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小球儿的脸上也带着开怀的笑意，一边喝水，一边感慨道：“当年我曾来过一次榕城，这里当时不过是个小县城，百姓多以捕鱼为生，每个月只有两次的集市，平日里街上都看不到什么人影。没想到不过是短短二十余年的时间，这里就发生了这么大的变化。”

桓谌点了点头：“是璟轩那孩子的功劳。可叹他无心帝位，否则他才是这江山最适合的继承人。”

桓谌并非因为小球儿才这般盛赞璟轩，这的确是他心中真实的想法。沿江水域诸城的繁华和璟轩实在是有脱不开的关系。如果没有璟轩，即便他有心重整水军，也想不到在太湖之上有这个金凤寨，而那大寨主金老大正是前朝水军大帅的师承后人。

擅长水战的大将之才可遇而不可求，如果不是璟轩，他恐怕就要错过这个人才，也不会不费一兵一组就招安了这能征善战的水寨为他所用。及至后来船坞兴建之时，他还没开始回收户部的欠款，水军也在秘密筹建之中，那时候都是璟轩和王祁两个人连同薛家一起周转了江南铺面的银钱来运作船坞和水军的军费。

后来户部追缴欠款的时候，世人都质疑他对璟轩的偏爱，给了璟轩以及他身后薛家那么多的好处，这些人并不知道，相比于璟轩率先付出的，他补偿给他的还在少数。

自从水军威势震慑了周边诸国，许多久未来朝贡的属国也纷纷重新热络了起来，往来于中原的番邦商人也日渐繁多，有了水军巡视海道，出海贩货的商人也越发得多了起来，连带着各式各样的洋货也渐渐充盈了中原。

江运承接海运，原先不少沿江却土地贫乏的镇县也都因为跑船和行商富足了起来，榕城不过是诸多这样商镇中的一个罢了。桓谌心里面有计较，如果没有璟轩，即便他也会想要一步步的完成这些事，但是终他一生却未必能够做到这样的程度。

听到桓谌夸赞璟轩，小球儿脸上的笑意更深了：“他是个好孩子，只不过志不在此，又何必强求？”

说这话，伙计端上了条肥美的清蒸鳜鱼，并两道佐味的小菜，小球儿喜欢吃鱼，问道香味便吸了吸鼻子，尝了第一口鱼肉，只觉得味道鲜美、肉质软嫩，眼睛里不由得一亮，伸筷子的动作越发的迅速了。

桓谌分外喜欢看到这样的太子哥哥，前世因为打一出生就被立为了太子，他的一举一动都被“太子”这个两个字束缚着，一举一动都有无数双眼睛盯着，行为举止都要符合“太子”应有的模样，半点儿不得自专。甚至连面对喜欢吃的菜色，都不许动用超过三次。

今生摆脱了太子这个头衔，小球儿的举动越发的恣意，也叫桓谌看着越发的欢喜了起来，他心疼那样被束缚着的太子哥哥，这样的太子哥哥很好，吃鱼的样子和猫儿似得，更好。

看着大半条鱼都进了小球儿的肚子，小球儿却还是意犹未尽的样子，桓谌笑道：“今日就在这儿休息一晚上，船上虽然平稳，到底也还是不如平地上舒坦，等明儿吃过了午饭，咱们再走，如何？”

小球儿点头，一夜睡得好眠，第二天中午尝了另外一道糖醋鱼，小球儿餍足的舔了舔嘴唇，又惹得桓谌好一通自持才没有再做出什么出格的举动，这大庭广众之下，他若真再约了线，只怕面皮薄的太子哥哥就当真要翻脸了。

本来他们下午便要启程的，结果偏赶上客栈的掌柜的家中亲戚今儿从海上回来，带来了才刚用新鲜的虾酿做而成的醉虾，小球儿看了一眼，眼睛又放光了，时刻把注意力都放在小球儿身上的桓谌见了，二话不说便向掌柜的开口道：

“掌柜的，我弟弟酷爱这新鲜的醉虾，还望您割让一二，叫我弟弟尝个鲜儿，银钱上好说。”为了小球儿，桓谌一向是能屈能伸的性子，即便是面对客栈的掌柜，他也做出了彬彬有礼的态度，丝毫不见平日里说一不二霸道皇帝的模样。

小球儿听了这话自然明白自己垂涎的神色露了痕迹，不由得脸一下子便红透了，那掌柜的看着小球儿生的模样实在是俊俏，两眼放光之后又双颊绯红的模样实在是可爱极了，不由得笑道：“好说好说，这一笼便送给二位客官了。”

就这样，下午没有启程成功，桓谌又在这客栈续住了一夜，暗卫抱着这一笼醉虾回了他们包下的那小院，掌柜的还十分体贴的送了配这醉虾的酒菜，小球儿不大能沾酒，好在这醉虾丝毫没有酒的辛辣之感，反而被淡淡的酒香衬得虾肉越发的香甜。

小球儿忍不住多吃了好几只，桓谌只顾着盯着小球儿越发红艳艳的双颊发呆，等回过神来发现他吃得有些多了，那一笼虾也快要见底，而小球儿也被那醉意侵了上来，眼神都有些迷蒙了。

桓谌把虾笼移开，不许小球儿多吃。这辈子小球儿的身子打从胎里出来就有些不足，酒这物件多进于他身子没有好处。小球儿见到手边的虾笼被人挪了开，不满的抬眼看向桓谌，不同于桓谌和璟轩甥舅二人的凤眸，小球儿的眼睛更像他这辈子的生母顺嫔，是一双大大的杏眼，平日里清澈可人，此时沾染了醉意在上面，更多了一丝波光涟涟、楚楚动人的味道来。

被这样的眼神盯着，桓谌忍不住吞咽了下口水，喉咙发紧，一股燥热全都涌向了下腹，恨不得立时就把小球儿给压到榻上去了。