伊欧文说，她朝裁缝铺老板招手道，“去通知杜隆的所有居民，让他们到中心广场集合。”

胆小的老板本能地想逃开，但他的双腿却不由自主地奔出店铺，奔走于杜隆的大街小巷。

这年之后，度温的许多史书上都原封不动记载了这样一段话——

“漫长的冬季，你们是否无时无刻不在祈求造物主的恩赐？祈求足够的衣食，祈求孩子能健康成长，祈求双亲在冬季到来时有御寒祛痛的衣物、药物来避免风湿和老年病的折磨？你们将希望完全寄托给真龙，可曾想过真龙能否听到你们的回应？你们将收入分成三份，一份维持生计，一份上缴税租，而最大的那份，却用来购买龙殿号签。可曾想过，这些钱全埋在地底供那些花言巧语令你们甘心拿出多年积蓄购买一只根本没有任何担保的号签的国王、爵士甚至你们的领主吃喝玩乐。醒醒吧。造物主真神早已给予你们足够的衣食，可如果你们自己都不珍惜，被别人夺走也无可厚非。但你们真的要眼睁睁看着那些披着公仆外衣的强盗们把你们的财产全部夺走吗？在祖先开垦的土地上辛苦耕种一年收获的粮食，在曾祖父留下来的店铺用你父亲交给你的手艺赚来的钱，在冬季冒着冻掉耳朵的寒冷低温为那些烤着火炉穿着厚厚貂皮的官僚们守门挣来的那一点点可怜的薪水，想一想，你们真的愿意生活在官僚们精心编制的谎言中，甘心把生存必需的财物拱手相让吗？”

在片刻的死寂过后，杜隆中心广场响起震耳欲聋的呐喊。

“不，我们不要！”

混沌的大脑在听到守城兵聊天内容时突然像被灌进还未解冻的河水，那一刻，艾维斯感觉神智从未如此清醒。

自从降临龙殿，她被灌输了太多歌舞升平的理念，然而一路上的所见所闻让她对此深表怀疑。她看到太多官僚的走狗作威作福的场面，也看够了“豪门狗肉臭、路有冻死骨”的悲剧。龙神交给她的任务不是让她习惯这些，是让她改变。当太多人沉浸于真龙改变命运的甜美谎言时，度温这个世界的平衡已然被打破。至少她是这么觉得。

烈日城焦躁等待着号签宣布的人类都有一张悲切的面容，艾维斯以为自己不会怜悯。当她打算改变现状的时候，她推翻了自己的论断。可悲而又可怜的人，纵然甘愿受骗十分可恶，但她有义务改变这些。那种悲悯的天性好像印刻在她的灵魂里，让她无法对这一切熟视无睹。事实上，看得越多她越痛苦。

这不该是龙族拥有的慈悲和怜悯。艾维斯心想，可看到身畔女子毫无掩饰的嘉许目光，她受到最大鼓励。她有义务改变那些可怜人的现状——那些生活在最低层连生计都无法保障的大多数人。